Esperança e imaginação

O sinal chamou minha atenção. Depois do nome da igreja estava o slogan “onde nunca é igreja como de costume”.

Eu me senti na defensiva. A mensagem pretendia ser positiva, mas parecia envolver uma negativa: não somos chatos como todas as outras igrejas. Ou ainda: somos mais divertidos do que os Igreja.

É claro que se “igreja como de costume” significa travada e estagnada, os líderes dessa igreja estão certos em evitá-la. Mas eles podem estar simplesmente dizendo que não são tradicionais — que não têm bancos ou hinários, que o pregador usa jeans ou que o café é excepcionalmente bom.

Talvez eu tenha me sentido na defensiva porque gosto de algumas tradições. Ainda me lembro da emoção de um santuário cheio de Seno Nomeado em um órgão de tubos estrondoso. A música tradicional de órgão era igreja como de costume para a grande congregação da minha infância.

Talvez eu me sentisse na defensiva por todas as pequenas congregações para as quais a igreja como sempre é seu maior desejo, enquanto lutam para manter os cultos regulares com números cada vez menores.

É verdade, porém, que a igreja não deve ser sobre nostalgia ou manutenção. O que significa viver no futuro com esperança e imaginação?

Há muitas maneiras de responder a essa pergunta, e aqueles reunidos para a recente conferência de plantação de igrejas se envolveram seriamente. (Você pode ler uma reportagem em www.brethren.org/news.) Entre os participantes estavam várias pessoas liderando plantas de igrejas inovadoras que são apresentadas nesta edição do Messenger. Eu acho que você poderia dizer que essas congregações não são igrejas como de costume, mas essa não é a linguagem que eles usam. Suas identidades parecem mais sobre quem são e menos sobre quem não são.

Essas comunidades incipientes estão vivendo em esperança e imaginação. A esperança não é uma ilusão, e a imaginação não é apenas criatividade. Esperança é enxergar além das armadilhas culturais de todas as nossas igrejas – tradicionais ou contemporâneas, grandes ou pequenas – e reconhecer o corpo de Cristo. A imaginação é viver em novas possibilidades como se elas já fossem reais.