Respeito

Então fariseus e escribas vieram de Jerusalém a Jesus e disseram: “Por que seus discípulos quebram a tradição dos anciãos? Pois eles não lavam as mãos antes de comer”. Ele lhes respondeu: “E por que vocês quebram o mandamento de Deus por causa de sua tradição? Pois Deus disse: 'Honra teu pai e tua mãe' e, 'Quem fala mal do pai ou da mãe certamente morrerá'. Mas você diz que quem diz ao pai ou à mãe: 'Qualquer apoio que você possa ter de mim é dado a Deus', essa pessoa não precisa honrar o pai. Então, por causa de sua tradição, você invalida a palavra de Deus. Seus hipócritas! Isaías profetizou corretamente sobre você quando disse:
'Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim;
em vão eles me adoram, ensinando preceitos humanos como doutrinas.'”
—Mateus 15:1-9

As conversas de Jesus com os escribas e fariseus não são tão conhecidas quanto as histórias sobre suas parábolas e milagres. Quem assiste a filmes e TV pode dizer que cenas com muita ação são mais emocionantes do que cenas com muito diálogo. Mas acho essa conversa em particular especialmente marcante no mundo de hoje.

Primeiro, os fariseus e escribas vêm a Jesus para castigá-lo. Porque? Porque seus discípulos não lavam as mãos antes de comer. Para ser honesto, esta parece ser uma reclamação razoável! Mesmo no mundo pré-COVID-19, ensinávamos nossos filhos a lavar as mãos antes das refeições. Hoje, “Lave as mãos por 20 segundos” é o novo mantra.

No antigo Israel, porém, lavar as mãos fazia parte de rituais religiosos ligados à pureza e limpeza. O estudioso do Novo Testamento, Douglas RA Hare, escreve que a religião de Israel incluía muitas leis relativas à pureza ou santidade ritual, de acordo com o código de santidade de Levítico 19.

“Não há nenhuma lei bíblica sobre lavar as mãos antes de comer”, observa Hare, “mas há uma exigência de que os sacerdotes lavem as mãos e os pés antes de ministrar no altar” (Êxodo 30:17-21). Os fariseus também levavam a sério o mandamento de Êxodo 19:6: “Sereis para mim reino sacerdotal e nação santa”. Eles argumentaram que todos os israelitas deveriam se considerar tão santos quanto os sacerdotes (uma versão inicial do sacerdócio de todos os crentes, talvez?), e, portanto, todos os judeus deveriam lavar as mãos antes de comer.

Lavar as mãos não era apenas um ato de boa higiene, mas também um ato e ritual religioso.

Mas a resposta de Jesus aos fariseus aqui não é advogar para que as pessoas parem de lavar as mãos ou sugerir que esses rituais não são importantes. Em vez disso, ele está dizendo rituais por causa de esses rituais são nulos e sem efeito aos olhos de Deus. “Por que você quebra os mandamentos por causa de sua tradição?” Jesus pergunta. Em outras palavras, por que você está tão interessado em manter suas regras e tradições às custas das pessoas ao seu redor?

Antes que os fariseus (ou nós) possamos protestar, Jesus dá outro exemplo dos Dez Mandamentos: “Honra teu pai e tua mãe” (Deuteronômio 5:16). Alguns de vocês, diz Jesus, estão dizendo a seus pais, seja por suas palavras ou por suas ações: “Meu amor a Deus é maior do que o amor que tenho por vocês. Minha obrigação para com Deus é maior do que minha obrigação de cuidar de você. Minha adoração a Deus é maior do que meu respeito por você.” Dessa forma, argumenta Jesus, você pensa que está seguindo os mandamentos de Deus, mas na verdade está quebrando-os. “Por causa da sua tradição, você invalida a palavra de Deus.”

Jesus está ensinando a eles, e a nós, que quando as tradições, práticas e atos de adoração não honram e respeitam aqueles ao nosso redor, Deus rejeita esses atos. Nossas tradições religiosas não valem nada - são literalmente anuladas - quando as priorizamos em vez de honrar, respeitar e amar aqueles ao nosso redor.

