Ultimamente a Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos tem recebido muito amor da cidade natal. Aos 60 anos, o edifício está chamando a atenção.
No outono passado, foi a primeira parada em uma viagem de campo a Elgin para o Conferência anual do National Trust for Historic Preservation, realizada em Chicago. Em menor escala, o edifício foi apresentado duas vezes na turnê arquitetônica Open Elgin. E no mês passado, a Igreja dos Irmãos recebeu um Prêmio do Prefeito da cidade de Elgin para homenagear a preservação do edifício e seu mobiliário.
A atenção deixou alguns funcionários um pouco confusos porque esse prédio baixo de vidro, aço e pedra é simplesmente o local onde trabalham. A maioria não sabia que estavam sentados em cadeiras Eames e sofás Knoll, colocando suas xícaras em uma mesa de centro Saarinen, verificando a hora em um relógio Nelson e passando por bancos Bertoia nos corredores. Eles não sabiam que esses são artefatos indutores de inveja de design de ponta na década de 1950 - e agora valiosos itens de colecionador. Os líderes da igreja que desenvolveram o edifício não estavam sendo extravagantes. Eles estavam comprando boa qualidade do dia. Eles queriam um local de trabalho que fosse robusto, prático e bonito – palavras orientadoras que são preservadas no registro histórico de 1958, à medida que os planos arquitetônicos estavam sendo criados.
A parte mais dramática do edifício é a capela, cujas paredes grossas são pontuadas por vitrais que parecem joias. As linhas elípticas da capela focalizam a cruz como símbolo da centralidade de Jesus. As paredes de rochedos de granito nativos sugerem a força e o caráter eterno da fé cristã. A clarabóia transmite abertura para Deus. Sempre adorei esse espaço, e a pesquisa para esses eventos me deu uma compreensão mais apurada de sua criação e significado.
Aprendi com nossos amigos arquitetos que o teto “flutuante” da capela é uma característica popular em edifícios de meados do século. Mas todo aquele olhar para cima me fez notar que alguns dos vitrais minúsculos estão quase escondidos pelo teto. Por que todos eles não seriam colocados onde pudessem ser facilmente vistos pelos adoradores?
E então, enquanto esticávamos o pescoço, alguns de nós perceberam que aquelas janelas mais altas não estavam lá para nós. A colocação e as proporções eram para quem olha de fora. As janelas deixam a luz entrar e também brilham na escuridão.
Se o seu espaço é um santuário para adoração semanal ou um centro administrativo para ministérios ao redor do mundo, como ele se parece para aqueles que estão fora de seus muros?
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.