Uma vez estávamos perdidos

A coluna de estudo bíblico do mês passado começou nosso estudo "Deus ajuda quem se ajuda”, e revelou um antigo debate teológico: os seres humanos precisam renascer ou simplesmente precisamos ser melhorados? Nosso estudo de Romanos 5:12-17 e da história da igreja nos levou à conclusão de que esta declaração popular não reflete o ensino correto; quando se trata de nossa salvação, o pecado nos deixa incapazes de ajudar a nós mesmos.

Nosso estudo continua este mês em conversa com a teologia dos irmãos e um hino popular, antes de passar para alguns pensamentos finais.

Teologia dos irmãos

Dale Brown aborda o pecado e a salvação em seu livro Outra forma de acreditar, observando que a questão do pecado original não é uma que os Irmãos tenham amplamente debatido. Quando pressionados sobre isso, muitos anabatistas e pietistas simplesmente adotaram a posição defendida por Agostinho no século IV.

William Beahm (há muito tempo reitor e professor de teologia no Bethany Biblical Seminary) foi um escritor dos irmãos que abordou esses tópicos. Em seu livro Estudos de fé cristã, Beahm descreve a diferença entre pecado (algo inerente à nossa identidade) e pecados (ações ofensivas a Deus), acabando por afirmar a posição delineada por Agostinho:

“O pecado é um problema no centro do eu, não meramente de atos externos específicos. A manipulação desses atos é ineficaz, a menos e até que o coração seja alterado” (135).

Mas se essa discussão não soa familiar para os irmãos, pode ser porque passamos muito mais tempo definindo a fé em termos de seguir a Jesus – concentrando nossos pensamentos em questões depois que “o coração é mudado”. Os irmãos amam slogans como “Para a glória de Deus e para o bem de nosso próximo” e “Continuando a obra de Jesus. Tranquilamente. Simplesmente. Juntos."

Curiosamente, nossos slogans mostram que estamos preocupados com as mesmas questões de transformação espiritual e comportamento ético que levaram Pelágio (um teólogo que foi declarado herege em 418 d.C.) a começar a pensar sobre a natureza da salvação. Embora rejeitemos as conclusões de Pelágio, essas são questões necessárias a serem consideradas.

E as nossas próprias almas?

Nossas naturezas práticas podem nos tentar a permanecer um pouco sem inspiração por questões teológicas de som técnico. Mas é útil lembrar que somos chamados a amar a Deus com nossas mentes. Como as declarações teológicas sobre a natureza humana estão ao nosso redor – especialmente em nossos hinos – é bom refletir sobre esses tópicos.

Um desses hinos é “Amazing Grace”. As congregações que usam o “hinário vermelho” de 1951 estão familiarizadas com a frase “Amazing Grace! quão doce o som, que salvou um homem como eu.” Quem usa o atual “hinário azul” canta a letra original do hino: “Amazing Grace! quão doce o som, que salvou um miserável como eu.”

A revisão da primeira linha pelo comitê do hinário de 1951 é uma escolha teológica significativa, que muda o significado do hino. Sem levar em conta a linguagem não inclusiva do hinário vermelho (algo sobre o qual não estávamos pensando muito em 1951), qual é a diferença entre “um homem (ou mulher) como eu” e “um miserável como eu”?

Para o autor do hino, John Newton, a diferença era gritante. Como um jovem que serviu em navios mercantes e negreiros, Newton tinha a reputação de ser um homem ofensivamente grosseiro em ambientes onde o comportamento grosseiro era a norma. Seus próprios diários descrevem seus maus-tratos aos escravos que transportou, implicando fortemente em suas próprias palavras que o estupro fazia parte desses maus-tratos.

A vida em um navio naqueles dias também estava cheia de perigos pessoais, e Newton teve várias experiências de quase morte a bordo. Além disso, os tempos que passou em cativeiro foram severos; John Newton estava bem familiarizado com grande sofrimento e fome.

Essas experiências de vida específicas – e a transformação que se seguiu – informaram muito a letra de “Amazing Grace”, incluindo a condição espiritual inevitável implícita na palavra “wretch”. Um problema com a frase “um homem como eu” é que ela deixa a questão de nosso estado espiritual para nossa própria opinião e, finalmente, se move em direção ao pelagianismo que a igreja finalmente rejeitou: “Eu posso não ser perfeito, mas não sou tão ruim assim. , qualquer."

Em última análise, este é o perigo com a afirmação “Deus ajuda aqueles que se ajudam” e por que uma afirmação aparentemente inofensiva mascara uma teologia tão ruim. Isso nos leva a uma falsa sensação de acreditar que não precisamos depender de Deus para a transformação espiritual e, em vez disso, podemos abrir caminho para um relacionamento correto com Deus.

Implicações para viver

Mas e a ideia que levantei no final da coluna do mês passado – as pessoas são basicamente boas?

Cada um de nós pode atestar uma bondade e dignidade básicas nas pessoas ao nosso redor. Muitos grupos comunitários – não apenas igrejas – estão envolvidos em tipos de evangelismo “ajudar seu próximo”. As pessoas retiram a neve e distribuem o lixo para os vizinhos idosos. Estranhos param para ajudar quando nosso carro quebra na beira da estrada. Exemplos como esses e muitos outros atestam uma bondade básica nas pessoas.

Mas o lado mais “miserável” da humanidade está aí. Nos últimos anos, o verniz de decência de nossa cultura foi removido, revelando coisas preocupantes que de outra forma poderíamos ter ignorado. As empresas farmacêuticas ocultaram evidências da poderosa natureza viciante dos opióides, fazendo com que milhares de pessoas se tornassem desesperadamente dependentes. Os defensores do Black Lives Matter apontam como a vida é diferente em seus bairros, forçando outros a perceber os desafios e perigos nos encontros policiais com indivíduos negros. Os políticos usam cada vez mais linguagem racialmente motivada para criar medo sobre grupos inteiros de pessoas, mesmo quando as estatísticas mostram que as acusações específicas não são justificadas. Debates sobre o aborto enfurecem, parecendo minimizar o amor pelo qual Deus cria e nutre a vida humana ou ignorar aqueles que devem arcar com as consequências da gravidez, dependendo de quem está argumentando.

Embora eu seja regularmente humilhado por demonstrações de bondade e decência ao redor, não acredito que tais demonstrações neguem o quebrantamento espiritual que existe dentro de cada um de nós, um quebrantamento que corrompe nossos relacionamentos com Deus, nosso próximo e a criação. A ideia de que “Deus ajuda quem se ajuda” soa maravilhosa. Mas, no final, acredito que somos muito tendenciosos em nosso próprio favor para chegar à raiz de nossa separação de Deus, e devemos confiar no dom da graça encontrado em Jesus.

Não tenho dúvidas de que os Irmãos continuarão dando boa atenção a como é a vida em Cristo. Mas ao longo do caminho não devemos perder de vista o fato de que antes estávamos perdidos, mas agora somos encontrados; cego, mas agora vemos.

Recursos

Ambos os textos de teologia mencionados aqui, o de William Beahm Estudos de fé cristã e Dale Brown Outra forma de acreditar, dão um bom tratamento a tópicos teológicos básicos de uma perspectiva de Irmãos. a de Brown é disponível na Brethren Press. O livro de Beahm está disponível em formato de texto online gratuitamente em Archive.org ou da Brethren Historical Library and Archives por US$ 16, pós-pago. Contato BHLA por e-mail ou ligue para 847-742-5100 ramal 368. Você receberá o livro E apoiará o trabalho da BHLA!