Luz na escuridão

Isaías 58:1-14

A mensagem bíblica para vivermos em tempos difíceis é clara e específica. Devemos amar a Deus e servir ao nosso próximo. A questão de quem são os nossos próximos também é claramente definida. Isaías aprofunda esses temas e esclarece o que devemos fazer para vermos uma mudança positiva em nosso mundo. Seguir esses conselhos também melhorará nossas vidas pessoais.

Pensamentos adolescentes

Quando eu era adolescente, tinha dúvidas sobre a Bíblia e sobre o quanto de sua sabedoria deveria ser levada a sério. Não é incomum que jovens questionem e tenham dúvidas sobre assuntos religiosos.

O que me era menos claro naquela época, mas que ressoou como uma trombeta para mim na minha idade avançada, é que devemos nos alegrar e ficar felizes quando os jovens questionam essas coisas! A igreja deveria celebrar esses jovens simplesmente porque eles se importam o suficiente para fazer perguntas.

O padrão mais comum entre os nossos jovens é que eles não se interessam por discussões sobre valores bíblicos. Pior ainda, muitos dos seus pares são ignorantes além desse desinteresse. Isso era verdade naquela época e continua sendo verdade agora.

Infelizmente, essa falta de interesse em assuntos bíblicos está crescendo em nossa população e é um tema que une jovens e idosos. Se você já assistiu ao popular programa de perguntas e respostas Jeopardy!, deve ter notado que as categorias que envolvem a Bíblia geralmente são as últimas a serem chamadas, e os participantes, muitas vezes altamente intelectuais, não se saem bem no assunto. Diante do estado atual da vida religiosa e espiritual de nossa nação, não deveríamos nos surpreender, mas sim nos preocupar. O papel educativo da igreja é extremamente necessário.

Aqui, há um papel para muitos de nós. A realidade do analfabetismo bíblico começou muito antes de eu ser jovem. A própria Bíblia registra uma época em que o livro de Deuteronômio se perdeu. Em mais de uma ocasião, Jesus exclamou aos seus seguidores: "Vocês não entendem?". O que Jesus diria às pessoas que raramente abrem suas Bíblias? Essas tendências são mais preocupantes do que a atitude de aceitação relutante de um adolescente. Muitos de nós aprendemos por meio da reflexão, do questionamento e da admiração.

Na adolescência, minhas perguntas não eram por falta de fé, mas sim porque eu queria compreender mais profundamente. Paulo ora por nós em sua carta aos Efésios para que tenhamos o poder de "compreender, com todos os santos, qual é a largura, o comprimento, a altura e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento" (Efésios 3:18-19).

Na adolescência, eu também podia ser argumentativa e um tanto teimosa. Nem todas essas qualidades eram produtivas ou positivas. Como uma versão adolescente de mim mesma poderia ter dito: "Vamos ser realistas"

Os pensamentos de Isaías

Isaías 58 me leva a uma pequena viagem ao passado, pois essas palavras faziam muito sentido no auge da minha angústia adolescente. Elas são específicas e claras, e eu nunca as questionei. O chamado à justiça e ao serviço era evidente para mim naquela época, e esse mesmo chamado permanece óbvio agora. São coisas que todos nós podemos fazer:

• Compartilhe o pão com os famintos,
• Acolher os sem-teto em nossas casas e igrejas,
• fornecer roupas e
• Pare de apontar o dedo e comece a falar palavras de pacificação.

Há também aspectos dessa leitura nos quais precisamos trabalhar juntos para que a justiça flua como uma correnteza incessante:

• soltar os laços da maldade,
• desfaça as correias do jugo, e
• Libertem os oprimidos e quebrem todo jugo.

Tendo trabalhado nessas questões ao longo da vida, descobri que nossos esforços coletivos em prol da justiça se expandem quando nos tornamos ativos em atos de serviço e bondade. A justiça surge quando compartilhamos nossa riqueza de tempo, dinheiro e recursos (como o pão) com os outros e aprendemos a conhecer seus nomes e histórias. Dessa forma, o convite se torna um chamado, que se transforma em um compromisso transformador e revigorante. De fato, é possível que a luz dissipe a escuridão e brilhe como o sol do meio-dia.

