O 75º aniversário da fundação da Heifer International parece uma boa ocasião para passar adiante esta história, na qual um Dan estava curioso sobre outro Dan.
Dan Petry, então pastor da Middlebury (Ind.) Church of the Brethren, estava se perguntando sobre as palavras exatas da famosa promessa anti-fome de Dan West. Diferentes versões estavam circulando pela congregação por algum tempo.
O que todos lá sabiam era que Dan West, ex-membro da igreja de Middlebury e fundador da Heifers for Relief (agora Heifer International), prometeu não comer um certo tipo de comida até que todos os famintos do mundo fossem alimentados. A discussão em Middlebury era se a comida em questão era “sobremesa” em geral ou “bolo” em particular.
“Muitos de nós pensamos que o pobre Dan nunca comeu outra sobremesa de qualquer tipo pelo resto de sua vida”, disse Dan Petry. Depois de algumas pesquisas, incluindo comunicação com a filha de Dan West, Jan West Schrock, ele determinou “que a promessa exata desse grande homem” era esta: “Eu não vou comer bolo até que os famintos sejam alimentados”.
Resume Dan Petry: “Acontece que Dan gostava muito de tortas e tortas* até que o Senhor o levou para casa. Tampouco forçou a abstinência do bolo a mais ninguém de sua família. Lucy regularmente fazia bolos de aniversário para seus filhos. Mas Dan foi fiel à sua palavra e nunca mais comeu bolo em casa ou no campo em homenagem àqueles que lutavam pelo pão de cada dia. Podemos esperar (e trabalhar) por um mundo sem fome em que até mesmo Dan West possa desfrutar de uma fatia de bolo de vez em quando?”
Dan West tinha muito a dizer não apenas sobre a fome, mas também sobre paz, educação, adoração, economia, riqueza, governo – qualquer coisa que se relacionasse com viver sua fé cristã. Ele sempre escolheu se conectar com as “pessoas pequenas” do mundo, e sua decisão de sobremesa foi um ato de atenção plena que trouxe essas pessoas para sua mesa de jantar diária.
Ao comemorarmos este marco na história da grande ideia de Dan West, estou inspirado pela inseparabilidade de sua visão e sua prática – sua visão do que o mundo deveria ser e a praticidade de fazer a diferença.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.