Eu tinha 10 anos. Corri para o escritório do meu pai com um par de sapatos marrons novos e brilhantes, recém comprados durante nossa viagem semanal à cidade. Meu pai, que não parecia se importar em ser interrompido, olhou para mim, não para meus sapatos, e disse: “Janey, querida, você realmente precisa deles?”
No começo doeu porque eu queria que ele compartilhasse minha alegria e a beleza daqueles sapatos novos. Mas, eu me recompus. (Ele me ensinou isso também.) Expliquei que meus pés haviam crescido, meus dedos estavam “grudados” na frente dos meus sapatos, e minha mãe disse que era hora de comprar um novo par. Ela era boa em acompanhar nossas necessidades em nossa casa simples.
Foi então que ele olhou para os sapatos, confirmou a compra, pegou meus sapatos em suas mãos grandes e sentiu o novo couro macio. Uau! Lição difícil. Entendimento mútuo. Podemos ter desfrutado de um momento suado. Não foi fácil, provavelmente para nós dois. Tenho certeza de que foi difícil para ele fazer a pergunta.
O ensinamento de nossa herança da Igreja dos Irmãos, como os Quakers, era se esforçar para viver uma vida simples com poucos pertences. Desde o início, estávamos empenhados em servir aos outros. Levamos a sério o mandato de “viver simplesmente para que outros possam simplesmente viver”. Não foi por acaso que a ideia da Heifer International surgiu desse contexto.
Crescendo, muitas vezes o ouvi falar e compartilhar seus valores. Ele disse: “Se uma pessoa tem mais de três pares de sapatos em seu armário, alguém está ficando sem”. Isso foi antes do tempo dos sapatos especializados: tênis de corrida, sapatos de golfe, sapatos de cross training, sapatos de verão e inverno, sandálias, sandálias de conforto, sandálias de vestido, sapatos de apoio ergonomicamente proporcionados para arcos altos. Sapatos para Arkansas, Califórnia, Maine. Sapatos de jardinagem. Uau! O que aconteceu? O que deu errado? O que eu quero? O que eu preciso? De quem é o sapato que estou usando? Para ser honesto, não tivemos o suficiente?
O movimento da simplicidade voluntária está acenando para nós. Nossa cultura nos engasga com muitas coisas e muito pouco tempo para aproveitar nossa vida, nossas famílias, nossos filhos e nossos netos porque estamos correndo muito rápido e trabalhando muito duro para acumular. Desde a infância, aprendemos que ganhar e reunir são marcas de sucesso. Tendemos a notar mudanças e crescimento quando “adicionamos”. Estamos convencidos de que nosso bem-estar está ligado a ganhar coisas. Na realidade, nosso bem-estar é negado porque nos tornamos escravos das coisas.
Raramente somos ensinados a “deixar ir” e fazer as perguntas difíceis sobre o que realmente precisamos. Muitos descobrem que não sentem falta do que deixam de lado e doam. Downsizing é talvez a tarefa mais difícil nestes tempos. Conheço muitos que estão fazendo a pergunta, avançando lentamente, encontrando alegria em um estilo de vida mais focado e fazendo menos escolhas diárias.
Agora é hora de examinar nosso instinto de consumir coisas e onde ele nos trouxe. É hora de dar aos nossos armários e prateleiras um olhar crítico. É hora de olhar no espelho e conduzir as conversas ao redor de nossas mesas perguntando: “Querida, nós realmente precisamos disso?”
Jan West Schrock, consultora sênior da Heifer International, é filha do fundador Dan West. Ela foi diretora do Serviço Voluntário de Irmãos 1987-1995.