O dinheiro é a raiz do mal?

O outono é a época do ano em que as congregações se concentram na mordomia. Muitos de nós logo estaremos ouvindo (ou pregando) sermões sobre dinheiro e doações. Os comitês de finanças estão preparando os cartões de promessa e o orçamento de 2020. As reuniões do conselho de outono estão chegando.

Como o dinheiro tem um lugar necessário em nossas congregações, parece oportuno considerar a frase “O dinheiro é a raiz do mal”. De acordo com o tema de nossa série de estudos bíblicos, no entanto, queremos perguntar: “A Bíblia diz isso?”

Uma questão do coração

A resposta é “não exatamente”, pois o uso comum desta frase cita 1 Timóteo 6:10a: “Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os males. . . .” Pode parecer uma pequena distinção, mas a diferença é profunda. O dinheiro em si não é o problema; nossa atitude em relação ao dinheiro é. Como muitas vezes acontece com questões de discipulado cristão, a questão fundamental é uma questão do coração, e não uma pessoa ou coisa externa. Um estudo do contexto da passagem ajuda a confirmar isso.

A primeira carta de Paulo a Timóteo é uma extensa lista de instruções para um jovem pastor em um ambiente de ministério difícil. Timóteo é pastor em Éfeso e parece estar ocupado. Os primeiros cinco capítulos da carta incluem instruções sobre uma ampla variedade de assuntos congregacionais: como lidar com falsos mestres; oração; as qualificações dos bispos, diáconos e pastores; e como pessoas de diferentes idades e circunstâncias de vida devem se relacionar umas com as outras. No capítulo 6, Paulo volta sua atenção para como certos líderes anônimos se afastaram da fé, em grande parte devido ao seu “amor ao dinheiro”.

Como isso se aplica às igrejas em Éfeso, Paulo vê dois tipos de mestres. Mestres fiéis são aqueles que lideram suas congregações nas doutrinas aceitas da fé. Os infiéis ensinam doutrinas diferentes.

Paulo tem muito a dizer sobre mestres infiéis nos versículos 4 e 5; lendo esses versículos, só podemos imaginar a luta congregacional com a qual Timóteo foi forçado a lidar. Esses mestres infiéis aparentemente criaram facções dentro da congregação sobre doutrinas e interpretações concorrentes das Escrituras (“disputas sobre palavras”, v. 4). Uma vez que as facções existiam, as relações dentro da congregação inevitavelmente se tornavam tensas.

Mas Paulo acredita que entende as motivações que levaram esses professores ao erro: eles passaram a acreditar que “a piedade é um meio de ganho” (v. 5). Suas motivações não são ajudar as pessoas a crescerem à semelhança de Cristo, ou ver os membros da igreja apoiarem uns aos outros através das dificuldades de ser um cristão em um mundo não cristão. Em vez disso, sua motivação no evangelho tem sido ficar rico. Seu amor ao dinheiro os fez “cair em tentação” onde encontraram “ruína e destruição” (v. 9). Simplificando, esses falsos mestres “se desviaram da fé” (v. 10).

Não devemos, no entanto, ignorar que há “ganho” a ser encontrado no evangelho. O ganho não é medido em riqueza ou posses. Ela é encontrada quando nossos desejos se alinham com os desejos de Deus e quando aprendemos a nos contentar com o que temos.

Os irmãos reconhecem o significado desse tipo de ganho; nosso próprio slogan diz, em parte, “Continuando a obra de Jesus. Simplesmente." Os irmãos afirmam que o acúmulo de riquezas e posses pode se tornar um ídolo espiritual.

Curiosamente, esse ídolo não é necessariamente definido por quanta riqueza ou quantas posses temos. Qualquer quantidade de riqueza e posses pode se tornar um ídolo. A questão espiritual tem a ver com as maneiras como nossos corações são moldados por nossas riquezas e posses.

Como podemos dizer?

Passei duas semanas estudando esse assunto com uma classe de escola dominical em minha congregação. Tivemos um excelente estudo que incluiu grande interação e reflexão tanto sobre a frase citada erroneamente quanto sobre o texto das escrituras, até o ponto em que começamos a aplicar o texto em nossas vidas. Foi quando começamos a lutar. Não sabíamos ao certo como era “afastar-se da fé” por causa do “amor ao dinheiro”. Como podemos dizer?

Nossa classe reconheceu que algumas falhas morais e espirituais são fáceis de ver e devem ser abordadas pelo pastor ou outros membros da igreja. Se soubéssemos, por exemplo, que um membro estava tendo um caso extraconjugal, ou presenciamos uma discussão no Facebook entre membros da congregação, ou ouvimos um membro usar termos racistas ou sexistas no discurso, acharíamos apropriado confrontar nossa irmã ou irmão sobre isso.

Mas as questões financeiras parecem diferentes; de alguma forma o dinheiro é um assunto privado. Apenas alguns membros da comissão de finanças veem os cartões de promessa, e a maioria das congregações proíbe expressamente que essa informação seja compartilhada com o pastor, embora a generosidade seja uma importante disciplina espiritual.

Então, como sabemos se o coração de uma irmã ou irmão é moldado mais por suas finanças do que por sua fé? Ao considerarmos nossas doações pessoais, podemos começar por considerar as necessidades financeiras dos membros de nossa congregação. A ajuda mútua dos irmãos reconhece que o amor que temos uns pelos outros inclui compartilhar dinheiro e bens quando há necessidade. Como somos importantes uns para os outros, a abundância de um membro pode ser voluntariamente compartilhada com outro que experimenta escassez. Os irmãos reconhecem que o reino de Deus é demonstrado quando ajudamos uns aos outros a ter o suficiente para viver.

Uma segunda área a considerar seria o exame de nosso próprio padrão de vida. Em seu livro O Anabatista Nu, Stuart Murray escreve que “a tradição anabatista pode perguntar se padrões de vida mais baixos e segurança reduzida poderiam ser pelo menos tão propícios ao crescimento espiritual genuíno quanto ouvir sermões, participar de cultos ou visitar centros de retiro” (p. 124). Este é um ponto que Paulo faz em 1 Timóteo 6:8: “mas, se tivermos comida e roupas, nos contentaremos com eles”. Podemos encontrar renovação espiritual ao doarmos nossas riquezas e nos investirmos nos outros?

Talvez mais do que qualquer outra coisa, nossa atitude em relação ao dinheiro revela o quanto realmente confiamos em Deus. Com base em nosso próprio estudo dessa frase, minha congregação examinará mais profundamente como as doações relacionadas ao orçamento da igreja oferecem comentários úteis sobre nossas vidas espirituais individuais. Podemos estar dando alguma coisa neste outono? Você pode?

Para ler mais

O Anabatista Nu: O essencial de uma fé radical, por Stuart Murray (Herald Press). Uma análise desafiadora e útil das principais crenças anabatistas, incluindo como a ajuda mútua nos ajuda a buscar justiça, paz e relacionamentos mais profundos com Cristo e a igreja. Disponível na Brethren Press.