Embora o Natal seja frequentemente considerado um feriado para crianças, o resultado da história decididamente não é. A maioria de nós prefere não incluir o epílogo — a parte em que Herodes mata todos os meninos de Belém para eliminar aquele que é uma ameaça.
“Antes de o Príncipe da Paz aprender a andar e falar”, diz o teólogo Tom Wright, “ele era um refugiado sem-teto com a cabeça a prêmio”.
Por que Herodes seria ameaçado por um bebê?
“À medida que seu poder aumentava, também aumentava sua paranóia – uma progressão não desconhecida, como os ditadores de todo o mundo mostraram desde aquele dia até hoje”, diz Wright.
Ninguém sabe quantos inocentes foram massacrados em Belém. Alguns dizem 3,000; outros dizem 64,000 - ou mesmo 144,000. Alguns dizem que a cidade era tão pequena que é mais provável que o número fosse apenas 6 ou 7. As liturgias tradicionais a chamam de 14,000.
Acontece que 14,000 é também o número de crianças imigrantes desacompanhadas atualmente sob custódia do governo dos Estados Unidos (número informado no final de novembro pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos). Estar sob custódia não é o mesmo que a situação sofrida pelos bebês de Belém, é claro. Mas muitas igrejas - especialmente as ortodoxas e católicas - observam o Dia dos Santos Inocentes como um momento para lembrar todas as crianças que sofrem. Crianças em todo o mundo estão fugindo da violência e buscando asilo.
A situação no Iêmen é particularmente brutal: 85,000 crianças menores de cinco anos morreram de fome entre abril de 2015 e outubro de 2018, segundo a Save the Children, e 5 milhões enfrentam fome.
Esta morte lenta é certamente uma matança de inocentes. Se ficamos horrorizados com Herodes no Evangelho de Mateus, também deveríamos ficar horrorizados com os Herodes de nossos dias. No antigo conflito entre os fracos e os poderosos, os poderosos são de alguma forma ameaçados pelos fracos. Conforme falado em uma liturgia ortodoxa grega, “Herodes estava perturbado e ceifou as crianças como trigo; pois ele lamentou que seu poder logo seria destruído.
Somos seguidores do bebê que escapou de Belém e encontrou refúgio em um país estrangeiro. Isso nos diz em qual poder vale a pena confiar.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.