Eu me pergunto se eu teria sido atlética se tivesse crescido em uma família para quem os esportes importavam. Mas nem um único membro da minha família parecia saber que os esportes existiam e, portanto, essa parte da experiência humana permanece um mistério para mim.
Mesmo assim, eu me importava em ver os Cubs vencerem a World Series, um grande evento cultural que eu não perderia. Fiquei feliz por fazer parte da grande comunidade de almas ansiosas agonizando pela liderança perdida, atraso de chuva e entrada extra. Acho que havia até gafanhotos.
As notícias antes e depois da série estavam cheias de curiosidades sobre o que estava acontecendo em 1908, a última vez que os Cubs venceram a World Series. Mas o estudante do Seminário Bethany, Jonathan Stauffer, foi provavelmente o único a notar esse fato divertido de sua leitura cuidadosa do livro de história de Don Fitzkee. Movendo-se em direção ao mainstream: Em 1908, os irmãos não tinham permissão para assistir ao beisebol.
As chances são de que alguns foram indulgentes, ou não teria havido repetidas admoestações congregacionais para evitar tais diversões mundanas. Com o tempo, as regras tornaram-se sugestões, e então praticamente desapareceram. Nas décadas de 1920 e 1930, os Irmãos do leste tinham esportes intercolegiais e times de beisebol da igreja.
Hoje, em um mundo com desafios diferentes, há algo importante a aprender com o beisebol – que é possível enfrentar seus oponentes e ainda respeitá-los quando a competição terminar.
Essa parece ser uma ideia básica, que aprendemos no jardim de infância. Isso significa que você pode lutar muito para vencer e ainda apertar as mãos depois. Você pode se importar tanto que pinta o rosto com as cores do time e chora, tudo sem odiar o outro lado. Você pode torcer por Chicago ou Cleveland e ainda ser cidadãos do mesmo mundo.
Isso precisa ser praticado repetidamente. Há aspectos da cultura esportiva que merecem crítica, mas agora é hora de celebrar o que há de melhor. Fico especialmente encantado com histórias de pessoas que aprenderam a ser fãs com suas avós. Estou imaginando avós renegados irmãos ouvindo rádios e conhecendo o jogo mesmo quando os anciãos da igreja não estavam prontos para dar permissão. Pode não ser exatamente assim que aconteceu, mas talvez tenha sido.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.