Um dos dois primeiros navios negreiros ingleses a transportar africanos ocidentais para o Novo Mundo foi nomeado Jesus. Seu capitão era Sir John Hawkins, conhecido como o primeiro comerciante de escravos inglês. De acordo com o jornalista Michael Eli Dokosi, ele persuadiu os africanos ocidentais a ganhar a salvação embarcando no Good Ship Jesus, como às vezes era conhecido, e depois os vendia no que hoje é a República Dominicana. Pode haver um caso pior de tomar o nome do Senhor em vão?
Como parte do acerto de contas que estamos vendo em muitas partes do mundo, a cidade natal de Hawkins, Plymouth, Inglaterra, anunciou em junho que mudará o nome de Sir John Hawkins Square. Embora tenha havido reclamações ao longo dos anos, a necessidade de mudança tornou-se mais urgente no ar revigorante de hoje.
Hawkins navegou Jesus para o Novo Mundo em 1562. Quatrocentos e um anos depois, supremacistas brancos bombardearam a Igreja Batista da Rua XNUMX em Birmingham, Alabama, e mataram quatro meninas. Na explosão, houve danos estranhos em uma janela que mostrava a imagem familiar de Jesus batendo em uma porta. A janela inteira sobreviveu, exceto o rosto branco de Jesus, que foi explodido.
O que significa para o rosto branco de Jesus ser soprado?
A imagem de Jesus que provavelmente é mais familiar para os cristãos nos EUA é a de Sallman. Cabeça de Cristo. Aquela pintura de 1941 de um Jesus loiro de olhos azuis foi reproduzida mais de 500 milhões de vezes – muito mais, se você contar sua aparência nas mercadorias. A pintura original foi bem-intencionada. Mas a forma como esta e outras imagens de um Jesus branco têm sido usadas na América não é inofensiva. Pode-se dizer que quebramos o mandamento fazendo uma imagem esculpida – um Deus branco.
Talvez os primeiros irmãos estivessem certos em manter suas capelas sem adornos. Talvez eles estivessem menos tentados a fazer de Deus a sua própria imagem.
Que imagens e estruturas as pessoas de fé precisam examinar hoje? Em nossas igrejas, que monumentos construímos? Nem todos os monumentos são feitos de pedra. Estamos dispostos a olhar com firmeza para as maneiras como os cristãos, ao longo dos séculos, tomaram o nome de Jesus em vão?
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.