Pratique Ação de Graças

Nos EUA, muitos de nós celebramos o Dia de Ação de Graças passando tempo com a família e amigos em torno de uma refeição comum. Podemos falar sobre gratidão. Podemos nos sentir gratos ao nos sentarmos ao redor da mesa, mesmo que não expressemos nosso sentimento de gratidão em voz alta. Mas por que devemos isolar nossa ação de graças formal a um dia do ano? Como podemos tornar a ação de graças uma prática contínua que é tanto pessoal quanto pública? Agradecemos a Deus por meio de ações e palavras?

Ao considerarmos maneiras de praticar ações de graças, um recurso muitas vezes esquecido é o livro de Salmos. Eugene Peterson descreve os Salmos como “orações que nos treinam na oração”, e seu livro Answering God: The Psalms as Tools for Prayer explora a espiritualidade do Saltério. Provavelmente todos nós experimentamos momentos de agradecimento espontâneo, mas uma vida de louvor é uma disciplina espiritual que precisa ser praticada regularmente.

Este estudo bíblico se concentra no Salmo 146, um hino que fornece motivos para expressar gratidão a Deus. O Salmo 146 louva o Deus que protege os vulneráveis. No livro de Rute, consideramos maneiras pelas quais os personagens de Noemi, Rute e Boaz ilustram aspectos do Salmo 146.

Em quem devemos confiar?

O Salmo 146 abre (versículos 1-4) com um chamado para louvar a Deus. Cada um dos últimos cinco salmos do Saltério começa e termina com a frase hebraica de duas palavras Aleluia, "Louve o Senhor."

Este salmo nos aconselha a confiar em Deus, não nos governantes humanos, porque Deus permanece muito tempo depois que os governantes humanos perecem junto com seus planos. Em outras partes da Bíblia, encontramos descrições de como os líderes devem governar, de modo que a Bíblia como um todo não advoga contra as estruturas políticas e sociais humanas. No entanto, insiste que Deus deve ser a fonte última de nossa esperança e confiança.

A seção com os versículos 5-10 começa com uma bem-aventurança, um ditado que nomeia uma situação na qual os humanos experimentam o favor de Deus. Frequentemente associamos as bem-aventuranças aos ensinamentos de Jesus em Mateus 5, mas as bem-aventuranças ocorrem em todas as Escrituras, tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. As bem-aventuranças geralmente começam com a palavra “bem-aventurado” (NVI), ou “feliz” (NRSV). No versículo 5, aquele que é chamado de “bem-aventurado” ou “feliz” é aquele cuja fonte de ajuda e esperança é o Senhor Deus. Nos Salmos, a palavra “ajudar” (hebraico 'mil) frequentemente se refere à ajuda que Deus fornece em tempos especialmente necessitados.

Segundo o salmista, devemos estar felizes porque Deus é nossa ajuda e esperança, em primeiro lugar porque Deus criou tudo o que conhecemos e, em segundo lugar, porque podemos sempre confiar em Deus, que “permanece fiel para sempre”. O salmista continua descrevendo maneiras pelas quais Deus é ajuda e esperança, especialmente para aqueles que estão em maior risco na sociedade. Deus age em favor daqueles que são oprimidos, famintos, presos, cegos e abatidos. Em outras palavras, Deus sustenta aqueles que são economicamente e socialmente desfavorecidos.

Na primeira metade do versículo 9, o salmista proclama o seguinte:
O Senhor cuida do estrangeiro
e sustenta o órfão e a viúva (NVI).

“Estrangeiros, órfãos e viúvas” são aqueles indivíduos que no antigo Israel poderiam ter lutado porque não tinham um sistema social ou familiar de apoio. O termo “estrangeiro” neste versículo traduz a palavra hebraica dá, que na verdade se refere a um subconjunto de estrangeiros. O ger era um estrangeiro que se estabeleceu na terra por um período de tempo. Algumas versões em inglês se referem a essas pessoas como “peregrinos”, enquanto outras os chamam de “estrangeiros residentes”.

