O nascimento da igreja

Atos 2: 1-42

Os Atos dos Apóstolos podem ser um livro confuso, até insatisfatório. Ele muda seu foco de um apóstolo para outro sem contar a história de ninguém do começo ao fim. Pedro, Estêvão, Filipe, Paulo — todos aparecem com destaque e depois desaparecem. Outros entram em foco nítido como um meteoro e depois desaparecem de vista.

Tampouco Atos tem um final adequado. Ele simplesmente para em um ponto de crise, com Paulo em prisão domiciliar em Roma, aguardando seu julgamento perante o imperador. Onde está a continuação? Atos II!

Uma editora com o manuscrito de Luke à sua frente poderia ter pedido a ele que elaborasse um enredo mais coerente. Talvez Lucas tivesse explicado que o que ele realmente estava fazendo era escrever uma história do Espírito Santo na igreja primitiva, e é por isso que nenhuma pessoa é o foco deste livro.

Se Atos é uma história do Espírito Santo, então o segundo capítulo é crucial. Com “um som como a rajada de um vento violento” e línguas “como de fogo”, o Espírito Santo desfaz o dano de Babel, quebrando as barreiras linguísticas que separavam a humanidade em tribos e nações artificiais, e começou o processo de nos chamar juntos como uma humanidade em Jesus Cristo.

Quando os peregrinos que vieram do outro lado do Império Romano para Jerusalém para a celebração de Pentecostes ouviram Pedro falar em suas próprias línguas, é mais uma prova de que o Espírito Santo está presente, e também esteve presente no passado por meio de profetas como Joel, que uma vez disse: “Derramarei meu Espírito sobre toda a carne, e seus filhos e suas filhas profetizarão, seus jovens terão visões e seus velhos terão sonhos. Até sobre os meus servos, tanto homens como mulheres, derramarei o meu Espírito naqueles dias” (Atos 2:17-18).

O Espírito Santo, descobrimos, não é para uma nação, nem está limitado à realeza ou a um tipo de fé. Como Paulo dirá aos atenienses, o Espírito de Deus já havia sido pregado entre eles, alegando que eles já haviam ouvido as boas novas de Deus por meio de seu poeta Arato, que escreveu: “Nele vivemos, nos movemos e existimos” (17:28 ).

Isso é grande.

A sala onde aconteceu

Minha música favorita no musical Hamilton! é "A sala onde aconteceu". Aaron Burr lamenta o fato de que uma troca secreta (votos do Congresso pela grande visão de Hamilton de um banco nacional em troca de colocar a capital nacional no Sul para beneficiar proprietários de escravos como Jefferson e Madison) foi feita em um quarto dos fundos ao qual ele não tem acesso. .

Luke também escreveu sobre a sala onde aconteceu, onde grandes eventos acontecem. Neste caso, trata-se de um cenáculo, que servia como centro de hospitalidade, esconderijo, porto e refúgio.

Entre a Páscoa e o Pentecostes, os discípulos experimentaram o Senhor ressuscitado, os ensinamentos de Jesus e receberam sua comissão aqui neste cenáculo. E então, antes de serem enviados de cabeça para o mundo com as boas novas, há uma respiração profunda, e o cenáculo se torna um porto.

Somos programados para pensar que ação significa atividades — movimento constante — e nos sentimos culpados se paramos para recuperar o fôlego. Mas o descanso e a pausa fazem parte da ordem natural da vida. Precisamos recarregar nossas baterias, quer pensemos assim ou não. Nosso tempo no porto significa nos readaptar, aproveitar workshops, recursos e networking, além de simplesmente parar. Independentemente de quanto tempo esse tempo no porto pode ser ou para quais alturas Deus nos guia, o Espírito Santo está sempre conosco.

Mais tarde, após os eventos de Atos 2, os apóstolos se espalham pelas ruas e alguns deles se afastam cada vez mais de Jerusalém. No entanto, eles ainda precisam de um refúgio onde possam comer juntos, adorar juntos e, em tempos de crise, orar juntos.

Aquele cenáculo era um lugar com significado, história rica e estava disponível quando necessário. Mais tarde (ver Atos 12:1-17), quando a perseguição aumentou por Herodes Agripa para atender a seus próprios propósitos políticos e Tiago foi morto e Pedro preso, o cenáculo (que já havia se tornado uma das igrejas domésticas de Jerusalém) tornou-se o lugar onde as pessoas automaticamente se reuniam para orar.

