Na época em que o cantor de baladas dos Irmãos, Andy Murray, fazia suas turnês de concertos denominacionais, ele era mais conhecido por canções que contavam as histórias de antepassados como Anna Mow e Ted Studebaker — canções que ainda ressoam em muitas gerações de Irmãos. Mas ele também costumava incluir algumas canções divertidas sobre coisas tão aleatórias quanto ônibus escolares, suco de melancia e galinhas.
Nessa última categoria estava sua própria versão criativa do clássico “Take Me Out to the Ball Game”, na qual ele intencionalmente alterou a cadência normal, cantando a melodia usual, mas começando na segunda palavra em vez da primeira. Assim, cada palavra da música caía uma nota antes do habitual, deixando uma nota não resolvida pairando no ar enquanto terminava no empolgante “old ball game”
Isso me deixou confuso quando era jovem, mas aquela melodia de Murray ficou comigo. Mesmo agora, aqueles versos desequilibrados às vezes ecoam na minha cabeça durante a sétima entrada dos jogos de beisebol.
Elas também me vieram à mente recentemente em um ambiente menos esperado, enquanto conversava sobre a realidade atual da igreja com um pastor local. Assim como outros que ouvi recentemente, ele mencionou como as coisas estão diferentes na igreja hoje em dia, já que muitas congregações estão enfrentando queda na frequência, falta de crianças e jovens, as dificuldades de conciliar cultos híbridos, orçamentos apertados, mudanças nos modelos de liderança pastoral e outros desafios.
O formato e o padrão geral parecem familiares, mas nossa cadência está desafinada. Estamos tentando cantar a mesma música, mas as notas muitas vezes parecem não estar nos lugares certos.
Um artigo no site de música FretJam observa que acordes não resolvidos na música criam tensão, e esses trechos deixam uma sensação de "pendência", como se não houvesse um desfecho para a sequência. E em um artigo de 2018 da Associação Americana de Psicologia, o psicólogo alemão Tom Fritz disse: "Música permanentemente dissonante é realmente difícil de suportar". Ele relacionou a experiência de ouvi-la a uma expressão alemã que se traduz como "É de arrepiar"
Talvez seja isso que estamos vivenciando como igreja. Parece que uma era está chegando ao fim, e essa sensação de indefinição é difícil de suportar. Mas, como observou meu amigo pastor, isso também nos dá a oportunidade de ajudar a moldar a próxima estrofe da história da igreja. O que queremos que a igreja seja? Os novos ritmos que surgem — talvez dissonantes a princípio — também podem se entrelaçar em nossos corações e comunidades com o tempo.
Por onde começar? Algumas congregações já estão tomando medidas nessa direção: tendo conversas difíceis, mas significativas, sobre sua visão de futuro; vendendo prédios para viabilizar o ministério em outros locais; olhando mais para fora, para suas comunidades; revivendo novas perspectivas sobre nossa herança de "igreja doméstica"; convocando equipes de liderança pastoral de dentro da própria congregação; e muito mais.
Nossos jovens também podem nos ajudar a encontrar o caminho. Na Conferência Nacional da Juventude, realizada no último verão, pequenos grupos foram questionados sobre o que mais apreciavam em suas congregações. As respostas incluíram: “nunca me sentir um estranho”, “ter modelos a seguir”, “o pastor”, “autenticidade”, “cantar juntos”, “uma cultura acolhedora”, “um sentimento de família”, “generosidade”, “abertura para perguntas”, “serviço”, “amor pelas pessoas” e “um senso de comunidade”
Alguma variação desses dois últimos pontos, em particular, surgiu repetidamente. Um dos entrevistados resumiu tudo, dizendo que apreciava "como a congregação ama Jesus, uns aos outros e as pessoas em nossa comunidade". Nenhuma resposta mencionou os sermões, a escola dominical, os conselhos da igreja ou programas específicos, mas parece que os pastores, líderes, mentores e outros envolvidos nessas atividades são essenciais, com Cristo permeando tudo.
Precisamos de comunidades amorosas. Esse foi o exemplo que Jesus sempre nos deu. E se nossos jovens valorizam isso tanto, é provável que outros também o façam. Nossos ritmos nas próximas décadas provavelmente precisarão de mais disso, bem como de criatividade em como "fazemos igreja", deixando de lado algumas concepções de como a igreja deveria ser.
O Espírito continua cantando, mesmo em meio às nossas dissonâncias. Mas encontrar o caminho para a próxima canção pode ser exaustivo às vezes, até que finalmente cheguemos lá.
Walt Wiltschek é editor geral do Messenger e Ministro Executivo Distrital do distrito de Illinois e Wisconsin da Igreja dos Irmãos.