O Sermão da Montanha tem sido, há muito tempo, uma fonte de formação espiritual para os Irmãos. E embora muitas vezes tenhamos dificuldade com o desafio de Jesus de oferecer a outra face e amar nossos inimigos, o convite à oração em Mateus 6:26-28 não parece tão difícil: " Observem as aves do céu. Contemplem os lírios do campo."
Inserido no contexto de uma discussão mais ampla sobre permitir que nossa confiança em Deus substitua o hábito da preocupação, Jesus nos convida a uma nova perspectiva de vida e fé, alcançada por meio da observação atenta da natureza. Isso faz parte do apelo maior do sermão para confiarmos que a vida descrita por Jesus é a melhor maneira de viver.
Essas são questões cruciais. Diante de desafios e riscos muito reais, Jesus nos convida a desacelerar e observar atentamente a criação: os pássaros do céu e os lírios do campo têm muito a nos ensinar sobre Deus.
Mas e se os pássaros do céu e os lírios do campo não existissem mais?
A orientação de Jesus descreve a relação crucial que existe entre os seres humanos e a criação. Tendo sido instruídos em Gênesis a subjugar , dominar , cultivar e guardar a terra , devemos nos perguntar se os pássaros e os lírios — e os pastos e florestas que chamam de lar — têm valor intrínseco, ou se são apenas elementos de paisagem que, em última análise, servem a propósitos mais utilitários.
Observe atentamente a foto do Acampamento Bethel. Por mais bela que seja essa vista, existem muitos mirantes e cachoeiras escondidas nos vales de Roanoke e Shenandoah, que chamamos de lar, que oferecem paisagens ainda mais deslumbrantes. Mas belas vistas como essa são mais acessíveis e estão ao alcance do desenvolvimento econômico. Como podemos mensurar a importância de espaços não urbanizados como esses em comparação com o potencial econômico de um loteamento, um restaurante de fast food ou um shopping center?
Podemos imaginar e até prever o que pode ser ganho com o desenvolvimento econômico, mas será que existe uma coluna no livro-razão do contador para o impacto que um lugar como este tem em nossa alma? Além da grama, das árvores e dos contornos do terreno, como nossas almas podem ser fortalecidas pela observação atenta dos pássaros, lírios e outras formas de vida que existem aqui?
Exercer domínio sobre a Terra se manifesta de muitas formas. Duas opções são explodir e arrasar espaços selvagens para dar lugar a um novo shopping center ou preservar áreas rurais por meio de servidões permanentes. Quando optamos por proteger áreas rurais e selvagens, estamos protegendo muito mais do que paisagens deslumbrantes; estamos reconhecendo que a criação tem um valor que transcende a beleza cênica, com importantes lições — até mesmo espirituais — a nos ensinar.
Um projeto recente do Valley Conservation Council revelou a importância da preservação de uma forma inesperada. Um proprietário de terras no Condado de Highland, Virgínia, optou por proteger a fazenda de sua família com a esperança de que ela se tornasse um centro educacional para as futuras gerações. Essa escolha já deu frutos: no verão de 2019, um pesquisador da Universidade James Madison descobriu uma nova espécie de salamandra em um dos riachos da propriedade. Ao longo da história da humanidade, essa salamandra passou despercebida até que alguém decidiu preservar suas terras, permitindo que outros a observassem mais de perto. Que outras maravilhas da criação ainda são desconhecidas e que lições elas podem nos ensinar?
O chamado de Jesus para observarmos as aves do céu e contemplarmos os lírios do campo é um convite para entendermos a conexão entre a natureza e o nosso desenvolvimento espiritual. À medida que o sofrimento da criação se manifesta através das mudanças climáticas, os seres humanos são forçados a reconhecer uma dependência da criação que as gerações anteriores podiam ignorar. Os impactos da perda de áreas rurais e selvagens podem não ser imediatos para nós: o que a perda de uma fazenda que nunca vimos tem a ver comigo?
