Quando minha congregação planejou uma série de seis semanas sobre privilégio branco, nós líderes não sabíamos o que esperar. Talvez 15 pessoas compareceriam, imaginei. Afinal, seis sessões de 90 minutos em uma noite de escola escura é um grande compromisso, mesmo que o assunto não seja difícil. À medida que nos aproximamos da primeira noite e poucos se inscreveram, baixei minhas expectativas: talvez 10.
Quão surpreendente, então, encontrar um grupo tão grande que tivemos que nos mudar para o salão da comunhão e fazer um grande círculo duplo de cadeiras. Com cerca de 40 pessoas por semana, acabamos com cerca de 60 no total que participaram de uma ou todas as sessões. O mais surpreendente foi que cerca de um terço eram pessoas que não conhecíamos – pessoas da comunidade que haviam aprendido sobre a série nas mídias sociais ou boca a boca.
E, embora o objetivo da série fosse que uma congregação predominantemente branca fizesse seu próprio trabalho árduo, cerca de nove dos visitantes eram pessoas de cor. Um homem afro-americano era pai de uma mulher baleada e morta um ano antes por um policial branco em nossa cidade. Esse pai compareceu a todas as sessões e seu espírito generoso enriqueceu nosso tempo juntos.
À medida que o grupo examinava as maneiras pelas quais a branquitude é a norma em nossa sociedade, a conversa foi pensativa e vulnerável. Alguns participantes negros compartilharam suas experiências com realidades cotidianas como saúde e escolas. Alguns participantes brancos perceberam quão poucas pessoas de cor conheciam e disseram ao grupo que estavam se perguntando por quê. Algumas pessoas levaram essa pergunta a sério e se reuniram mais tarde com novos amigos para um café ou almoço.
Em uma época em que é fácil desanimar, vejo esperança em dezenas de pessoas aparecendo semana após semana para se envolver em uma “conversa corajosa”, para usar as palavras da pastora Katie Shaw Thompson, com quem co-liderei esta série. Estou animado.
Entre. Puxe uma cadeira. Nós vamos fazer o círculo maior.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.