Criando um clima para uma nova vida

Para tudo há uma estação,
e um tempo para todo propósito debaixo do céu:
tempo de nascer e tempo de morrer; tempo de plantar,
e tempo de arrancar o que se plantou;
tempo de matar e tempo de curar;
tempo de demolir e tempo de edificar;
hora de chorar e hora de rir;
Um tempo para o luto e um tempo para a dança;
tempo de lançar pedras,
e tempo de ajuntar pedras;
tempo de abraçar,
e um tempo para abster-se de abraçar;
tempo de ganhar e tempo de perder;
tempo de guardar e tempo de jogar fora;
tempo de rasgar e tempo de coser;
tempo de calar,
e tempo para falar... (Eclesiastes 3:1-7)

Como o escritor de Eclesiastes nos lembra tão poeticamente, o mundo está continuamente em fluxo. As estações seguem seu curso e terminam, apenas para serem seguidas por novas estações. Claro que sabemos disso, mas com que frequência nos apegamos em vão à estação que está minguando, incapazes de suportar a ideia de desistir dela - de nos render ao futuro desconhecido? Quantas vezes não temos fé de que cada nova estação trará suas bênçãos e dons únicos de Deus, se apenas estivermos abertos a reconhecê-los e aceitá-los? Quantas vezes tememos tanto a perspectiva de morrer ou chorar, lamentar ou perder, rejeitar ou dilacerar, que esquecemos tudo sobre o potencial de nascer de novo, de curar, de construir, de rir, de dançar?

Quer estejamos preparados para aceitá-lo ou não, a temporada de uso de combustível fóssil da humanidade deve começar a chegar ao fim. Que época gloriosa tem sido de muitas maneiras: os combustíveis fósseis nos deram a capacidade de cultivar alimentos em abundância com menos trabalho árduo, cozinhar e armazenar esses alimentos com facilidade e conveniência, aquecer e resfriar nossas casas e locais de trabalho com o toque de um termostato, para viajar por toda parte com segurança e conforto, para desfrutar de uma variedade estonteante de bens de consumo de todo o mundo e muito mais.

Se formos honestos, no entanto, devemos reconhecer que a temporada de combustíveis fósseis também teve seus lados sombrios: mortes de mineiros de carvão e trabalhadores de plataformas de petróleo, doença pulmonar negra, poluição e fuligem por mercúrio, precipitação ácida, remoção de montanhas, abastecimento de água envenenado, deserto espoliado, guerras pelo acesso a combustíveis fósseis e, mais notavelmente, emissões de dióxido de carbono e metano que alteram o clima. E os custos e benefícios não foram divididos igualmente; os danos colaterais dos combustíveis fósseis, em geral, atingiram mais duramente as comunidades e nações mais pobres, embora muitas vezes tenham se beneficiado menos do uso de combustíveis fósseis.

Os combustíveis fósseis são tão essenciais para nossas vidas diárias que pode ser profundamente perturbador tentar imaginar sobreviver sem eles, muito menos prosperar. Visualize, no entanto, o seguinte:

Na zona rural da Pensilvânia, um pai leva sua filha para a escola. À medida que o ônibus se afasta, não há cheiro de fumaça de diesel. O ônibus é movido a metano produzido (junto com as cenouras do almoço da garota) na fazenda local em um digestor de biogás que funciona com esterco e resíduos agrícolas. As fazendas locais estão prosperando com a renda adicional do biogás e a forte demanda por alimentos locais. Fora de Elgin, Illinois, uma família se muda para um subúrbio recentemente reformado, onde as casas são energeticamente eficientes, bem isoladas e acessíveis para aquecer e resfriar. Moradores de todas as idades podem caminhar ou andar de bicicleta com segurança até o supermercado, a biblioteca, as escolas e o parque. Os parques eólicos são visíveis à distância, e os pais agradecem que as taxas de asma tenham diminuído desde que eram crianças. Os empregos industriais estão crescendo na região, pois as turbinas eólicas são pesadas e difíceis de transportar por longas distâncias e, portanto, são produzidas localmente. A instalação, manutenção e operação também estão proporcionando empregos de longo prazo e bem remunerados, criando uma economia vibrante e próspera.

No sul da Califórnia, um casal mais velho senta-se em sua pequena varanda da frente e se maravilha com as mudanças que testemunharam ao longo de suas vidas. Eles cresceram em uma cidade de alertas de ozônio e poluição do ar, a cacofonia do motor de combustão interna e telefones conectados aos fios. Agora, ao olharem para fora, eles veem painéis solares na maioria dos telhados, hortas comunitárias e ar incrivelmente limpo. A geração local de eletricidade em pequena escala é complementada por uma geração maior em escala comunitária. Durante o dia, o excesso de eletricidade é armazenado em baterias ou usado para dividir a água em oxigênio e hidrogênio (para uso em células de combustível). O riso compartilhado de um pai e filho é mais alto do que o carro elétrico que passa pela varanda. Os empregos em tecnologia são abundantes nesta região, assim como os empregos de fabricação e instalação na indústria solar.

Ao refletir sobre essas visões, você as acha inspiradoras e energizantes? Você zomba e os descarta como irrealistas e improváveis? Você deseja acreditar que eles podem se tornar realidade, mas duvida que eles realmente possam? Você deseja dançar, mas se sente atolado em luto?

