Onde dois ou três estão reunidos

Se não me falha a memória, a primeira vez que ouvi a frase “onde dois ou três estão reunidos” foi mal interpretada estava em uma tempestuosa noite de inverno no salão de comunhão da minha primeira congregação. Poucos minutos após o início do estudo bíblico, o grupo incomumente pequeno concluiu que ninguém mais viria naquela noite fria. Foi nesse momento que um dos membros disse: “Estou muito feliz por Jesus ter dito: 'Onde dois ou três estiverem reunidos, eu estou com eles'. Parece que acabamos de fazer o corte hoje à noite!”

Todos nós reconhecemos a piada bem-humorada. Nenhum dano real foi causado pela má aplicação de Mateus 18:20; afinal, a presença de Jesus entre nós não depende do número dos que se reuniram. Mas será que percebemos que a promessa de Jesus de estar com “dois ou três reunidos em meu nome” destina-se a momentos em que o pecado prejudicou gravemente os relacionamentos dentro da família da igreja?

Este estudo retoma o tema da resolução de conflitos, discutido anteriormente com a frase “Não cabe a mim julgar” na edição de março. Nosso foco aqui será Mateus 18:1-20.

A urgência da reconciliação

Os irmãos há muito perceberam que o amor que temos por nossos irmãos e irmãs na igreja é um comentário sobre nosso amor por Deus. Este amor inclui um compromisso de confissão de pecado e reconciliação. Sabendo que nosso egocentrismo criaria problemas, Jesus deu instruções específicas sobre como proceder em tempos de quebrantamento.

Mas enquanto os Irmãos muitas vezes olham para Mateus 18:15-20 para instruções sobre como curar relacionamentos rompidos, este processo de reconciliação não é a única coisa que Jesus tinha a dizer sobre este assunto. Todo Mateus 18 é relevante para entender a urgência de reconciliar relacionamentos quebrados na igreja. Jesus começou enfatizando a importância dos chamados “pequeninos” nos versículos 18:1-7. Essas pessoas são o padrão pelo qual a autenticidade espiritual é medida, e não aquelas que podem apelar para outras qualificações (como ser um dos 12 discípulos!)

A necessidade de ter cuidado em nossas ações para com os “pequeninos” é descrita nos termos mais austeros. Possivelmente porque essas pessoas são mais propensas a serem afetadas pelas ações pecaminosas de outros (devido à idade ou imaturidade espiritual), Jesus disse que seria melhor “se afogar nas profundezas do mar” do que se tornar uma pedra de tropeço para aqueles que aqueles que Jesus acolheu no reino.

O valor espiritual dessas pessoas é ainda mais destacado na parábola da ovelha perdida (18:10-14), onde Jesus disse que qualquer pastor deixaria 99 ovelhas na relativa segurança do grupo para procurar uma ovelha que se desgarrou. . Recuperar ovelhas perdidas no rebanho da fé é de grande importância para Deus e deve ser o foco principal da vida congregacional.

Uma passagem difícil

Talvez você tenha notado que esta discussão pulou as palavras desagradáveis ​​de 18:8-9, onde Jesus disse que devemos “cortar” partes do nosso corpo que nos fazem tropeçar. Em minha experiência, as discussões desses versículos geralmente se concentram em ações como roubo, luxúria ou adultério – pecados que podemos imaginar cometendo com nossas mãos, pés ou olhos. Provavelmente interpretamos esses versículos dessa maneira porque Jesus o fez na passagem muito semelhante de Mateus 5:27-30. Certamente, um exame cuidadoso das tentações específicas que cada um de nós enfrenta é uma prática espiritual importante.

Mas e se Jesus estivesse fazendo um ponto diferente aqui? Observe que a ênfase de Mateus 18 até agora tem sido em como nossas atitudes e escolhas afetam outras pessoas:

• Quem é o maior? Uma criancinha (vv. 1-5).
• O que nos coloca em grande perigo espiritual? Fazendo um pequeno tropeçar (vv. 6-7).
• Qual ovelha é mais importante? Aquele que se desviou (vv. 10-14).

Com essa ênfase no “outro” em mente, talvez seja mais consistente reconhecer que a urgência de “cortar” a parte do nosso corpo que nos faz tropeçar tem a ver com o impacto espiritual que nossas próprias escolhas têm sobre outras pessoas . Mesmo quando notamos o uso da hipérbole por Jesus aqui – não arrancamos literalmente nosso olho; até mesmo um cego pode cobiçar - talvez possamos ver que é importante confessar nosso próprio pecado porque não seguimos Jesus como indivíduos. Somos parte de uma família da igreja e nossos relacionamentos são importantes. Nosso pecado afeta mais do que nós mesmos; pode causar grande dano espiritual a outros, especialmente aos “pequeninos”.

O significado da confissão e reconciliação sendo um processo congregacional é incorporado em 18:15-20. Em tempos de relacionamentos rompidos, devemos falar com quem nos ofendeu, não sobre eles. Se necessário, as testemunhas são convidadas a fazer parte do processo, incluindo potencialmente toda a congregação. E se os relacionamentos continuarem rompidos, a igreja deve tratá-lo como um “gentio e cobrador de impostos”.

Enquanto alguns podem ficar preocupados com a ideia de excomunhão, mesmo aqui o foco permanece nos “pequenos”. Nessa situação de extremo quebrantamento, a igreja está dizendo à outra: “Por causa de sua recusa em reconciliar o dano espiritual do qual você fez parte, não temos mais certeza se você é um de nós. Mas ainda queremos você de volta e não vamos desistir de você.” Mateus 18:17 é a parábola da ovelha perdida posta em prática.

Onde dois ou três estão reunidos

É neste ponto que Jesus prometeu estar com “dois ou três reunidos em meu nome”. Quando o tecido de nossos relacionamentos congregacionais foi esticado até o ponto de ruptura, Jesus prometeu estar conosco. O poder do pecado humano para nos separar uns dos outros nunca é mais forte do que o poder de Deus para trazer reconciliação.

Pense em um momento em que você estava ciente de relacionamentos rompidos em sua vida. Talvez fosse dentro de sua congregação. Talvez tenha sido na Conferência Anual. Onde quer que fosse, você acreditou que Jesus estava com você enquanto você trabalhava para reconciliar o quebrantamento? Você tentou mesmo?

Infelizmente, as pessoas muitas vezes desistem da reconciliação e deixam a igreja muito antes de chegarmos ao fim do poder de reconciliação de Jesus. O que estamos admitindo sobre nossa fé em Jesus se deixar a igreja parece melhor do que reconciliar relacionamentos rompidos?

Para ler mais

Cuidar como Jesus: O Projeto Mateus 18, Daniel Ulrich e Janice Fairchild (Brethren Press). Uma cuidadosa análise bíblica e teológica de Mateus 18, incluindo ilustrações fornecidas por membros da Igreja dos Irmãos.

Mateus (Série de Comentários Bíblicos da Igreja dos Crentes), por Richard B. Gardner (Herald Press). Um comentário sobre o Evangelho de Mateus da perspectiva da Igreja dos Irmãos.