O Sermão da Montanha tem sido uma fonte de formação espiritual para os Irmãos. E embora muitas vezes lutemos com o desafio de Jesus de dar a outra face e amar nossos inimigos, o convite à oração em Mateus 6:26-28 não parece tão difícil: Olhe para os pássaros do ar. Considere os lírios do campo.
Situado no contexto de uma discussão mais ampla sobre permitir que nossa confiança em Deus substitua nosso hábito de preocupação, Jesus nos convida a uma nova perspectiva de vida e fé que é alcançada através do exame cuidadoso da natureza. Faz parte do chamado maior do sermão confiar que a vida que Jesus descreve é a melhor maneira de viver.
Estas são questões cruciais. Diante de desafios e riscos muito reais, Jesus nos convida a desacelerar e a olhar longamente para a criação: as aves do céu e os lírios do campo têm muito a nos ensinar sobre Deus.
Mas e se os pássaros do céu e os lírios do campo não estivessem mais lá?
A orientação de Jesus descreve a relação crítica que existe entre os humanos e a criação. Tendo sido instruído em Gênesis a subjugar, ter domínio sobre, para e mantenha a terra, devemos perguntar se pássaros e lírios – e as pastagens e florestas que eles chamam de lar – têm valor por si só, ou se são apenas cenários que, em última análise, servem a propósitos mais utilitários.
Dê uma olhada cuidadosa na foto do Acampamento Betel. Por mais bonita que seja essa vista, há muitos mirantes e cachoeiras escondidas nos vales de Roanoke e Shenandoah que chamamos de lar, que oferecem vistas mais deslumbrantes do que isso. Mas belas vistas como esta são mais acessíveis para diversão e ao alcance do desenvolvimento econômico. Como medimos a importância de espaços subdesenvolvidos como esses em relação ao potencial econômico de um loteamento, restaurante de fast food ou shopping center?
Podemos imaginar e até prever o que pode ser ganho com o desenvolvimento econômico, mas há uma coluna no livro do contador para o impacto que um lugar como esse tem em nossa alma? Além da grama, das árvores e do contorno da terra, como nossa alma pode ser fortalecida pela observação cuidadosa dos pássaros, lírios e outras formas de vida que existem aqui?
O exercício do domínio sobre a terra vem de muitas formas. Duas opções são detonar e demolir espaços selvagens abertos para dar lugar a um novo shopping center ou preservar extensões de terra rural por meio de servidões permanentes. Quando escolhemos proteger lugares rurais e selvagens, estamos protegendo muito mais do que vistas panorâmicas; estamos reconhecendo que a criação tem um valor além da beleza cênica com lições importantes – até mesmo lições espirituais – para nos ensinar.
Um projeto recente do Valley Conservation Council revelou a importância da preservação de uma forma inesperada. Um proprietário de terras no condado de Highland, na Virgínia, escolheu proteger a fazenda de sua família com a esperança de que ela se tornasse um centro educacional para as gerações futuras. Essa escolha já deu frutos: no verão de 2019, um pesquisador da James Madison University descobriu uma nova espécie de salamandra em um dos riachos desta propriedade. Ao longo da história humana, essa salamandra passou despercebida até que alguém escolheu preservar sua terra, permitindo que outra pessoa olhasse mais de perto. Que outras maravilhas da criação existem que ainda são desconhecidas, e que lições elas têm a nos ensinar?
O chamado de Jesus para olhar as aves do céu e considerar os lírios do campo é um convite para entender a conexão entre a natureza e nosso desenvolvimento espiritual. À medida que o gemido da criação é expresso por meio das mudanças climáticas, os humanos estão sendo forçados a reconhecer uma dependência da criação que as gerações anteriores poderiam ignorar. Os impactos da perda de áreas rurais e selvagens podem não parecer imediatos para nós: o que a perda de uma fazenda que nunca vimos tem a ver comigo?