Essa plataforma de lançamento da igreja não era um museu, mas um lugar onde as relações eram redefinidas. Podemos ver que a dona do quarto, Maria, mãe de Marcos, e Rode, uma escrava, ignoravam os limites sociais. Era um lugar onde milagres aconteciam, mesmo quando parecia que eles não poderiam acontecer. Era um paraíso — para um ministério ativo. Com a orientação do Espírito Santo, a igreja pode mudar de direção, ser o ponto central, mas permanecer enraizada na fé de nossos pais e mães. É o pano de fundo da história sem fim de Deus.

Tempo de colheita

A palavra Pentecostes refere-se aos 50 dias após a Páscoa, que era a época em que os primeiros frutos do plantio da primavera eram colhidos. Nossos primos judeus chamam isso Shavuot, ou a Festa das Semanas.

Para muitos de nós que temos jardins, a colheita é divertida. Nossas hortas fornecem sabor fresco e variedade às nossas refeições, mas a colheita não é uma questão de vida ou morte. Se nossos tomates nos decepcionarem nesta temporada, não morreremos de fome.

Mas para a maioria das pessoas na maioria das gerações, colheita foi uma questão de vida ou morte. O Pentecostes celebrou o fato de que a terra estéril, mais uma vez, por meio do trabalho árduo e das bênçãos de Deus, deu vida e esperança.

Dar o crédito a Deus não significa que não devemos fazer nada e simplesmente esperar que Deus aja. Os agricultores sabem que quando a chuva os impede de sair para o campo, ainda há muito o que fazer para se preparar para a colheita. Na colheita de Deus, temos que fazer a nossa parte também. Podemos orar. Podemos estudar a Bíblia. Podemos ser fiéis na assistência. Podemos estar abertos a pessoas de fora que demonstrarão que a Bíblia realmente funciona! E podemos encontrar coisas para fazer.

Todos os anos a colheita é diferente. Da mesma forma, a ação do Espírito Santo também é diferente. Às vezes nossos tomates são abundantes. Em outros anos, nossa abóbora espaguete é mais memorável. Da mesma forma, a colheita em nossas igrejas pode ser medida pelo comparecimento, mas o Espírito também pode enriquecer o espírito de uma igreja muito pequena para servir mais rica e abundantemente do que eles ou seus vizinhos imaginavam.

Avanço rápido de 17 séculos

Após o primeiro batismo dos irmãos em 1708, nossos ancestrais de fé foram perseguidos de um lugar para outro enquanto procuravam um santuário na Europa. Em 1719, os Irmãos se dividiram temporariamente sobre a questão de saber se alguém poderia se casar com alguém fora da fé, e metade da igreja cruzou o Oceano Atlântico, sempre uma proposta perigosa, e chegou a Germantown, Pa. (A outra metade seguiria em 1729, por momento em que a brecha foi curada, provavelmente porque o pequeno grupo de Irmãos percebeu o quão pequeno era seu pool genético!)

Esses primeiros que chegaram tiveram que trabalhar duro para se estabelecer em vários ofícios e como fazendeiros, então demorou quase quatro anos até que eles finalmente se reunissem para o culto. A inspiração para isso foi um boato, infundado, de que um pregador favorito chamado Christian Liebe havia chegado à Filadélfia.

Embora a história não fosse verdadeira, os irmãos, sob a liderança de Peter Becker, decidiram se reunir no dia de Natal de 1723 em uma casa perto de Germantown para sua primeira festa de amor no Novo Mundo, que foi precedida por vários batismos onde eles literalmente quebraram o gelo. no vizinho rio Wissahickon.

O robusto grupo de Irmãos ficou tão inspirado por esse evento que, no outono seguinte após a colheita, os “Quatorze Evangelistas”, como eram chamados, “todos os membros masculinos. . . partiu a pé e a cavalo em 23 de outubro de 1724” (Fruta da Vinha, Donald F. Durnbaugh, Brethren Press, 1997, p. 77) em uma viagem missionária que resultou em novos batismos e na fundação de igrejas. Aqueles primeiros irmãos consideravam isso como seu próprio Pentecostes.