O que uma torneira de banheiro, uma tigela de sorvete e um casamento têm em comum? Que tal um banho, comida de gato e um abridor de porta de garagem?
Nos últimos 40 anos, as participantes do Global Women's Project cobraram a si mesmas um “imposto de luxo” para cada uma delas. “Luxo” neste caso reflete não a definição do dicionário de “abundância e extravagância”, mas sim o reconhecimento de que nem todos desfrutam de confortos iguais. Em um mundo onde 2.5 bilhões de pessoas não têm acesso a saneamento básico, o encanamento interno pode ser considerado um luxo.
No discurso que lançou o Global Women's Project em 1978, Ruthann Knechel Johansen disse:
“Nosso alto consumo de bens industrializados – o mais alto do mundo – também contribui para as desigualdades globais. . . . Na América Latina, a terra que poderia ser usada para cultivar alimentos para alimentar os pobres é usada para produzir bens para exportação, como café, cravos e rosas. . . . Porque vivemos no topo do mundo economicamente, politicamente, militarmente, educacionalmente, é fácil não ver os efeitos de nossas vidas e escolhas sobre os outros. . . . Mas quando olhamos para o globo como uma unidade total, somos forçados a concluir que, relativamente falando, pertencemos à classe opressora. Por acidente de nascimento, não por desígnio divino, somos parte dos privilegiados.
“Existem pelo menos duas maneiras de lidar com a inquietante realidade de que vivemos em uma ordem interdependente agindo como se fôssemos pessoas ou nação livres, isoladas. Uma maneira é tentar estender os privilégios dos privilegiados. . . . A segunda maneira é que podemos nos tornar um com os oprimidos e passar por uma conversão radical, com a graça de Deus, de nossas próprias prioridades pessoais e sociais. . . .
“Ao escolher voluntariamente viver de forma simples, resistir aos padrões de consumo de nossa cultura que tornam a hostilidade e os armamentos essenciais, e redirecionar os recursos sobre os quais temos controle para atender às necessidades básicas de dois terços da população mundial, podemos, corporativamente, tornar nossas convicções sentidas no mundo”.
“Um dos meus aspectos favoritos é a educação sobre nossa riqueza e privilégio e doar esse dinheiro para causar um impacto positivo”, diz Tina Rieman, membro do comitê de direção. “É um bom exercício de atenção plena.” Ela ouviu pela primeira vez sobre o imposto de luxo depois de acampar, sem acesso gratuito a chuveiros. Por 12 anos, ela doou dinheiro para cada banho que tomava. “Isso me fez pensar nesse luxo e na quantidade de água que uso”, diz ela.
A ex-membro do comitê diretivo Anna Lisa Gross explica: “Nossa missão tem, é e continuará convidando todas as mulheres a viver em solidariedade com as mulheres ao redor do mundo, buscando capacitar mulheres e meninas em suas próprias comunidades para viver uma vida digna e respeito”.
Gross é um dos vários legados de mãe, filha e irmã no comitê de direção: Louie Baldwin Rieman e Tina Rieman, Rachel Gross e Anna Lisa Gross e as irmãs Lois Grove e Pearl Miller.
“Nossas parcerias com organizações lideradas por mulheres em todo o mundo também crescem a partir de relacionamentos”, diz Gross. “Nós somos irmãos, afinal!”
O conceito funcionou?
Johansen lembra: “No 20º aniversário do Global Women's Project, pedi um registro de contribuintes. Embora a lista não estivesse completa, várias coisas me surpreenderam. Por exemplo, houve várias contribuições de estabelecimentos como pizzarias ou outros estabelecimentos comerciais. Fiquei mais comovido com a grande variedade de mulheres e homens, grupos de mulheres dentro e fora da Igreja dos Irmãos, e congregações de amplas perspectivas teológicas que se uniram para dar à luz um mundo mais consistente com a realidade, misericórdia e justiça."
Pearl Miller reflete sobre as mudanças ao longo dos anos. “Espero que tenhamos feito mudanças dentro de nós mesmos que nos levaram a ser mais criativos e proativos para o benefício de meninas e mulheres onde quer que estejam. Por meio de pequenas doações do Global Women's Project, mulheres de todo o mundo receberam assistência para que possam estabelecer negócios cooperativos, enviar seus filhos à escola, afastar-se de vidas de violência doméstica, encarceramento ou incerteza econômica e trabalhar por sociedades mais justas baseada em valores humanos, igualdade e paz”.
“É uma dádiva saber que tantos foram tocados com maneiras de acessar a educação, sustentar suas famílias e promover a comunidade”, diz Carla Kilgore, membro do comitê de direção. “Também me toca conhecer as mulheres incríveis da Igreja dos Irmãos que estenderam a mão para outras pessoas para refletir sobre como reduzir nossos luxos pode nos permitir fazer parcerias com outras para que mais de nós possamos prosperar.”
“Como uma organização totalmente liderada por voluntários, lutamos com resistência, foco e energia ao longo desses 40 anos”, admite Gross. “Pelo menos duas vezes o comitê de direção considerou: 'Esta é a hora de estabelecer o GWP?' e a resposta, até agora, tem sido 'não!' Embora nossas doações para projetos comunitários liderados por mulheres pareçam pequenas para nós (geralmente US$ 1,500 por ano), esse dinheiro vai longe em muitos lugares.”
“Temos energia para ver isso e continuar por mais de 40 anos”, conclui Rieman.
Jan Fischer Bachman é o produtor web da Igreja dos Irmãos e Messenger editor web.