Em um formulário que preenchi uma vez, as opções demográficas eram Branco, Negro, Hispânico e Outros. Ao longo das décadas, essa mensagem desanimadora de invisibilidade permaneceu verdadeira. Essa ainda é a lista que ouço com frequência.
Os asiáticos na América ocupam um território que é silenciosamente invisível e perpetuamente estrangeiro. Como “outros”, os americanos asiáticos nem sempre são considerados minorias, mas não somos brancos. (O termo abreviado “preto e pardo” me inclui? Sinceramente, não sei.) As pessoas perguntam: “Não, de onde você realmente é?” Somos elogiados por nossa capacidade de falar inglês, mesmo que seja o único idioma que conhecemos.
Durante a pandemia, os asiáticos-americanos são mais uma vez os bodes expiatórios que o país parece exigir. Em 1871, os chineses foram massacrados em Los Angeles, em um dos maiores linchamentos em massa da América. Em 1942, os nipo-americanos foram forçados a entrar em campos de internamento. Agora temos COVID-19. Por 150 anos, os americanos asiáticos foram instruídos a voltar para casa.
No ano passado, os americanos asiáticos foram agredidos verbalmente, cuspidos, chutados, socados, esfaqueados e mortos. Então veio o tiroteio em massa em Atlanta.
O termo Asian American Pacific Islander (AAPI) parece complicado para mim: sou grato por ter uma categoria. Mas é um pouco como uma roupa que outra pessoa escolheu. Como uma criança que era comumente perguntada: “Você é japonês ou chinês?” Não cresci pensando que era como as pessoas da Índia, Paquistão, Camboja ou Guam. Mas em algum lugar ao longo do caminho, tornei-me asiático/americano do Pacífico, que passou a significar qualquer pessoa do Leste Asiático, Sul da Ásia, Sudeste Asiático e Ilhas do Pacífico. Agora, os asiáticos/americanos do Pacífico percebem que estamos todos juntos nisso: para aqueles que cospem, parecemos iguais.
Nós não somos os únicos que estão nisso juntos. Após a morte de George Floyd, o Coletivo Cristão Americano Asiático marchou com os americanos negros e, após o tiroteio em Atlanta, os cristãos americanos negros e asiáticos aumentaram seus esforços para combater o racismo juntos. Comunidades de sofrimento estão segurando umas às outras.
“O racismo antinegro e o racismo antiasiático são frutos diferentes da mesma árvore venenosa da supremacia branca”, escreve Esau McCaulley, professor assistente negro do Wheaton College. “Ambos estão enraizados em uma hierarquia de pessoas baseada na cor de sua pele. Essa hierarquia foi projetada para manter um grupo no poder às custas de todos os outros.”
Essa árvore venenosa não precisa ser a árvore que nos alimenta. Não acredite que a vida é um jogo de soma zero. O sistema de castas da América prejudica a todos, mas a abundância de Deus é um sistema que cura.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.