Amar a Deus por meio de nossos atos de adoração e piedade nunca é mais importante do que mostrar amor e respeito aos outros, porque amar nosso próximo também é como amamos a Deus.

A ministra presbiteriana Amy Howe conta esta história: “Certa manhã de domingo, entrei em meu escritório e encontrei um bilhete rapidamente rabiscado e deixado em minha mesa. O autor do bilhete escreveu algo como: 'Parece que nossos jovens não sabem soletrar melhor do que sabem a Bíblia'. Caminhei até minha porta, onde tive uma boa visão do quadro de avisos recém-criado que dava as boas-vindas a crianças e adultos na ala da escola dominical da igreja. Em cores vivas e alegres, convidava a todos a participar do 'Sunday Skool!' Eu ri quando percebi que a intenção deles era chamar a atenção das pessoas. . . e tinha funcionado. Eu posso ter me divertido levemente, mas também estava com raiva. Eu sabia que os jovens que criaram o quadro de avisos sacrificaram parte do sábado para que pudéssemos nos sentir bem-vindos a uma nova temporada de escola dominical. A pessoa que havia deixado o bilhete em minha mesa estava perdendo a mensagem cristã mais profunda”.

Em vez de celebrar a mensagem que honrava e acolhia as pessoas, o redator preocupou-se mais com a grafia correta. De que forma nos preocupamos mais com exibições adequadas de adoração e tradições do que com respeitar e amar as pessoas em sua caminhada com Jesus?

Como as palavras de Jesus podem falar conosco durante uma pandemia global?

Surpreendentemente bem. Este ano, os cristãos e as pessoas de todas as fés reinventaram como são suas amadas tradições e práticas de adoração quando não é seguro se envolver nas formas usuais de ser a igreja: sentados próximos uns dos outros em nossos santuários, compartilhando refeições juntos, cantando na adoração, e passando a paz de Cristo. Além da trágica perda de vidas e meios de subsistência que essa pandemia causou, um golpe foi desferido nessas tradições.

Mas essas palavras de Jesus, por mais duras que possam parecer, nos dão verdades profundas para ponderar hoje. Durante esta pandemia, como temos nos apegado ao culto e às tradições convencionais de maneiras que realmente prejudicam os mais vulneráveis ​​entre nós? Estamos, como os fariseus, mais preocupados em cumprir nossa obrigação de adoração familiar do que em nossa obrigação de honrar, respeitar e cuidar das pessoas ao nosso redor? Se Jesus estivesse diante de nós hoje, ele olharia para as ações de sua igreja e clamaria: “Por causa de sua tradição vocês invalidam a palavra de Deus”?

Como ficou claro que usar máscaras faciais é uma maneira simples e eficaz de ajudar a retardar a propagação do vírus, a Brethren Press criou máscaras faciais que você pode comprar.

Bordados em cada um deles estão declarações e valores bem conhecidos dos Irmãos: “Fale Paz” proclama um deles. “Pacificamente. Simplesmente. Não tão próximos”, afirma outro. Mas o meu favorito é este: “Para a glória de Deus e o bem do meu próximo”. Esta declaração, que foi exibida na imprensa do antepassado dos Irmãos, Christopher Sauer, descreve a vida de discipulado pela qual os Irmãos lutam: Procuramos glorificar a Deus, nosso criador, ao mesmo tempo em que trabalhamos para o bem-estar de nossos vizinhos. Que mensagem perfeita para exibir em uma máscara facial, cujo objetivo é mostrar amor e respeito pelas pessoas ao nosso redor!

Além da pandemia, faríamos bem em examinar nossos próprios valores em relação à adoração, tradições e rituais e como esses valores mostram ou não respeito e honra àqueles ao nosso redor. Fazer o contrário é, nas palavras do profeta Isaías, honrar a Deus com os lábios e manter o coração longe dele. “Para a glória de Deus e o bem do meu próximo.” Pandêmica ou não, tenho a sensação de que Jesus aprovaria.