Acts 8:5–6, 26–40
À medida que avançamos no livro de Atos, vemos a história de Jesus se espalhar - tanto em termos de geografia quanto dos tipos de pessoas convidadas para a nova comunidade de crentes. Após o apedrejamento de Estêvão (Atos 7), os discípulos de Jesus começam a se sentir inseguros em Jerusalém e se dispersam pelo campo.
Filipe vai a Samaria, o que lembra a conversa de Jesus com a samaritana junto ao poço (João 4). Por causa de sua etnia, religião, gênero e estado civil, um rabino respeitável como Jesus não deveria falar com essa mulher. No entanto, a conversa teológica significativa que ele teve com ela é a mais longa conversa individual com Jesus registrada nas escrituras.
Philip também encontra uma pessoa marginalizada; um anjo o enviou para a “estrada do deserto” entre Jerusalém e Gaza, onde ele encontra o eunuco etíope. Este etíope não judeu veio a Jerusalém para adorar e está lendo o livro de Isaías, o que sugere que ele pode ter sido um “temente a Deus” — uma pessoa que honrava o Deus do povo judeu, embora ele próprio não fosse um judeu. Filipe lê as escrituras com ele, fala sobre Jesus e finalmente batiza o etíope.
Com este batismo, a comunidade de crentes se expande além do povo judeu para incluir também um “temente a Deus”. Este é um passo necessário no caminho para incluir os gentios na crescente igreja cristã. E assim, com os ensinamentos de Filipe, o evangelho cruza as linhas de etnia, nacionalidade e religião.
O status do homem como eunuco também é significativo. Essa pessoa é uma minoria sexual, não funcionando no mundo de acordo com as normas tradicionais de masculinidade ou feminilidade. Ao batizar o etíope, Filipe vive a realidade que Paulo mais tarde proclamará à igreja da Galácia: “Não há judeu nem gentio, nem escravo nem livre, nem homem e mulher, porque todos vós sois um em Cristo Jesus” (Gálatas 3:28).
O Espírito Santo continua a chamar os cristãos para esses tipos de experiências de “estrada no deserto” – para se relacionar com pessoas que são diferentes de nós enquanto ensinamos e aprendemos, enquanto damos e recebemos as Boas Novas. Podemos nos encontrar na estrada com pessoas de diferentes gêneros, etnias ou de diferentes culturas. As conversas mais desafiadoras que temos podem ser com pessoas que se parecem muito conosco, mas parecem ver o mundo de uma perspectiva totalmente diferente.
A amplitude das boas-vindas de Deus pode parecer esmagadora às vezes; a estrada em que estamos pode ser mais selvagem do que gostaríamos. Mas sabemos, pelo livro de Atos, que esta é a igreja em sua forma mais fiel: ir aonde o Espírito guiar e compartilhar Jesus com quem encontrarmos lá.
Tpense em um relacionamento que você tem com alguém significativamente diferente de você.
- Quais são as dádivas desse relacionamento?
- Os desafios?
- Para quais situações desconfortáveis o Espírito Santo o chamou no passado?
- Para onde o Espírito pode estar enviando você agora?
Deus, obrigado porque a história do seu amor em Jesus foi compartilhada tão amplamente que foi capaz de me alcançar. Enquanto procuro seguir a Jesus, dê-me ouvidos para ouvir o sussurro do seu Espírito e fé para seguir aonde você me guiar. Um homem.
Este estudo bíblico vem de Brilhar: Viver na Luz de Deus, o currículo da escola dominical publicado pela Brethren Press e MennoMedia.