Em cima de um telhado

A Igreja dos Irmãos colocou as escrituras no centro de sua fé e prática. Desde o início, as pessoas se reuniam para ler a Bíblia e aplicá-la em suas vidas de maneira prática. Acreditamos que seguir Jesus fielmente deve começar com a Bíblia, especialmente o Novo Testamento, em sua compreensão da vida, ensino e morte de Jesus (declaração da Conferência Anual sobre “O Novo Testamento como Nossa Regra de Fé e Prática”, 1998).

Os Evangelhos e as cartas do Novo Testamento demonstram como esses primeiros cristãos tentaram entender sua fé recém-descoberta e suas implicações práticas para viver com os outros, tanto dentro da igreja quanto no mundo em geral. Enquanto algumas coisas parecem bastante simples, outras são mais complicadas. Mesmo 2 Pedro 3:15-16 afirma sem rodeios que algumas coisas nas cartas de Paulo são “difíceis de entender”. (Eu posso ter um amem"?)

Reconhecemos que a Bíblia requer interpretação. A maioria de nós o lê traduzido (inglês, espanhol ou algum outro idioma moderno) em vez de em seus idiomas originais, hebraico, aramaico e grego. Há sempre interpretação ao passar de uma língua para outra.

Mesmo que o leiamos nas línguas originais, devemos tomar decisões interpretativas sobre o significado das palavras e conceitos do ambiente antigo para o nosso. Toda tradução é interpretação. Quer as línguas sejam antigas ou modernas, como leitores da Palavra de Deus, estamos constantemente interpretando à medida que passamos de textos antigos escritos há milênios para indivíduos e comunidades em contextos culturais muito diferentes do nosso. Como podemos preencher com sucesso essa lacuna entre nós e eles, para que possamos seguir a Jesus fielmente?

Existem várias abordagens produtivas que podemos usar, e quero destacar algumas, começando com um exemplo de Deuteronômio.

“Quando construires uma casa nova, farás um parapeito para o teu telhado; caso contrário, você pode ter culpa de sangue em sua casa, se alguém cair dela” (Deuteronômio 22:8).

Nos cursos que dou, muitas vezes uso esse versículo, enterrado em leis aparentemente intermináveis, para iniciar a discussão sobre a relevância do Antigo Testamento para os cristãos. Este versículo é parte de uma seção maior de leis diversas em Deuteronômio 21-22, cobrindo questões de gado domesticado, roupas, colheitas e relações sexuais. Esta seção não pode simplesmente ser ignorada pelos cristãos, como muitas vezes é feito com regulamentos na lei envolvendo sacrifício de animais, ritual ou cerimônia (compreendido no Novo Testamento como desnecessário agora à luz da morte de Cristo) e suas restrições sobre as leis alimentares (entendidas não ser mais obrigatório para os cristãos de acordo com várias passagens do Novo Testamento). Não há razão evidente para descartar esta lei como irrelevante. Então, como devemos entendê-lo?

Primeiro, devemos tentar entender as palavras que estão sendo usadas no próprio versículo. A palavra hebraica ma'akeh é traduzido aqui como “parapeito” (NRSV, NIV, NASB, ESV), “trilhos” (NLT) e “batalha” (KJV). Vem de uma raiz hebraica que significa “pressão” e este é o único lugar em que a palavra é usada no Antigo Testamento.

Então, uma boa primeira pergunta depois de consultar várias traduções e um dicionário hebraico: “O que é um parapeito?” A Wikipedia (a “fonte de todo o conhecimento”, como brinco com meus alunos) afirma: “Um parapeito é uma barreira que é uma extensão da parede na borda de um telhado, terraço, sacada, passarela ou outra estrutura”. O Dictionary.com afirma: “qualquer parede ou barreira protetora baixa na borda de uma varanda, telhado, ponte ou similar”.

A segunda pergunta: “Então, por que eu preciso de um no meu telhado, especialmente porque ninguém está lá em cima?” A resposta vem da arquitetura israelita antiga: as casas eram construídas com telhados planos que eram cobertos por um dossel destinado a espaço extra de vida (veja Juízes 16:27; 2 Samuel 11:2, 16:22; Atos 10:9), especialmente com o primeiro andar da casa incluindo espaço para animais. Essa parede impedia que alguém caísse do espaço útil plano e, assim, fosse ferido ou morto ao atingir o solo abaixo. Esse design era comum em todas as culturas antigas do Oriente Próximo.

Esse conhecimento histórico e cultural revela um princípio humanitário: as pessoas devem manter suas propriedades de forma a evitar que outras pessoas se machuquem. Em nossa sociedade contemporânea, muitas comunidades têm uma lei semelhante exigindo que as piscinas sejam cercadas por uma cerca para evitar afogamentos acidentais. No entanto, pelo menos na América do Norte, não temos estipulações que exijam parapeitos ou paredes curtas nos telhados. Por quê? Porque normalmente não temos telhados planos usados ​​dessa maneira. Nossa cultura e cultura bíblica não são as mesmas quando se trata de arquitetura.

