O tema do centenário da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Igreja dos Irmãos na Nigéria) é “A Fidelidade de Deus”, uma frase inspirada em Deuteronômio 7:9: “Saibam, portanto, que o Senhor, o seu Deus, é Deus; ele é o Deus fiel, que mantém a aliança e a fidelidade aos que o amam e guardam os seus mandamentos, até mil gerações.”
O tema me faz lembrar o conhecido hino “Grande é a tua fidelidade”, baseado em Lamentações 3:19-24, com um verso também de Tiago 1:17. Muitas histórias sobre a origem do hino contam que seus criadores descrevem a gênese da canção como algo sem nada de especial: Thomas Chisholm escreveu vários textos de hinos e os enviou a William Runyan, que compôs uma melodia.
Só isso? Para um hino com tanto poder e longevidade?
Felizmente, Kevin Mungons, um escritor do Instituto Bíblico Moody — onde este hino está enraizado em sua história e em sua essência — passou vários anos pesquisando a história completa, que foi publicada em um artigo em 2019 .
“A própria canção nasceu da tristeza e ganhou popularidade durante uma sucessão de momentos difíceis”, escreveu Mungons. Tanto o letrista Chisholm quanto o compositor Runyan haviam sofrido adversidades.
Runyan teve que abandonar o ministério metodista e o trabalho de evangelista itinerante porque perdeu a voz e, em seguida, começou a perder a audição. Ele se dedicou à edição, trabalhando para uma revista denominacional e, posteriormente, iniciando um projeto de hinário.
Chisholm foi primeiro editor de notícias e depois pastor de uma igreja metodista, mas problemas de saúde o obrigaram a deixar o pastorado. Acabou vendendo seguros de vida, embora escrevesse poesia nas horas vagas. Por fim, ficou cego.
Embora Chisholm não conhecesse Runyan, os dois iniciaram uma correspondência que duraria a vida toda após a colaboração no que chamaram de Canção da Fidelidade.
“Mais tarde na vida, eles formaram uma dupla e tanto”, escreveu Mungons, “um escritor que não podia ver, um compositor que não podia ouvir, dois amigos íntimos que nunca se viram”. Em Moody, a canção era cantada em momentos de grande dificuldade e tragédia — durante a Grande Depressão, quando ex-alunos de Moody foram mortos por soldados comunistas na China, quando cinco missionários do vizinho Wheaton College foram mortos no Equador — mas também em momentos de celebração.
Em que ano este hino foi publicado? Em 1923. O Hino da Fidelidade tem 100 anos, assim como o EYN.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press e responsável pelas comunicações da Igreja dos Irmãos.