A criança em um mundo cristão

Marcos 9:36-37, 42; 10:13-16

Recentemente, imagens com frases como "Hoje não consigo ser adulto" têm circulado nas redes sociais. Essa frase, e outras semelhantes, foram estampadas em camisetas e canecas, frequentemente acompanhadas da imagem de um gato ou cachorro com aparência cansada e abatida. A intenção é retratar, de forma bem-humorada, a realidade de que ser adulto e lidar com as responsabilidades diárias da vida independente pode ser exaustivo e desafiador. Essa fase da vida também traz autonomia, liberdade de escolha e poder. No entanto, muitas vezes sentimos falta da aparente simplicidade da infância.

Todos os adultos, em algum momento e de alguma forma, foram crianças que progrediram para a vida adulta. O crescimento acontece ao longo da vida de diversas maneiras — física, mental, emocional e profissionalmente. Essa experiência compartilhada de desenvolvimento serve tanto como uma realidade útil quanto como uma metáfora em potencial. Na maioria dos contextos sociais e culturais do mundo, as crianças têm menos poder, o que é a premissa fundamental sobre a qual Jesus constrói sua mensagem.

Os ensinamentos de Jesus sobre acolher as crianças aparecem nos três Evangelhos sinópticos (Mateus 18:1-5, 19:13-15; Marcos 9:36-37, 10:13-16; e Lucas 18:15-17). Esses ensinamentos se dividem em três partes. Primeiro, Jesus instrui os discípulos de que aquele que se comporta como uma criança é o maior. Segundo, Jesus compartilha a metáfora da pedra de moinho pendurada no pescoço daquele que faz um "pequenino" tropeçar. Terceiro, Jesus indica que as crianças receberão o reino de Deus.

Nesses ensinamentos, Jesus coloca ativamente uma criança no centro dos ouvintes reunidos e sugere que a fé deles também deve ser como a de uma criança.

Uma criança entre eles

Em Marcos 9, na metade da narrativa do Evangelho, Jesus se senta para ensinar os discípulos. Anteriormente, enquanto caminhavam, os discípulos estavam discutindo sobre quem era o maior entre eles.

É difícil saber como eles mediam sua grandeza. Talvez fosse em termos de quem possuía mais terras ou quem era o mais velho. Talvez fosse em termos de quem se considerava o mais inteligente ou quem tinha o argumento mais forte em um debate ético recente. Poderia ter sido uma grandeza medida pela força física, pela linhagem familiar ou pela frequência da prática espiritual. Podemos concluir, porém, que quando Jesus lhes perguntou sobre esse argumento, eles perceberam sua futilidade em sua resposta de silêncio (v. 34).

Durante seu ministério, Jesus subverte as expectativas da sociedade e da cultura de diversas maneiras. Nesta ilustração, ele contesta o que parece ser a definição mais óbvia e natural de quem é maior. É claro que as crianças são menos poderosas, estão na base da hierarquia social e no fim da fila! É claro que as crianças são menores, mais fracas, inferiores! E, no entanto, Jesus afirma: “Quem quiser ser o primeiro será o último” (v. 35). A grandeza é redefinida.

As crianças são priorizadas, pois Jesus tomou uma criança e a "colocou no meio deles" (v. 36). Ele colocou a criança no centro, aquela vista pelo mundo como inferior, e lhe deu poder e posição. Jesus acolheu essa pessoinha e lhe deu amor e cuidado prioritários. Jesus colocou o símbolo do objetivo deles, tornar-se como uma criança, bem ali no meio deles, acessível a qualquer um que escolha esse caminho.

Lucas 2 nos lembra que Jesus era uma criança entre eles desde o início de sua história. Deus trouxe Jesus ao mundo como um ser humano, mas não como o tipo de ser humano que poderíamos considerar mais lógico ou apropriado. Deus não enviou Jesus à Terra como um adulto, crescido e sábio, com recursos e experiências em que se apoiar. Em vez disso, Deus se encarnou em um bebê, uma criança, exatamente o oposto do que poderíamos esperar. Jesus, ainda bebê, tornou-se uma criança entre eles, anunciado por anjos e visitado por pastores. A glória e o poder do Messias não se manifestaram na forma que se esperava. Os pastores ficaram maravilhados com a notícia (v. 9). Ao compartilharem a mensagem, outros também ficaram admirados (v. 18).

Humildade e hospitalidade

Ao compartilhar os ensinamentos de Jesus sobre grandeza e centralidade das crianças em Mateus 18, Jesus deixa claro que seus seguidores devem “mudar e tornar-se como crianças” (v. 3). Mas na versão de Marcos 10, a instrução segue uma direção diferente. Certamente há a implicação de que os discípulos devem se tornar como crianças se quiserem fazer parte do reino de Deus (v. 15), embora não lhes seja dito explicitamente para mudarem. Em vez disso, em Marcos 9:35 e 37, os discípulos são informados de que quem deseja ter poder deve, na verdade, renunciar ao poder. Quem acolhe uma criança, como aquela que está entre eles, também acolhe Jesus e, portanto, o Santo que enviou Jesus.

Este chamado para seguir Jesus exige humildade. Mesmo os discípulos que caminharam com Jesus na carne tiveram dificuldade em compreender os ensinamentos de Jesus e acharam desafiador aplicá-los às suas vidas. Depois de discutirem entre si sobre quem era o maior, Jesus deixa claro que o verdadeiro poder, o poder autêntico encontrado em Deus, não se baseia em como percebemos a grandeza através de nossos olhos e mentes humanas. Em vez disso, humilhar-nos, colocar-nos em último lugar, da maneira como uma criança se colocaria, é a verdadeira medida do poder encontrado no reino de Deus. Diminuir nossa visão arrogante de nós mesmos e, em vez disso, expandir nossa visão dos outros nos leva a esse tipo de humildade.

Esse chamado para seguir Jesus também exige hospitalidade. Cuidar dos outros, acolher aqueles que parecem muito diferentes — por causa da idade cronológica ou do tempo de participação na igreja, por exemplo — é um ato de hospitalidade. Acolher aqueles que são percebidos como fracos ou “pequenos” é a atitude hospitaleira a se tomar.

Tornando-se como crianças

Don Kraybill escreve em seu livro O Reino de Cabeça para Baixo : “Enquanto os discípulos competiam pelo poder e afastavam as crianças pequenas, Jesus usou uma criança para simbolizar os valores do reino. Normalmente dizemos às pessoas para crescerem e 'se comportarem de acordo com a idade'. Jesus inverte a lógica. Ele nos convida a 'regredir', a regredir ao comportamento infantil” (p. 224).

Jesus não está sugerindo que seus discípulos mostrem a língua uns para os outros ou se recusem a comer ervilhas. Em vez disso, em Marcos 10:15, Jesus os convida a cultivar uma fé infantil, a “receber o reino de Deus como uma criança”. Isso pode se assemelhar à humildade descrita anteriormente, um incentivo para aqueles que almejam o poder a, em vez disso, buscarem elevar os outros.

Essa orientação para adotar uma fé como a de uma criança também pode se manifestar como uma fé mais pacífica, mais simples e mais dependente uns dos outros. As crianças precisam e desejam todas essas qualidades! A Igreja dos Irmãos há muito tempo usa o lema: “Continuando a obra de Jesus. Pacificamente. Simplesmente. Juntos.” Isso enfatiza aspectos-chave dos fundamentos teológicos anabatistas e pietistas radicais da denominação. Essas palavras também nos ajudam a concentrar nossos esforços de fé na prática, engajando-nos em ministérios que buscam vivenciar essas características.