O que significa amar o próximo? Para os jovens adultos da Igreja dos Irmãos, valeu a pena um fim de semana inteiro de estudo neste verão. O tema bíblico foi Mateus 22:36-39, no qual Jesus lembra o escriba da lei de amar o próximo como a si mesmo – um mandamento registrado em Levítico 19:17-18 e totalmente familiar aos seus ouvintes.
E quem é nosso próximo? Bem, sabemos a resposta para essa pergunta, já que a história do bom samaritano é a mais conhecida das parábolas de Jesus. Moral da história: seja como o samaritano.
No meu foco no samaritano, no entanto, percebo que negligenciei o homem na vala. Muitas vezes ele é apenas um adereço para a lição. Em vez disso, sempre me identifiquei com os ajudantes. Na verdade, eu tenho automaticamente identificados com os ajudantes. Mas Jesus diz que devo amar meu próximo e meu próximo é o samaritano, o que me torna a pessoa que precisa de ajuda.
O que significaria me colocar no lugar da vítima e ouvir o que ela precisa? Não para resolver o problema como se ele fosse eu, mas para aprender o que é ser ele? Para realmente ver esse homem e aprender seu nome? Poderia ser por isso que o mandamento inclui as palavras como você mesmo?
Os rabinos usam uma metáfora para nos ajudar a entender melhor essa conexão entre o próximo e o eu: Se alguém está cortando comida e ao fazê-lo corta uma mão, ele então se vinga da mão que segurava a faca cortando essa mão também?
Somos um corpo. Se nos vingarmos de nossos vizinhos, puniremos a nós mesmos. Amamos nosso próximo como a nós mesmos porque nosso próximo é parte de nós.
À medida que vemos nosso país e nosso mundo discordando dramaticamente sobre quem é esse vizinho, estudar as escrituras é importante. Se alguém tentar lhe dizer que discutir essas coisas é muito político e não religioso o suficiente, leve-o à igreja. Leve-os para a Conferência de Jovens Adultos. Leia-lhes Levítico e Mateus - e Marcos e Lucas e Romanos e Gálatas e Efésios e Tiago. Mostre-lhes que, na verdade, não podemos ser santos se não amarmos nosso próximo como a nós mesmos. A Bíblia nos diz assim.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press and Communications for the Church of the Brethren.