Luz na escuridão

Isaías 58: 1-14

A mensagem bíblica para viver em tempos difíceis é clara e específica. Devemos amar a Deus e servir ao próximo. A questão de quem são nossos vizinhos também está claramente definida. Isaías expande esses temas e esclarece o que devemos fazer para ver uma diferença positiva em nosso mundo. Seguir este conselho também melhorará nossa vida pessoal.

pensamentos adolescentes

Quando eu era adolescente, tinha dúvidas sobre a Bíblia e quanto de sua sabedoria deveria ser levado a sério. Não é incomum que os jovens questionem e se perguntem sobre questões religiosas.

O que era menos claro para mim na época, mas soou como uma trombeta para mim na velhice, é que devemos nos alegrar e nos alegrar quando os jovens questionam tais coisas! A igreja deveria celebrar esses jovens simplesmente porque eles se importam o suficiente para fazer perguntas.

O padrão mais comum entre nossos jovens é que eles não estão interessados ​​em discussões sobre valores bíblicos. Pior ainda, muitos de seus colegas são ignorantes além de seu desinteresse. Isso era verdade então e é verdade agora.

Infelizmente, essa falta de interesse pelas coisas bíblicas está crescendo em nossa população e é um tema que une jovens e velhos. Se você já assistiu ao popular programa de perguntas e respostas Jeopardy! você deve ter notado que as categorias que envolvem a Bíblia são geralmente as últimas a serem chamadas, e os competidores altamente intelectuais muitas vezes falham em se sair bem no assunto. Dado o estado de coisas na vida religiosa e espiritual de nossa nação, não devemos nos surpreender, mas sim nos preocupar. O papel educacional da igreja está em necessidade desesperada.

Aqui, há um papel para muitos de nós. A realidade do analfabetismo bíblico começou muito antes de eu ser jovem. A própria Bíblia registra uma época em que o livro de Deuteronômio foi perdido. Em mais de uma ocasião, Jesus exclamou a seus seguidores: “Vocês não entendem?” O que Jesus pode dizer às pessoas que raramente abrem suas Bíblias? Essas tendências são mais preocupantes do que a atitude de aceitação relutante de um adolescente. Muitos de nós aprendemos por meio de ponderação, questionamento e admiração.

Quando adolescente, minhas perguntas não eram porque eu não acreditava, mas porque queria entender mais profundamente. Paulo ora por nós em sua carta aos Efésios para que possamos ter o poder de “compreender com todos os santos qual é a largura, o comprimento, a altura e a profundidade e conhecer o amor de Cristo que excede todo o conhecimento” (Efésios 3:18- 19).

Quando adolescente, eu também podia argumentar com um toque de teimosia. Nem todas essas qualidades eram produtivas ou positivas. Como uma imagem adolescente de mim mesmo poderia ter dito: “Vamos cair na real”.

pensamentos de Isaías

Isaías 58 me leva a este pequeno passeio pela estrada da memória porque essas palavras faziam sentido na parte mais profunda da minha angústia adolescente. Eles são específicos e claros, e eu nunca os questionei. O chamado à justiça e ao serviço era evidente para mim na época, e esse mesmo chamado permanece óbvio para mim agora. Estas são coisas que todos nós podemos fazer:

• repartir o pão com o faminto,
• trazer os desabrigados para nossas casas e igrejas,
• fornecer roupas e
• pare de apontar o dedo e comece a falar palavras de pacificação.

Depois, há os aspectos dessa leitura que precisamos trabalhar juntos para que a justiça possa fluir como um riacho sempre fluindo:

• afrouxe os laços da maldade,
• desata as correias do jugo, e
• liberta os oprimidos e quebra todo jugo.

Tendo trabalhado nessas coisas ao longo da vida, descobri que nossos esforços coletivos de fazer justiça se expandem quando nos tornamos ativos em atos de serviço e bondade. A justiça vem quando compartilhamos nossa riqueza de tempo, dinheiro e recursos (ou seja, pão) com os outros e aprendemos a conhecer seus nomes e histórias. Desta forma, o convite torna-se uma chamada, que se torna um compromisso que muda a vida e é doador de vida. De fato, é possível que a luz supere a escuridão e brilhe como o sol do meio-dia.