Uma terceira pergunta: “Devem os cristãos observar esta ordem?” Ou coloque diretamente: “Devem os cristãos construir parapeitos em seus telhados?” Eu diria “não”. Este comando sobre parapeitos é um regulamento culturalmente condicionado.

No entanto, vale a pena refletir sobre a razão da lei: preocupação humanitária com o bem-estar do outro (ou, sua shalom). Então, se quisermos ser fiéis a este mandamento, não devemos construir um parapeito em nossos telhados (simplesmente fazendo o que o texto parece exigir, e com bastante clareza). Em vez disso, o mandamento exige que vivamos de maneira a promover o bem-estar dos outros ou trabalhar contra seus danos. Isso também é consistente com os comandos para ajudar o gado errante para evitar que sejam feridos nos versículos anteriores (Deuteronômio 22:1-4).

O comando é culturalmente específico, mas o princípio é atemporal. Nossa responsabilidade de estar ciente de como nossas ações e vidas afetam os outros também é consistente com os ensinamentos de Jesus. O princípio por trás desse comando aparentemente mundano se encaixa bem com as ações e ensinamentos de Jesus, especialmente no Sermão da Montanha, um texto que os Irmãos tradicionalmente priorizam dentro dos próprios Evangelhos. Quem teria pensado que a arquitetura poderia ser teológica?

Este exemplo de Deuteronômio ilustra vários dos meios produtivos de interpretar a Bíblia.

Nós primeiro Leia o texto, levando a sério o que diz e tentando entender as palavras reais que estão sendo usadas. Nós termos identificados no texto que não entendemos ou podemos querer entender mais completamente, especialmente porque pode afetar a forma como interpretamos o comando. Examinamos definições e ocorrências em outras partes do Antigo Testamento e usamos evidências comparativas de outras culturas para nos dar algum contexto.

Em segundo lugar, além da linguística, procuramos contexto histórico (arquitetura no antigo Israel e no antigo Oriente Próximo) para informações adicionais. Observamos alguns exemplos na Bíblia (tanto no Antigo quanto no Novo Testamento) que refletem um entendimento semelhante (ou seja, pessoas que usam telhados planos).

Em terceiro lugar, notamos a contexto literário deste versículo, colocando-o dentro de um conjunto maior de leis sobre vários tópicos e reconhecendo a semelhança de propósito com alguns deles. Tanto o contexto histórico quanto o literário nos permitiram ver uma princípio maior no trabalho além do comando específico.

Em quarto lugar, procuramos conexões com outras partes das escrituras, particularmente a vida e os ensinamentos de Jesus, que podem nos ajudar na interpretação. Com tudo isso em mente, fizemos reivindicações teológicas sobre este mandamento, sobre como ele é e não é relevante para os cristãos, especialmente aqueles que vivem em lugares sem telhados planos, como a América do Norte, hoje. Concluímos que o princípio por trás da estipulação transcende essa manifestação específica.

Este é um exemplo simples (e não controverso, espero), mas ilustra muitas das abordagens de interpretação que podemos usar produtivamente na tentativa de entender tópicos e textos mais difíceis ou controversos. Situar o texto bíblico em seu contexto antigo, tanto histórico quanto literário, é extremamente benéfico para ajudar a entender seu significado para seu público antigo e também para leitores contemporâneos. Embora saber hebraico e grego seja certamente útil na leitura dos textos bíblicos, comparar várias traduções em inglês (ou espanhol ou outros) pode ser uma abordagem útil para entender as muitas maneiras possíveis de representá-las em idiomas modernos.

Quando encontramos coisas na Bíblia que não compreendemos completamente ou que nos colocam questões, devemos nos engajar no trabalho árduo de tentar entender tais complexidades ou ambiguidades e responder às perguntas que estão sendo levantadas. Não devemos nos esquivar de fazer perguntas difíceis à Bíblia e à nossa fé. Também não devemos temer as respostas que encontramos, mesmo quando desafiam nossas ideias preconcebidas e nos obrigam a nos adaptar às novas informações descobertas como resultado do bom trabalho de interpretação. Isso não muda a Bíblia, mas muda nossa compreensão dela, e no processo podemos ser transformados.

Declarações da Conferência Anual de 1979 (“Inspiração Bíblica e Autoridade”) e 1998 (“TO Novo Testamento como nossa regra de fé e prática”) ambos enfatizam o valor das abordagens históricas e literárias para interpretar a Bíblia, ao mesmo tempo em que reconhecem os limites de tais métodos. Nossos objetivos são entender a inspirada Palavra de Deus e obter discernimento para aplicá-la em nossas vidas, para que possamos seguir a Jesus fielmente como resultado. Ao praticarmos a interpretação bíblica juntos, espero que possamos nos aproximar de Deus e uns dos outros, em vez de nos afastarmos.