Deixe sua luz brilhar

Enquanto escrevo estas palavras, o sol de verão está se pondo no oeste. Mais um dia está chegando ao fim, e a noite está começando a cair. As famílias estão reunidas em seus quintais. Amigos sentam e conversam em cafeterias no centro da cidade. Os pais colocam seus filhos na cama antes que olhinhos sucumbam ao sono. A noite pode ser um alívio bem-vindo da agitação do dia e um relaxamento apreciado antes da agenda lotada de amanhã.

Quando olho para o estado do mundo hoje, parece que a noite chegou - mas de uma maneira muito menos tranquila. Jesus não estava brincando quando disse em João 16:33 (KJV), “. . . neste mundo tereis aflições. . . .” A palavra “tribulação” significa “uma causa de grande dificuldade ou sofrimento”.

É noite quando um jovem entra em uma igreja na Carolina do Sul e mata nove pessoas que estavam envolvidas em um estudo bíblico.

É noite quando são publicados vídeos de pessoas sendo decapitadas ou de um piloto sendo queimado vivo em uma jaula.

É noite quando um diretor de escola é demitido porque ousou falar o que pensa sobre as ações de um policial.

É noite quando as mulheres entram nas clínicas para acabar com a vida de seus bebês – presentes preciosos de Deus, rejeitados antes do nascimento.

É noite quando o Irã trabalha em direção a uma arma nuclear e Israel teme o pior.

É noite quando maridos e esposas decidem que “até que a morte nos separe” não significa realmente isso, e as famílias estão desfeitas.

É noite quando nossos políticos se envolvem em escândalos e não mantêm os valores da honra.

É noite quando nossa nação está nadando em dívidas e os medos financeiros criam ansiedade.

É noite quando a doença atinge nossas famílias e amigos, e quando as curas são desconhecidas ou difíceis de encontrar.

É noite quando a Bíblia é deixada de lado por ideias falhas ou caprichos culturais.

É noite quando nossas igrejas lutam entre si por dentro, causando menos influência externa.

É noite quando nos perguntamos que tipo de mundo nossos filhos enfrentarão, orando para que permaneçam fortes no Senhor.

É noite quando as coisas que antes nos faziam corar agora são comuns, e as coisas anteriormente feitas em segredo são exibidas.

É noite quando as mulheres são usadas e abusadas pelos homens para satisfazer seus desejos.

É noite quando os jovens que se sentem rejeitados por amigos e familiares perdem a esperança e acreditam que a única maneira de aliviar sua dor é tirar a própria vida.

Sim, é noite em nossas comunidades, em nossa nação e em nosso mundo. Mas há esperança? Louvado seja Deus, essa resposta é “Sim!”

Dois anos atrás, sentei-me com a família na frente de um santuário da igreja no funeral da minha avó. Algumas semanas antes, eu a havia visitado na unidade de enfermagem da Pleasant View Retirement Community. Era uma visita que eu temia na época, mas agora é um tesouro.

Foi a última vez que falei com a vovó. Muitas vezes, vovó e eu rimos juntos em nossas visitas, mas não nesta. Nenhum de nós estava com disposição para isso. Ela estava cansada e pronta para deixar os limites de seu corpo terreno. Eu estava, talvez, me despedindo.

Enquanto nos visitamos, recitei e li as escrituras, chorei, demos as mãos e oramos. Quando terminamos, vovó continuou segurando minha mão. Pouco mais de uma semana depois, recebemos a notícia de que a vovó havia morrido.

Meu irmão, Jordan, foi um dos oradores em seu funeral. Ele leu trechos de seus diários. Ele falou de esperança, dizendo-nos: “O homem pode viver cerca de 40 dias sem comida, cerca de três dias sem água e cerca de oito minutos sem ar, mas apenas um segundo sem esperança”.

Esperança - precisamos dessa palavra escrita em nossos corações! Eu amo o que Romanos 15:13 diz: “Que o Deus da esperança vos encha de todo o gozo e paz na vossa fé, para que abundeis em esperança pelo poder do Espírito Santo”.

Não somos salvos com o único propósito de ir para o céu.

Somos salvos para ser como Jesus. Somos salvos para representá-lo ao mundo.

Irmãos, somos chamados a ser arautos de esperança, a abundar em esperança. E a boa notícia é que nosso Deus é um Deus de esperança! Irmãos e irmãs, precisamos abraçar Romanos 15:13, ser pessoas cheias de alegria e paz ao crer, para que possamos passar essa alegria e paz aos outros, pois não devemos ser reservatórios, mas rios. Não guarde essa esperança só para si; deixe fluir em seu mundo.

À medida que o pôr do sol se desvanece e a noite se aprofunda, as luzes da rua, as luzes das lojas e os faróis brilham, e me lembro que é na escuridão que a luz brilha mais forte.

Certa vez, enquanto estava em um navio no Havaí, aprendi que durante a guerra, um marinheiro tinha que ter cuidado até mesmo ao acender um cigarro por medo de que o inimigo pudesse localizá-lo a quilômetros de distância. Sim, a luz brilha melhor no escuro.

É aí que entra a igreja de Deus. Fomos chamados para ser a luz nesta noite. É o nosso tempo. É nosso dever. É o nosso chamado.

Jesus nos disse que somos a luz do mundo. Ele quer que nossas luzes brilhem em todos os lugares.

A luz brilha nos corredores de nossos hospitais enquanto as pessoas são consoladas.

A luz brilha através das orações do povo.

A luz brilha quando uma criança amada é recebida em casa.

A luz brilha no amor do solitário.

A luz brilha através da generosidade do doador.

A luz brilha no serviço dos santos.

A luz brilha no refúgio dos rejeitados.

A luz brilha no conselho para os confusos.

A luz brilha na coragem do cuidado.

A luz brilha quando há esperança para os feridos.

A luz brilha na busca do cansado e errante.

A luz brilha no amor pelos perdidos.

Sim, a luz de Deus brilha — especialmente à noite.

Uma música infantil provavelmente cantada nas escolas bíblicas de férias neste verão nos lembra dessa luz: “Esta minha pequena luz, vou deixá-la brilhar. Escondê-lo debaixo de um alqueire? Não! Vou deixar brilhar, deixar brilhar, deixar brilhar, deixar brilhar.”

Povo de Deus, nosso chamado é certo e nossa causa é clara. Coloque essas luzes nas colinas e candeeiros para que todos vejam. Quando a luz brilha, a escuridão não tem lugar para se esconder.