Uma prática espiritual que comecei quando adolescente e tenho continuado por mais de 50 anos é o jejum. Meu modo e método de jejum mudaram e se adaptaram, mas a prática como disciplina espiritual permaneceu constante. Assim, tenho experiência em primeira mão com as críticas encontradas em nossa leitura de Isaías.

O espírito de jejum

O jejum como uma ideia é simples e fácil. Na experiência em tempo real, podemos descobrir como é fácil brigar e oprimir os outros. Em nosso desconforto, podemos não ser as almas gentis e generosas que fingimos ser em abstrato. Posso dizer honestamente que nunca bati em outra pessoa com meus punhos durante um período de jejum, mas nem sempre fui gentil e atencioso.

O jejum como disciplina espiritual tem, como coração, um anseio por humildade. Seu propósito é voltar toda a nossa atenção para Deus e para os desejos de Deus. Somos convidados em nosso desconforto e precisamos entender melhor as necessidades dos outros, especialmente daqueles que podem estar com fome – não como um comportamento espiritual, mas porque eles não têm pão.

O jejum espiritual pode nos permitir identificar nossas limitações com mais clareza. Nenhum de nós pode fornecer todo o pão que os famintos procuram. Nossa compreensão de nossas limitações pode nos mostrar o valor de fortalecer nossa confiança nas escrituras, na oração ou nos relacionamentos que nos ajudam.

Isaías 58 forma a espinha dorsal perfeita para solidificar a união entre as visões anabatistas e o pietismo. Essas duas cosmovisões, que moldaram a Igreja dos Irmãos em sua posição única na cristandade, são encontradas na mensagem de Isaías. Não podemos fazer o trabalho de justiça sozinhos, nem podemos desenvolver a piedade sincera sem praticá-la com fervor.

Nosso mundo oferece muitos exemplos de falsa piedade, e é tentador discuti-los longamente. Devemos evitar tais tentações e desenvolver nossa própria vida piedosa com mais honestidade.

Práticas espirituais para todos nós

Era uma vez, um pastor recém-empossado pregou o primeiro sermão de Isaías 58. O pastor jejuou 48 horas antes do culto de domingo para se preparar espiritualmente. O jejum foi uma tarefa surpreendentemente fácil até chegar a hora do sermão. Subitamente tonto e com o estômago roncando, o pastor lutou para começar e terminar o sermão sem muito conteúdo no meio.

Pior ainda, uma pessoa emocionalmente necessitada solicitou uma reunião de oração no escritório do pastor junto com vários diáconos após o culto de adoração. O pastor achou quase impossível concentrar a atenção nas tarefas em mãos, e a oração oferecida foi curta, defensiva e desprovida de empatia.

Imagine que esse pastor é você. Qual é a lição espiritual para você aprender?

Se você concluir que tomar um bom café da manhã antes do culto de domingo é a principal lição, vou encorajá-lo a continuar pensando. Gostaria de encorajá-lo a continuar jejuando antes de pregar – não apenas no domingo seguinte, mas nos próximos 10 anos – antes de concluir se esta prática é adequada para você ou não.

Desta forma, você terá muito tempo e experiência para justificar uma decisão informada. Sim, você provavelmente falhará mais algumas vezes, mas falhar no sentido bíblico nem sempre é uma decepção. O tipo de compromisso que estou sugerindo revelará devoção e preparará o caminho para que a humildade assuma o controle. Então podemos separar nosso verdadeiro eu piedoso do ego e dos desejos movidos pelo poder.

As palavras de Isaías são ricas e autênticas, e em nenhum lugar o profeta sugere que sejam fáceis. O chamado de Deus permanece sobre nós, e quem somos nós para dizer a Deus para escolher outra pessoa, quando o coração convidativo de Deus anseia por ouvir de nós: “Aqui estou”. Quando respondemos dessa forma com profunda humildade, somos empurrados para nossas possibilidades mais excelentes. Será como o raiar de um novo dia.