Mas para as pequenas salamandras que habitam um pântano no Condado de Highland, essa perda seria devastadora. Quando uma fazenda se transforma em um conjunto habitacional e um pequeno riacho seca, tudo o que a salamandra conhecia desaparece. O habitat e a fonte de alimento secam junto com o riacho, e a salamandra deixa de existir.
As palavras de Jesus nos ensinam que, quando coisas como salamandras desaparecem, perde-se também a oportunidade de crescimento espiritual. Perdemos a oportunidade de aprender que não precisamos acumular os recursos necessários para viver; Deus proverá. Essas são lições cruciais em uma época em que estamos perdendo nossa conexão com a criação. A escritora Terry Tempest Williams afirma que estamos nos tornando um povo para quem “uma maçã não é apenas uma fruta, mas um computador. Um mouse não é simplesmente um roedor, mas um mecanismo de controle para um cursor... a natureza não é mais uma força, mas uma fonte de imagens para nossos protetores de tela” ( Erosão: Ensaios de Desfazimento , 39).
Ter uma conexão física próxima com a criação proporciona oportunidades de ir além das forças imediatas e individualistas que caracterizam nossa cultura, oportunidades que são em grande parte indisponíveis por meio de conexões virtuais.
Jesus nos conhece bem. Essas palavras do Sermão da Montanha são significativas porque nosso desejo de garantir coisas para “comer, beber ou vestir” (Mateus 6:31) sempre nos tentará a tomar os recursos de que precisamos para viver à custa dos outros. Quer meçamos isso em termos de terras rurais perdidas para o desenvolvimento econômico ou no custo das guerras por recursos como petróleo e água, as necessidades imediatas do indivíduo sempre competirão com o chamado para “lutar pelo reino de Deus e pela sua justiça” (Mateus 6:32).
Tanto a criação quanto nossas almas estão em jogo. Se perdermos a capacidade de contemplar os lírios do campo e ver como são cuidados pelo seu Criador, perderemos a capacidade de ver um reflexo do cuidado do nosso Criador por nós. Mas um plano cuidadoso para a criação também possibilita um plano para o nosso próprio crescimento espiritual. Temos a possibilidade de preservar espaços abertos para nosso usufruto futuro e cuidar de pássaros, lírios e salamandras. Essas ações não podem acontecer sem nós; sem o nosso esforço constante, veremos a paisagem ao nosso redor começar a mudar e começaremos a sentir essa perda em nossas próprias almas.
espaços selvagens ao nosso redor
Na conservação de terras, costuma-se dizer que a conexão impulsiona o trabalho que fazemos. Para mim, essa conexão foi impulsionada por 14 verões no Acampamento Bethel. Para os proprietários de terras com quem trabalho, a conexão com o lugar é a terra que cultivam diariamente ou o local que lhes serve de refúgio. Seja qual for essa conexão, ela alimenta nosso desejo de ver a paisagem preservada.
Quando começou nossa quarentena inicial por causa da COVID-19, li que parques estaduais e nacionais estavam tendo que fechar trilhas para caminhadas devido à superlotação. Quando fomos obrigados a ficar em casa e nossos planos originais para o ano foram deixados de lado, buscamos alívio na natureza. Naquele momento, sabíamos exatamente o que significava sentir conexão com um lugar e apreciar aquele espaço pelo que ele representava, não apenas pelo que era. Os espaços ao ar livre passaram a representar mais do que árvores, terra e montanhas. Eram lugares de refúgio, uma distração do caos de nossas vidas. Criamos uma conexão com esses lugares.
À medida que nos adaptamos a novas rotinas neste mundo em transformação, espero que continuemos a buscar a conexão com os espaços selvagens ao nosso redor, que dediquemos tempo para descobrir o que se esconde nas montanhas que avistamos das rodovias e que apreciemos os detalhes. —Emily Harvey Bender
Tim Harvey é pastor da Igreja dos Irmãos de Oak Grove, em Roanoke, Virgínia. Emily Harvey Bender , é diretora de Proteção de Terras no Conselho de Conservação do Vale. Ela mora em Staunton, Virgínia, e é membro da Igreja dos Irmãos de Mill Creek, em Port Republic.