Uma prática espiritual que iniciei na adolescência e continuo há mais de 50 anos é o jejum. Meu modo e método de jejuar mudaram e se adaptaram, mas a prática como disciplina espiritual permaneceu constante. Assim, tenho experiência em primeira mão com as críticas encontradas em nossa leitura de Isaías.

O espírito do jejum

O jejum, em teoria, é simples e fácil. Na prática, porém, podemos descobrir como é fácil entrar em conflito e oprimir os outros. Em nosso desconforto, podemos não ser as pessoas gentis e generosas que fingimos ser em teoria. Posso dizer honestamente que nunca agredi ninguém com os punhos durante um período de jejum, mas também nem sempre fui gentil e atencioso.

O jejum, como disciplina espiritual, tem como essência a busca pela humildade. Seu propósito é voltar nossa atenção plena para Deus e Seus desígnios. Somos convidados, em nosso desconforto e necessidade, a compreender melhor as necessidades dos outros, especialmente daqueles que podem estar com fome — não como um comportamento espiritual, mas porque não têm pão.

O jejum espiritual pode nos permitir identificar nossas limitações com mais clareza. Nenhum de nós pode prover todo o pão que os famintos procuram. Compreender nossas limitações pode nos mostrar o valor de fortalecer nossa dependência das escrituras, da oração ou de relacionamentos que nos ajudam.

Isaías 58 constitui a base perfeita para solidificar a união entre as visões anabatistas e o pietismo. Essas duas cosmovisões, que moldaram a Igreja dos Irmãos em sua posição singular na cristandade, encontram-se na mensagem de Isaías. Não podemos realizar obras de justiça sozinhos, nem podemos desenvolver uma piedade sincera sem praticá-la fervorosamente.

Nosso mundo oferece muitos exemplos de falsa piedade, e é tentador discuti-los longamente. Devemos evitar tais tentações e desenvolver nossas próprias vidas piedosas com mais honestidade.

Práticas espirituais para todos nós

Era uma vez um pastor recém-empossado que pregou seu primeiro sermão baseado em Isaías 58. O pastor jejuou por 48 horas antes do culto de domingo para se preparar espiritualmente. O jejum foi surpreendentemente fácil até chegar a hora do sermão. De repente, sentindo tontura e com o estômago roncando, o pastor teve dificuldades para começar e terminar o sermão, sem muito conteúdo no meio.

Pior ainda, uma pessoa com carência emocional solicitou uma reunião de oração no gabinete do pastor, juntamente com vários diáconos, após o culto. O pastor achou quase impossível concentrar-se nas tarefas em mãos, e a oração oferecida foi lacônica, defensiva e desprovida de empatia.

Imagine que esse pastor é você. Qual é a lição espiritual que você pode aprender?

Se você concluir que tomar um bom café da manhã antes do culto de domingo é a principal lição, eu o encorajo a continuar refletindo. Eu o encorajaria a continuar jejuando antes de pregar — não apenas no domingo seguinte, mas pelos próximos 10 anos — antes de concluir se essa prática é adequada para você ou não.

Dessa forma, você terá bastante tempo e experiência para fundamentar uma decisão bem fundamentada. Sim, provavelmente você falhará mais algumas vezes, mas falhar no sentido bíblico raramente é uma decepção. O tipo de compromisso que estou sugerindo revelará devoção e abrirá caminho para que a humildade assuma o controle. Então, poderemos separar nosso verdadeiro eu piedoso do ego e dos desejos movidos pelo poder.

As palavras de Isaías são ricas e autênticas, e em nenhum momento o profeta sugere que sejam fáceis. O chamado de Deus permanece sobre nós, e quem somos nós para dizer a Deus que escolha outra pessoa, quando o coração acolhedor de Deus anseia ouvir de nós: "Eis-me aqui"? Quando respondemos dessa maneira, com profunda humildade, somos impulsionados em direção às nossas mais excelentes possibilidades. Será como o alvorecer de um novo dia.