Em ocasiões especiais, minha mãe faz Five Cup Salad, colocando-a na mesma tigela que sua mãe sempre usava. Essa tigela serviu décadas de marshmallows em miniatura, segmentos de tangerina enlatados, abacaxi esmagado, coco em flocos e creme azedo. Quando se trata de celebrações, a maioria de nós tende a gravitar em torno do familiar e tradicional, seja salada de cinco xícaras, arroz jollof, diri kole ou bacalao.
Essa inclinação muito humana para o familiar se estende à hospitalidade. Convidamos outras pessoas a compartilhar nosso lar, nossa família e nossas tradições. Nós nos aninhamos no conforto e depois liberamos um pouco de espaço para os outros. A pandemia do COVID-19 mostrou a muitos de nós o quanto valorizamos compartilhar nossas celebrações com familiares e amigos.
A hospitalidade na Bíblia difere radicalmente disso. A palavra “hospitalidade” ocorre um punhado de vezes no Novo Testamento, incluindo Tito 1:8, Hebreus 13:2, 1 Timóteo 3:2, Romanos 12:13 e aqui:
“Sejam hospitaleiros uns para com os outros sem queixas” (1 Pedro 4:9).
A palavra grega em cada caso é uma versão de filoxenos, a partir de philos e xenos. Você provavelmente pode pensar em palavras com origens semelhantes: Filadélfia, a cidade do amor fraterno. Filosofia, o amor à sabedoria. Xenofobia, medo ou ódio de estrangeiros.
Embora possamos pensar na hospitalidade como um convite amigável para uma festa na igreja, o significado original desafiador está mais próximo do “amor aos estrangeiros”. Xenos também pode ser (e muitas vezes é) traduzido como “estranhos”, mas carrega um sentido não apenas de “alguém como eu que ainda não conheci”, mas sim de “alguém muito diferente de mim”: alguém de outra cidade ou país , alguém que fala uma língua diferente, alguém com ideais ou valores diferentes, alguém que faz escolhas que são difíceis para mim entender.
Esse tipo de hospitalidade nos desafia, em vez de simplesmente servir comidas reconfortantes, sair da nossa zona de conforto, nos aventurar no mundo estranho e até assustador de interagir com pessoas que não compartilham uma estrutura comum para a vida.
Jesus reforça essa ideia dizendo, em um jantar: “Quando você der um almoço ou jantar, não convide seus amigos ou seus irmãos ou seus parentes ou vizinhos ricos. . . . Mas quando você der um banquete, convide os pobres, os aleijados, os coxos e os cegos” (Lucas 14:12-13). À primeira vista, parece que Jesus pode considerar seus seguidores os anfitriões, meticulosamente preparando e sentando-se para comer com pessoas fora de seus círculos habituais.
O que isso significa dois mil anos depois? A taxa de pobreza nos EUA varia por estado de 7 a 19 por cento. Os adultos com deficiência representam 26% da população; 13.7% têm problemas de mobilidade e 4.6% são cegos ou têm sérias dificuldades para enxergar. Há muitas pessoas para dar vida às palavras de Jesus. Que ações e atitudes poderiam ampliar a acessibilidade e a inclusão?
Explorar as palavras gregas pode alimentar ainda mais nossa imaginação. Os pobres, ptóchos, literalmente significa aquele que se agacha e se acovarda, como em implorar - mas quem mais poderia estar agachado ou encolhido, em corpo ou espírito? Quem é atacado ou menosprezado pela sociedade?
A palavra antiga para cego, tufos, vem de “levantar uma fumaça” ou “escurecido pela fumaça”. O que queima hoje? Quem sofre danos e não consegue ver uma saída?
Então, novamente, e se não formos os anfitriões da festa de Jesus? Em toda a Bíblia, até a ceia das bodas em Apocalipse, Deus é quem dá a festa. Isso nos torna os agachados e encolhidos, os deficientes de movimento, aqueles incapazes de ver além da fumaça - e não desprezados, compadecidos ou tolerados, mas amados.
Este ano, onde e como será o jantar? Quem será convidado – e quem será considerado anfitrião? O que estará na mesa ao lado da Five Cup Salad?
A Bíblia nos desafia a ir além do familiar e tradicional, explorando novas formas de acolher, tudo sem reclamar.
Jan Fischer Bachman é editor web para Messenger e produtor web para a Igreja dos Irmãos.