Perto do final desta lista, aprendemos que “o Senhor ama os justos” (v. 8). A princípio, isso pode parecer deslocado entre os outros grupos, que são de alguma forma desfavorecidos, mas nos Salmos, “os justos” também precisam da proteção e apoio de Deus. Não ouço muitas pessoas usarem os termos “justo” e “ímpio” hoje. Suspeito que o termo “justo” tenha sido equiparado a “justiça própria”, uma atitude de superioridade que pressupõe que tudo I fazer é certo. Conseqüentemente, indivíduos hipócritas julgam todas as outras pessoas de acordo com seus próprios critérios de certo e errado. Em contraste, o termo “justo” (tsaddiq), como é usado nos Salmos, refere-se a pessoas que confiam em Deus. Nos Salmos, os indivíduos não afirmam ser justos ou falam com justiça própria sobre um suposto status superior.

Os “iníquos” procuram maneiras de se colocar à frente e, ao fazê-lo, tiram vantagem dos outros sempre que isso promove seus próprios objetivos. Porque os justos confiam em Deus e se esforçam para seguir os ensinamentos de Deus em suas vidas diárias, eles se expõem aos comportamentos predatórios dos ímpios, que buscam seu próprio sucesso.

Vulnerabilidade e os justos

O livro de Rute apresenta uma narrativa sobre duas viúvas, Rute e Noemi, que lutam para sobreviver após a morte de seus maridos. Como uma viúva moabita vivendo como estrangeira em Belém, Rute é duplamente vulnerável. Para comer, Ruth e Naomi contam com a generosidade dos membros abastados da sociedade. Boaz, um parente distante de Noemi, modela o comportamento correto quando deixa para trás grãos no campo para os necessitados coletarem, em vez de promover seus próprios interesses econômicos colhendo todas as suas colheitas.

Na ilustração que acompanha este estudo bíblico, uma aquarela de 1896 de James Tissot, Ruth olha com expectativa para a esquerda enquanto está no campo onde ela e outras mulheres respigam. O artista concentra nossa atenção nessa jovem isolada. Quem a ajudará a sobreviver como viúva vivendo em uma terra estrangeira? O Salmo 146 louva a Deus que sustenta as viúvas, como Rute e Noemi, e proclama o amor de Deus por pessoas justas que, como Boaz, expressam sua gratidão a Deus fornecendo comida para os famintos.

Como Diana Butler Bass observa em seu livro Grato, “a gratidão é inerentemente social; sempre nos conecta como indivíduos aos outros.” No Salmo 146, Deus ama os justos, não porque são superiores a outros membros da sociedade, mas porque reconhecem sua dependência de Deus. Esse reconhecimento evoca tanto expressões verbais de agradecimento a Deus quanto o reconhecimento de uma humanidade compartilhada.

Quando reservamos tempo para expressar gratidão a Deus, agradecemos a Deus apenas pelo que recebemos? Ou, como exemplifica o Salmo 146, também louvamos a Deus por defender a causa dos oprimidos, por zelar pelos peregrinos e por sustentar todos aqueles em situações sociais vulneráveis? Como Boaz, demonstramos nossa grata confiança em Deus por meio de nossas ações, nas quais também estamos do lado de indivíduos vulneráveis ​​em nossas comunidades?

Leitura recomendada

Diana Butler Baixo, Gratidão: o poder transformador de agradecer (HarperOne, 2018). Bass descreve a gratidão tanto em nossa vida pessoal quanto em nossa vida corporativa.

Eugene H. Peterson, Respondendo a Deus: Os Salmos como Ferramentas para a Oração (HarperOne, 1991). Peterson explora os Salmos como um recurso para a oração pessoal.

John D. Witvliet, Os Salmos Bíblicos no Culto Cristão (Eerdmans, 2007). Witvliet fornece maneiras práticas de incorporar os Salmos na adoração corporativa.