Elogio para a América cristã branca

Você não está imaginando coisas: a América não é como costumava ser. Enfrentar essa enorme mudança social é o foco da O Fim da América Cristã Branca, por Robert P. Jones.

Por "White Christian America", Jones está se referindo ao domínio cultural dos protestantes brancos na história desta nação. Como ele observou em uma entrevista da PBS NewsHour em 31 de agosto: “Se você estava no comando de algo grande e importante em meados do século 20, é provável que você fosse branco, protestante e homem”.

Embora “cristão” possa parecer a palavra errada se ele estiver se referindo principalmente aos protestantes, Jones aponta que, durante grande parte do século 20, cristãos e protestantes eram praticamente os mesmos.

Ao traçar a história do protestantismo tradicional e evangélico, ele tem a intenção de chamá-los de dois “sobreviventes” da América Cristã Branca: Ele começa o livro com um obituário para a América Cristã Branca e termina com um elogio. Usando extensos dados de pesquisas (ele é CEO e fundador do Public Religion Research Institute), Jones demonstra como o domínio terminou e como a nostalgia e a dor do passado estão afetando a América hoje.

Em um gráfico, Jones compara as respostas a esta pergunta: “Desde a década de 1950, você acha que a cultura e o modo de vida americanos mudaram principalmente para melhor ou para pior?” As respostas classificam as pessoas dramaticamente por religião e raça. Os americanos como um todo chegam perto do meio, com 46% dizendo que a cultura americana mudou para melhor. Pessoas de cor (grupos como negros, hispânicos, católicos hispânicos e protestantes negros) dizem que tudo melhorou, e grupos brancos dizem que piorou. A resposta mais positiva, com 63%, é de pessoas não religiosas. A resposta mais negativa, com 27%, é de protestantes evangélicos brancos.

Jones dedica um capítulo inteiro a cada um dos dois tópicos que dividem os americanos — casamento entre pessoas do mesmo sexo e raça. No primeiro, ele acompanha a rápida mudança de opinião sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo em geral em todo o país e especificamente dentro de grupos religiosos. “Em 2014”, observa ele, “as linhas de batalha sobre a questão do casamento entre pessoas do mesmo sexo não eram mais entre americanos religiosos e não religiosos. Pelo contrário, o debate estava furioso entre grupos religiosos” (126-127).

Em seu capítulo sobre raça, Jones mostra o abismo entre a forma como negros e brancos veem a violência policial contra afro-americanos. Os negros geralmente veem esses eventos como parte de um padrão de injustiça racial; os brancos tendem a vê-los como eventos isolados. Essa “lacuna de percepção racial” existe há décadas, diz Jones. “A lacuna de percepção racial destaca uma das mais poderosas – mas também menos discutidas – divisões entre os americanos sobre o tema da raça: a cisão entre os descendentes da América Cristã Branca e o resto do país” (155).

O que tudo isso significa para os irmãos? Podemos ter começado como um povo fora das estruturas de poder da época, mas hoje estamos entre os herdeiros da América Cristã Branca. Institucionalmente, nos identificamos com o protestantismo tradicional, embora de muitas outras maneiras também tenhamos sido influenciados pelo evangelicalismo. Jones oferece muito para estudarmos e ponderarmos.

Em seu elogio final, Jones usa os estágios de luto de Kübler-Ross como modelo para o que os cristãos brancos estão enfrentando. Ele descreve sistematicamente como os cristãos brancos tradicionais e evangélicos estão passando pela negação, raiva, barganha, depressão e (para alguns) aceitação.

“O que espero estar fazendo no final”, diz Jones em sua entrevista ao NewsHour, “é pensar em presidir essa perda e morte muito complicada na cultura americana, com algumas pessoas que estão de luto, mas algumas pessoas que estão muito pronto para seguir em frente e pronto para dizer boa viagem a esta era.

“Mas acho que o verdadeiro desafio para nós é descobrir como contamos uma história sobre quem é a América e para onde estamos indo como um país que é fiel ao seu passado, mas abre espaço para a nova demografia e o novo lugar que o país vai”.