Programas de terapia Outward Bound e na selva hoje vêem a natureza selvagem como um bom local para auto-aperfeiçoamento e modificação de comportamento. O tempo gasto no deserto envolvido em atividades desafiadoras e separado das distrações da vida moderna pode ter resultados positivos. Da mesma forma, na Bíblia, o deserto funciona como um lugar de teste e revelação.
Para os israelitas que viajam para a terra de Canaã, o deserto serve como lugar de prova. Abraão, Agar, Moisés e Elias encontram Deus no deserto. Jesus também é testado no deserto (Mateus 4:4), recebe revelação lá (Marcos 1:9-11), e vai ao deserto para orar (Lucas 5:16) e ficar sozinho (Lucas 4:42). ).
É “deserto” ou “deserto”? Algumas versões em inglês (por exemplo, CEV e GNT) referem-se a “deserto”, em vez de “selvagem” (como em NIV e NRSV). Deserto refere-se a uma região que tem vegetação esparsa e é em sua maioria desabitada. UMA deserto é uma área com vegetação esparsa porque recebe pouca chuva. Os desertos geralmente também são áreas selvagens, mas uma região selvagem não precisa necessariamente ser um deserto. Na maioria dos casos na Bíblia, o contexto sugere que a característica chave é a população esparsa, em vez de chuvas mínimas, embora os dois fatores estejam intimamente relacionados.
Dia de festa de João
Na tradição católica romana, todos os santos são lembrados com orações em seus dias de festa. O dia de festa de João Batista é 24 de junho. Os irmãos tradicionalmente não observam dias de festa, mas João Batista é um homem que nós, irmãos, podemos apreciar. João testemunhou a Jesus como o Cordeiro de Deus, mas ele era um profeta por direito próprio, trazendo uma mensagem de que precisamos “andar no caminho” e não apenas “falar por falar”.
Luke 3: 1-17
Um homem frequentemente associado à vida no deserto é o indivíduo que conhecemos como João Batista (ou João Batista). Lucas retrata João como um profeta que recebe uma comunicação de Deus no deserto: “Veio a palavra de Deus a João, filho de Zacarias, no deserto” (Lucas 3:2b).
banheiro is profeta, mas também cumpre a profecia encontrada no livro de Isaías. John is “voz do que clama no deserto” (Isaías 40:3). (Curiosamente, Lucas pontua a mensagem profética de Isaías de forma diferente, localizando a voz no deserto. Compare Isaías 40:3 e Lucas 3:4 para ver a diferença.)
Quando João diz em Lucas 3:8: “Produza frutos dignos de arrependimento. Não comecem a dizer a si mesmos: 'Temos Abraão como nosso ancestral'; pois eu vos digo que destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abraão”, ele liga a história de Israel à história de Jesus. Como os profetas de Israel e Judá, João anuncia que a atividade religiosa e as conexões biológicas não fazem de alguém automaticamente um seguidor de Deus.
Séculos antes de João, o profeta Amós havia anunciado que Deus quer que as pessoas demonstrem justiça e retidão em suas vidas diárias (Amós 5:21-24), e Deus não quer atividade religiosa ou quer que a atividade religiosa seja acompanhada de justiça e justiça. vida justa. Mais tarde, em Judá, Jeremias teve algo semelhante a dizer (Jeremias 7).
A mensagem de João para seus companheiros judeus deve ressoar entre os anabatistas, para quem não é suficiente nascer em uma comunidade da aliança. Cada pessoa deve decidir por si mesma se e quando se comprometer publicamente a seguir a Jesus.
Em Lucas 3:10-14, João faz um chamado à reforma ética. Três grupos distintos perguntam: “O que devemos fazer?” Primeiro, João instrui as multidões: “Quem tiver duas túnicas reparta com quem não tiver nenhuma; e quem tem comida faça o mesmo.”
Em segundo lugar, João fala aos cobradores de impostos, dizendo-lhes: “Não coletem mais do que a quantia prescrita para vocês” (Lucas 3:13). Os cobradores de impostos não eram muito queridos nos tempos do Novo Testamento, porque cobravam pedágios, tarifas e taxas alfandegárias para os governantes romanos que ocupavam o país. Eles poderiam facilmente abusar de sua posição e cobrar mais do que os romanos exigiam – guardando aquela coisinha extra para si.
Terceiro, João responde aos soldados, que provavelmente eram mercenários locais que trabalhavam para os governantes romanos ou nomeados pelos romanos. Ele instrui os soldados: “Não extorquir dinheiro de ninguém com ameaças ou acusações falsas, e fique satisfeito com o seu salário” (Lucas 3:14). Como mercenários locais a serviço dos governantes romanos, os soldados tinham poder que podiam exercer sobre as pessoas por meio de ameaças e acusações falsas.
O que João nos diz hoje? Em uma era de consumo excessivo, muitos de nós temos mais do que precisamos. João nos chama para compartilhar o que temos com aqueles que não têm o suficiente. Em uma época dominada pela ganância, John nos diz para não buscar nossa própria segurança financeira nas costas dos outros. Em uma época em que as pessoas usam todos os meios que podem para alcançar poder, status e riqueza, John nos adverte para não abusarmos do poder e ficarmos satisfeitos com o que ganhamos.
Finalmente, quando alguns da multidão especulam que João pode ser o Messias que eles esperam, João desvia a atenção de si mesmo para apontar para alguém mais poderoso do que ele. O profeta traz uma mensagem, mas não é igual à mensagem.
Tempo do deserto
Em seu livro recente Aproveitando os momentos não violentos: reflexões sobre a espiritualidade da não violência através das lentes das Escrituras, Nancy Small defende o tempo selvagem. Ela escreve que “a espiritualidade da não-violência nos chama para o deserto”. Assim como João foi chamado para o deserto, Small parece sugerir que nós também entramos no deserto sempre que desafiamos as suposições que orientam nossa sociedade. Por exemplo, quando vivemos simplesmente em uma sociedade de consumo excessivo ou quando defendemos a reconciliação em uma sociedade que exige retaliação, entramos no deserto. Ela também sugere que o tempo selvagem não é uma oportunidade única na vida, mas um modo de vida.
A pintura que ilustra este estudo bíblico é uma obra do final do século XV de Geertgen tot Sint Jans, intitulada São João Batista no Deserto. João parece pensativo. Para nós, sua postura pode sugerir tristeza, melancolia ou mesmo um estado depressivo. Uma audiência do século 15 provavelmente identificaria a postura de John como de profunda contemplação. João foi para o deserto para receber revelação divina. Embora sem companheiros humanos neste deserto, João tem o Cordeiro de Deus ao seu lado. Esta pintura pode ter servido a seus proprietários como uma pintura devocional, que encorajou sua própria oração e meditação enquanto olhavam para a contemplação de John.
Nancy Small identifica o deserto como um lugar de teste. Aceitaremos as normas e prioridades de nossa cultura ou seguiremos os ensinamentos de Jesus? O deserto também é para onde podemos ir receber revelação. Como aconteceu com João e Jesus, o tempo no deserto oferece oportunidade para solidão, oração e a possibilidade de um encontro com o divino.
Leitura recomendada
Nancy Pequeno, Aproveitando os momentos não violentos: reflexões sobre a espiritualidade da não violência através das lentes das Escrituras (Eugene, Oregon: Cascade Books, 2015). Nancy Small é capelã de hospício, diretora espiritual e embaixadora da paz na Pax Christi USA.
Cristina Bucher é professor de religião no Elizabethtown (Pa.) College.