Suco de uva caseiro é melhor do que engarrafado, Darlene Riley calcula, então ela ganha o suficiente para cada congregação em seu distrito levar para casa para o banquete do amor. Sua família tem um pequeno vinhedo, e ela leva o suco da comunhão para a Conferência Distrital de Missouri/Arkansas há pelo menos quatro anos.
No final da última estação de crescimento, aconteceu que Eldon Coffman pregou em sua congregação, a Igreja Nova Esperança dos Irmãos em Wynne, Ark. Riley pediu-lhe para dizer uma bênção sobre as uvas que seriam transformadas em suco de comunhão. Após o culto e uma refeição de confraternização, ele e todos os outros se juntaram para colher o fruto. E então, pouco antes da conferência distrital, o irmão Eldon, um santo de longa data do distrito, faleceu – trazendo uma pungência especial para a partilha do suco daquele ano.
Na conferência distrital há outras frutas também. Riley traz os pêssegos enlatados de Opal Andrews junto com conservas feitas por dois amigos do mercado local. Os rendimentos desses potes são doados para o trabalho missionário global da Igreja dos Irmãos – o que significa que esses pêssegos do Arkansas viajam muito longe.
Na festa do amor, você pode saborear o sol e o vento da vinha? O trabalho do jardineiro generoso? A doce bênção das mãos dos ajudantes? Você pode sentir a conexão entre o Arkansas e a Venezuela, entre o Haiti e a Nigéria? Você pode ver a videira que nos conecta a todos? Você pode beber nesta doce comunhão mística?
Durante a semana santa, enquanto você se prepara para o mistério da ressurreição, mergulhe seus sentidos nestas palavras do poeta dos irmãos Ken Morse (Suplemento do Hinário, não. 1068):
Na busca, em silêncio esperamos e escutamos,
enquanto juntamos nossas mãos enquanto nossos pensamentos se movem em oração.
Aguardamos o mistério que nos enche de admiração;
sabemos que Deus prometeu estar conosco aqui.
Juntos seguimos o movimento da música;
juntos nossos corações são alertados para a alegria.
O calor da nossa partilha, o toque do nosso carinho
fortalecerá a fé que nenhum medo pode destruir.
Ao tomar o pão e o cálice transbordando,
sentamos em uma mesa que circunda a terra.
Bebemos das fontes que nos sustentam e nos renovam
onde Deus oferece plenitude e sacia nossa sede.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.