Mas para as pequenas salamandras que chamam um pântano de Highland County de lar, tal perda seria tudo. Quando uma fazenda se torna um conjunto habitacional e um pequeno riacho seca, tudo o que a salamandra conhecia se foi. O habitat e o suprimento de comida secam com o riacho, e a salamandra não pode mais existir.
As palavras de Jesus nos dizem que, quando se perdem coisas como salamandras, perde-se com isso uma oportunidade de crescimento espiritual. Perdemos a oportunidade de aprender que não precisamos acumular os recursos necessários para viver; Deus proverá. Essas são lições críticas em um momento em que estamos perdendo nossas conexões com a criação. O escritor Terry Tempest Williams diz que estamos nos tornando um povo para quem “uma maçã não é apenas uma fruta, mas um computador. Um mouse não é simplesmente um roedor, mas um mecanismo de controle para um cursor. . .natureza não é mais uma força, mas uma fonte de imagens para nossos protetores de tela” (Erosão: Ensaios de Desfazer, 39).
Ter conexões físicas próximas com a criação oferece oportunidades para ir além das forças imediatas e individualistas que caracterizam nossa cultura, oportunidades que são amplamente indisponíveis por meio de conexões virtuais.
Jesus nos conhece bem. Essas palavras do Sermão da Montanha são significativas porque nosso desejo de obter coisas para “comer, beber ou vestir” (Mateus 6:31) sempre nos tentará a aproveitar os recursos de que precisamos para viver às custas dos outros. Quer medimos isso em termos de área rural perdida para o desenvolvimento econômico ou no custo das guerras de recursos por petróleo e água, as necessidades imediatas do indivíduo sempre competirão contra o chamado para “lutar pelo reino de Deus e sua justiça” ( Mateus 6:32).
Tanto a criação quanto nossas almas estão em jogo. Se perdermos a capacidade de olhar para os lírios do campo e ver como eles são cuidados por seu Criador, perdemos a capacidade de ver um reflexo do cuidado de nosso Criador por nós. Mas um plano cuidadoso para a criação também torna possível um plano para nosso próprio crescimento espiritual. Temos a possibilidade de guardar espaços abertos para nosso prazer futuro e cuidar de pássaros, lírios e salamandras. Essas ações não podem acontecer sem nós; sem nosso esforço consistente, veremos a paisagem ao nosso redor começar a mudar e começaremos a sentir essa perda em nossas próprias almas.
Espaços selvagens ao nosso redor
Na conservação da terra, costuma-se dizer que a conexão impulsiona o trabalho que fazemos. Para mim, essa conexão foi impulsionada por 14 verões no Acampamento Betel. Para os proprietários com quem trabalho, a conexão com o lugar é a terra que eles trabalham todos os dias ou o lugar que serve de refúgio. Seja qual for essa conexão, ela impulsiona nosso desejo de ver a paisagem permanecer.
Quando nossa quarentena inicial do COVID-19 começou, li que os parques estaduais e nacionais estavam tendo que fechar trilhas porque estavam sendo inundados de pessoas. Quando fomos forçados a entrar e nossos planos originais para o ano foram deixados de lado, nos voltamos para a natureza em busca de alívio. Naquela época, sabíamos exatamente o que significava sentir conexão com um lugar e apreciar esse espaço pelo que significava, não apenas pelo que era. Os espaços ao ar livre passaram a representar mais do que árvores, terra e montanhas. Eram lugares de descanso, uma distração do caos de nossas vidas. Construímos conexão com esses lugares.
À medida que encontramos novas rotinas neste mundo mudado, é minha esperança que continuemos a buscar conexão com os espaços selvagens ao nosso redor, que reservemos tempo para descobrir o que está dentro das montanhas que vemos das interestaduais e reservemos tempo para valorize os detalhes. —Emily Harvey Bender
Tim Harvey é pastor da Oak Grove Church of the Brethren em Roanoke, Virginia. Emily Harvey Bender, sua filha, é diretora de Proteção de Terras do Valley Conservation Council. Ela mora em Staunton, Virgínia, e é membro da Mill Creek Church of the Brethren em Port Republic.