Lembro que meus pais lavavam as caixas que iam para a geladeira – e também as bananas. Eles esterilizaram quartos de motel antes que pudéssemos tocar em qualquer coisa. Muito antes de o desinfetante para as mãos existir, eles mantinham uma garrafa de álcool no carro para que pudéssemos limpar as mãos antes de entrar nos restaurantes. O mais embaraçoso foi quando eles distribuíram seus lenços desinfetantes feitos à mão depois que a família estava sentada à mesa do restaurante.
Mas mais de uma vez durante essa pandemia, eu disse: “Meus pais estavam certos. Sobre tudo!"
Agora eu entendi. Eles eram jovens durante a pandemia de gripe há um século (no Kansas, nada menos do que atingido), e certamente a devastação mudou a vida de suas famílias. Eu gostaria de ter perguntado como era isso.
Quando nossa pandemia acabar, como seremos mudados? Certamente pensaremos diferente sobre espaços lotados, maçanetas de portas e se é admirável aparecer no trabalho quando você está doente. Haverá novos aprendizados sobre saúde, educação e tecnologia.
Quando este artigo for impresso, nosso país terá ultrapassado o marco sombrio de 500,000 vidas perdidas para o COVID-19 – um número quase grande demais para ser compreendido. Especialistas chamam esse fenômeno de “entorpecimento psíquico”: embora possamos ter profunda empatia por uma pessoa, nossa conexão emocional diminui à medida que o número de vítimas aumenta. Um de nossos aprendizados, então, precisa ser como cuidar, mesmo quando nossa compaixão está entorpecida.
Na prefeitura de um moderador no início deste ano, a epidemiologista do Brethren Kate Jacobsen respondeu a perguntas sobre a vacina. A resposta de que me lembro melhor não era sobre saúde física – era sobre saúde emocional. As igrejas não apenas não conseguiram processar as mortes por COVID, disse ela, mas também não conseguimos processar nenhuma morte. Na verdade, não conseguimos honrar todas as transições da vida, tanto negativas quanto positivas.
“As igrejas precisam descobrir como pausar e marcar essas ocasiões”, disse Jacobsen. “Nós vamos ter muito o que trabalhar. Agora é um bom momento para planejar isso.”
Leva tanto tempo para sair de uma pandemia quanto para entrar nela, acrescentou ela, e a cura é psicológica, social, emocional – não apenas física. “Teremos meses trabalhando coletivamente com o que experimentamos.”
Ninguém pode compreender completamente meio milhão de vidas, mas cada um de nós pode valorizar as histórias individuais que conhecemos. Essa é uma maneira de trabalharmos em nossa cura coletiva.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.