Ao avaliar essas visões, vale a pena ter em mente que os humanos realizaram muitas coisas que pareciam irreais e improváveis ​​no início: proibir a escravidão, desenvolver antibióticos, inventar aviões, pousar na lua.

Em 1938, quando Dan West concebeu pela primeira vez o transporte de gado através do Atlântico para ajudar a combater a fome na Espanha, quem teria imaginado que esse esquema audacioso acabaria por trazer ajuda a mais de 22 milhões de famílias em todo o mundo mais de 70 anos depois? E, no entanto, o Heifer Project/Heifer International fez exatamente isso.

Uma transição para longe dos combustíveis fósseis certamente parece menos inconcebível quando consideramos as mudanças dramáticas que a maioria de nós experimentou em nossas vidas. Na verdade, uma transição para energia renovável é muito mais fácil de imaginar agora do que era apenas uma década atrás. Cientistas e engenheiros estão enfrentando os desafios tecnológicos (como armazenamento de energia), enquanto os empreendedores estão encontrando formas inovadoras de financiar projetos renováveis ​​– e muitos estão lucrando no processo. Células solares e turbinas eólicas caíram de preço; uma vez instalados, eles aproveitam as fontes de energia - o sol e o vento - que são gratuitas. Muitos planejadores de longo prazo, civis e militares, estão vendo a sabedoria de reduzir sua dependência de combustíveis que podem flutuar rapidamente de preço.

De acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável, o número de nações com metas para mudar para energia renovável quadruplicou desde 2005, de 43 para 164. Algumas dessas metas são bastante ambiciosas e estão a caminho de serem alcançadas. A China está acelerando rapidamente seus investimentos em energia solar, eólica e hidrelétrica e espera-se que gere 20% de sua eletricidade de forma renovável até 2020.

Em um dia ensolarado de maio de 2014, a Alemanha gerou um recorde de 74% de sua eletricidade de forma renovável, com seu moderno sistema de eletricidade lidando facilmente com as entradas elétricas variáveis ​​de diferentes fontes. Talvez o mais surpreendente é que a Costa Rica atualmente gera pelo menos 90% de sua eletricidade de forma renovável; no início deste ano, sua concessionária de energia elétrica nacional forneceu a seus cidadãos eletricidade 100% livre de combustível fóssil por um recorde mundial de 75 dias consecutivos. Enquanto isso, a Dinamarca está a caminho de alcançar a independência total dos combustíveis fósseis em 35 anos, atendendo a todas as suas necessidades de eletricidade, transporte, aquecimento e refrigeração com energias renováveis ​​até 2050.

Infelizmente, os Estados Unidos têm sido consideravelmente menos ambiciosos em abraçar os desafios de mudar para energia renovável. Porque isto é assim? Certamente, não é porque nos falte habilidade técnica, engenhosidade ou espírito inovador. Não temos escassez de cientistas e engenheiros talentosos, ou escassez de instituições de pesquisa de primeira linha. O que nos falta, acreditamos, é simplesmente a vontade política de tornar a eliminação gradual dos combustíveis fósseis uma prioridade nacional – e isso é de admirar? O Center for Responsive Politics – uma organização de pesquisa apartidária, independente e sem fins lucrativos que acompanha o dinheiro na política dos EUA e seus efeitos nas eleições e nas políticas públicas – relata as seguintes estatísticas surpreendentes: No ciclo eleitoral de 2013-2014, 395 membros titulares ou recém-eleitos da os 435 assentos da Câmara dos Representantes dos EUA receberam contribuições de campanha de fontes ligadas à indústria de combustíveis fósseis, assim como 92 membros titulares ou recém-eleitos do Senado dos EUA de 100 assentos! Os fundos fluíram para os dois lados do corredor em ambas as câmaras, no valor de mais de US$ 31 milhões ao todo. (Em contraste, os candidatos receberam menos de US$ 1.6 milhão do setor de energia renovável.) Em troca, a indústria de combustíveis fósseis se beneficiou do tratamento favorável do Congresso, incluindo subsídios extremamente generosos. Muitos ficam surpresos ao saber que os subsídios aos combustíveis fósseis dos EUA (ou seja, gastos diretos do governo e créditos fiscais) excedem em muito os de energias renováveis. De acordo com o Instituto de Direito Ambiental apartidário, entre 2002 e 2008, os subsídios aos combustíveis fósseis dos EUA foram mais que o dobro dos subsídios às energias renováveis. Se o etanol à base de milho for removido do lado renovável da equação (porque o cultivo de milho requer muito combustível fóssil), o número salta para cinco vezes mais subsídios para combustíveis fósseis.

Acreditamos que chegou a hora de levantar nossas vozes sobre a necessidade de descartar os combustíveis fósseis e começar a transição para as energias renováveis ​​com seriedade. Como os cristãos são chamados a cuidar de nossos vizinhos e de toda a criação, agora é nossa hora de falar – para responsabilizar nossos representantes eleitos e compartilhar nossas visões ousadas amplamente. Agora é a nossa hora de inaugurar uma temporada de nova vida. Agora é a nossa vez de dançar!