Pode estar ficando mais difícil perceber isso olhando para nós , para nossos bens materiais e nossas agendas lotadas, mas há muito tempo afirmamos que a vida simples é fundamental para sermos Irmãos. Com a Terra ameaçada pelo uso indevido de recursos e pela poluição, e com vidas se tornando desconfortavelmente frenéticas, a vida simples pode ser um dos dons distintivos que os Irmãos trazem para a cultura ao nosso redor.
Tim e Wanda Joseph, de Brethren, Michigan, dedicaram suas vidas a viver segundo esse valor da comunidade dos Irmãos. Wanda se lembrava de lições da infância, histórias sobre o primo de sua mãe, Dan West. Ele era um grande defensor da vida simples, mas sua esposa, Lucy, era mais ambivalente, pois enquanto ele viajava pelo mundo dando palestras, ela ficava em casa cuidando da fazenda e da casa. Para ela, uma vida verdadeiramente simples seria aumentar o termostato quando a casa estivesse fria. Mas não, a lenha precisava ser cortada e empilhada, trazida para dentro de casa, reempilhada, picada em gravetos e colocada no fogão para a próxima hora de aquecimento. Em sua experiência, a vida simples se traduzia em muito mais trabalho para as mulheres.
Os Josephs construíram sua casa com pedra local e madeira serrada de árvores cortadas em suas terras e na vizinhança. Os tetos são feitos de tábuas de pinho de encaixe macho-fêmea com 10 centímetros de largura. Wanda lembrou-se de um pensamento que lhe ocorreu enquanto instalava uma peça. A tábua havia sido manuseada tantas vezes — cortada, transportada para a serraria, cortada em tábuas, aplainada três vezes, cortada no comprimento certo. Tanto trabalho para cobrir 10 centímetros. Como disse Wanda: “Viver de forma simples não é simples em termos de energia humana. A pessoa que quer viver de forma simples deve estar comprometida com o trabalho árduo e não transferir o fardo desse trabalho para os outros.”
Ela refletiu sobre o propósito deste trabalho: “O objetivo é viver o mais perto possível da fonte, como fazer tapetes de retalhos... Lembro-me da minha avó Schrock na sua cadeira de rodas trançando tapetes de retalhos. Ela cortava tiras de roupas velhas e gastas para fazê-los. Assim, você consegue um chão mais quente, evita que o tecido vá para o aterro sanitário e ainda compartilha um pouco de si mesma.”
Viver de forma simples, quando bem vivida, é mais do que reduzir drasticamente e abrir mão de tudo. Em sua melhor forma, trata-se de enriquecer a vida deliberadamente, construir comunidade e trazer mais beleza ao mundo. Significa escolher compartilhar recursos e tornar-se mais interdependente.
Os Josephs trabalham com vizinhos e amigos da igreja para produzir mais de 100 potes de manteiga de maçã a cada outono. É preciso muita gente, que aproveita o resultado do trabalho.
Comprar de produtores locais é outra opção que ajuda os vizinhos. Uma amiga minha, que tem deficiência, depende da venda de suas joias para pagar as contas. Comprar dela, em vez de uma grande empresa, fará diferença, seja com uma economia de 10 ou 50 dólares.
Apoie o uso dos recursos da Terra de forma respeitosa. Respeitar as plantas, as fibras e os minerais é uma maneira de contribuir para a preservação da vida na Terra a longo prazo.
E, disse Wanda, “Uma vida simples precisa incluir beleza. Uma vida simples e austera não faz sentido para mim, em um mundo repleto de beleza. Mostrem às crianças as folhas, as flores, as pedras. Ajudem-nas a ver e a apreciar toda a abundância em que vivemos.”
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A simplicidade é o caminho de Jesus
“A simplicidade é o Caminho de Jesus, um dom de Deus para nós. O Novo Testamento e a orientação do Espírito Santo têm levado os irmãos a praticar esse caminho simples. Afirmamos nossa herança, que começou com pessoas como Anna e Alexander Mack, que entregaram suas vidas e bens ao serviço de Deus até morrerem em pobreza material e riqueza espiritual. Simplicidade é viver não conformado com o mundo, mas transformado por Cristo. Nem regras, nem programas, nem respostas simplistas, nem legalismo podem definir completamente a vida simples. O caminho da simplicidade de Jesus está no coração do Evangelho. É central para nossa fé e prática, não opcional. Torná-lo menos central é pecado. Viver com simplicidade às vezes é difícil. Mas àqueles que embarcam nessa jornada humilde, Deus oferece alegria e paz.”.
“O contexto em que atualmente respondemos à vida simples é um em que a maior parte do mundo vive com muito menos do que nós, na América do Norte, consumimos. Desde a última declaração da conferência sobre o estilo de vida cristão, a diferença entre ricos e pobres no mundo, nos Estados Unidos e entre os irmãos aumentou. Muitas mais pessoas vivem na pobreza. O número de crianças na pobreza cresceu. Estilos de vida dominados pelo consumismo devastam a Terra e esgotam recursos que poderiam ser compartilhados com os pobres. Tais estilos de vida nos separam da graça e da humildade de nosso Senhor Jesus Cristo, que se esvaziou por nós para nos dar um modo de vida diferente.”
—De “ Vida Simples ”, uma declaração da Conferência Anual de 1996[/caixa de texto amarela]
Frances Townsend é pastora em Michigan, servindo à Igreja dos Irmãos de Onekama e à Igreja dos Irmãos de Marilla.