Cascade Locks Camp No. 21 foi o maior dos campos do Serviço Público Civil administrado pela Igreja dos Irmãos durante a Segunda Guerra Mundial. Recusando a guerra, afirmando a paz, por Jeffrey Kovac é uma história detalhada do acampamento que estava localizado nas florestas de Oregon. É também um olhar fascinante sobre a vida dos jovens objetores de consciência (COs) designados para lá.
O campo existiu de 27 de novembro de 1941 a 31 de julho de 1946, em um antigo local do Corpo de Conservação Civil (CCC). O sogro de Kovac, Charlie Davis, foi um dos 560 homens que passaram algum tempo em Cascade Locks. No total, cerca de 12,000 homens prestaram serviço alternativo em cerca de 150 locais da CPS em todo o país. Anunciado como “trabalho de importância nacional sob direção civil”, o programa CPS era composto por locais de trabalho administrados principalmente pelas igrejas históricas da paz sob a orientação do Serviço Seletivo.
Kovac conta como os líderes da igreja trabalharam com o governo para organizar serviços alternativos depois que os COs foram presos durante a Primeira Guerra Mundial. funcionários para manter o programa.
Mas esta é mais do que uma história ilustrada com anedotas e fotografias. Kovac faz uma tentativa ambiciosa de mudar a conversa típica sobre “a boa guerra” para reconhecer a contribuição dos dissidentes. Com este ponto de vista, os eventos em Cascade Locks ganham importância. O leitor fica ciente de quão eficaz foi o CPS no desenvolvimento e aprofundamento da compreensão do pacifismo entre os COs, a igreja e a sociedade em geral. Nesse acampamento do CPS, os jovens que passavam seus dias fazendo trabalhos manuais árduos para o serviço florestal, também passavam muitas horas da noite debatendo o que significa se opor à guerra.
A Cascade Locks era intelectualmente ativa. Não apenas os líderes da Irmandade que o dirigiam – notadamente o diretor fundador Mark Schrock, um ministro da zona rural de Indiana – abertos a uma variedade de origens e filosofias religiosas, eles pretendiam criar uma comunidade única de pacifistas. Eles também incentivaram a criatividade e as artes. Isso foi reforçado pelos dons pessoais de COs que eram artistas, músicos, atores, escritores, fotógrafos. Kovac observa que a natureza formativa do CPS veio, em parte, da forma como colocou jovens agricultores com educação limitada nos mesmos campos com graduados universitários e profissionais.
A influência dos artistas é notada ao longo do livro. Por exemplo, um antigo prédio do CCC foi reformado por arquitetos e artistas que criaram uma biblioteca, sala de leitura, sala de periódicos, sala de música, salas de aula e um escritório para o jornal do acampamento, que foi escrito e publicado pelos COs. Também renovaram a capela do CCC, abrindo uma janela do chão ao teto que dava para as montanhas e dividindo-a em quatro partes com uma cruz de ouro. (Para alguns dos homens mais proeminentes, Kovac fornece breves resumos do que eles conseguiram realizar após a guerra.)
A educação também foi um fator-chave no acampamento. Depois que ficou claro que a guerra – e o CPS – iria durar muito mais do que se pensava, os administradores do Brethren CPS começaram a oferecer escolas especiais em vários campos: Escola de Belas Artes, Escola de Vida Cooperativa, Escola de Administração de Alimentos, Escola de Relações Raciais. A Escola de Vida Pacifista foi oferecida em Cascade Locks, liderada por Dan West.
O livro não minimiza as fraquezas do CPS, as lutas diárias dos COs e os conflitos que surgiram, mas argumenta que, no seu melhor, o Serviço Público Civil conseguiu criar uma comunidade única e valiosa.
Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretor de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos e editor associado do Messenger. Ela também é ministra ordenada e graduada pelo Seminário Bethany e pela Universidade de La Verne, Califórnia.