Ajudar os vizinhos necessitados

Deuteronômio 15:4-11; Mateus 25:42-45

Deuteronômio 15 inclui um conjunto de leis sabáticas. Assim como as pessoas são instruídas a descansar no sábado, a terra e todos os que nela habitam devem ser libertados a cada sete anos. Isso aponta para Deus, que fundamentalmente se preocupa em redimir a vida da opressão. O chamado para liberar reivindicações sobre a terra e dívidas é um lembrete de que Deus é a fonte da vida e das bênçãos. As pessoas são chamadas a perdoar quaisquer dívidas que outros lhes devam, assim como Deus perdoa as dívidas que as pessoas têm para com Ele. Essa liberdade permite que as pessoas vivam fielmente o sábado. Ninguém que carrega um fardo pesado pode verdadeiramente descansar ou se concentrar no que dá sentido à vida.

Esta terra é sua terra

Êxodo 23 introduz o mandamento dos anos sabáticos. A terra que normalmente é cultivada e colhida deve ficar em pousio a cada sete anos. De uma perspectiva agrícola, essa prática permite que os nutrientes do solo sejam repostos. De uma perspectiva mais ampla, também permite que os animais pastem livremente e que os estrangeiros tenham acesso ao que cresce naturalmente.

Esses mandamentos fazem parte do contexto de Deuteronômio 15. Incluindo os três primeiros versículos do capítulo, os vizinhos são restaurados a um lugar de igualdade uns com os outros. Mesmo assim, há uma distinção entre os que são de dentro e os que permanecem fora da comunidade. Os estrangeiros na terra ainda devem quaisquer dívidas que tenham contraído.

Hoje, somos desafiados a cuidar da terra e de todos que nela vivem, mas as questões de endividamento estão tão presentes quanto nos tempos bíblicos.

Esta terra é minha terra

Durante a Conferência Anual da Igreja dos Irmãos de 2022, Ted Swartz e Michelle Milne, da Ted & Company, apresentaram a peça We Own This Now Isso Nos Pertence). Criada por Allison Casella Brookins, a peça levanta a questão: "E se a terra que você ama fosse roubada?"

Entrelaçando múltiplas histórias familiares de conexão com a terra e perda, a peça questiona a Doutrina da Descoberta. Essa política usurpou terras que haviam sido lar de povos indígenas e as entregou a colonizadores que talvez nem soubessem que outros povos ali haviam vivido. A peça explora o significado de possuir algo e assumir a responsabilidade por suas ações.

Como espectador, fui envolvido pela história e, ao mesmo tempo, perturbado pela minha própria cumplicidade em viver sem considerar quem havia vivido onde eu estava ou o que havia acontecido com o direito deles de viver em paz. Reflito sobre os israelitas que entraram na Terra Prometida já ocupada. Tanto a peça quanto os mandamentos de Deuteronômio desafiam as pessoas de fé a prestar atenção ao que é justo e a serem conscientes das necessidades e dos direitos das pessoas cujos passos seguimos.

O Deuteronomista está confiante de que, com fé em Deus e observância fiel dos mandamentos, ninguém passará necessidade. Para um povo que havia passado 40 anos no deserto, essa afirmação representava a promessa de cuidado que receberam com o maná e as codornizes — mas, em uma nova terra, precisariam cultivá-la ativamente e promover seu crescimento. Eles ansiavam por se estabelecer em uma terra que prometesse estabilidade e segurança.

O fato de receberem terras atualmente ocupadas por outros não pareceu ser motivo de discussão ou conflito. A ordem se dirige apenas àqueles que fizeram parte dessa jornada da escravidão à liberdade. Com a bênção de Deus, eles teriam o privilégio de serem generosos, de emprestar e não precisarem se preocupar em ter que pedir emprestado.

Cuidado incorporado

Nos mandamentos de cuidar dos necessitados, uma resposta fiel exige mais do que oferecer oração ou mesmo uma doação. No Comentário Bíblico da Igreja do Crente sobre Deuteronômio, Gerald Gerbrandt menciona a mão, o coração e o olhar como componentes do cuidado ativo.

Embora a NRSVue mencione a mão duas vezes nesses versículos, em hebraico, ela é usada cinco vezes: versículo 2 (o empréstimo da tua mão), versículo 3 (a tua mão libertará), versículo 7 (avarento) e versículos 8 e 11 (abre a tua mão). Gerbrandt escreve: “a mão reflete e representa o poder que os ricos têm sobre os pobres” (p. 289).

Além disso, o coração é mencionado três vezes: versículo 7 (não endureçam o coração), versículo 9 (não guardem pensamentos vis no coração) e versículo 10 (não sejam mesquinhos ao dar). Não basta dar. A intenção do coração é fundamental para uma resposta fiel aos mandamentos de Deus. Por fim, para atender às necessidades do próximo, devemos enxergá-las com amor.

O versículo 9 (não olhe para o seu próximo com hostilidade) é um chamado para não nos abstermos de fazer o que é certo, focando na proximidade do ano sabático e negando ajuda necessária. Se virmos alguém em necessidade, não podemos fingir que não vemos essa necessidade nem focar em nossos próprios ganhos, usando a proximidade do ano sabático como desculpa.

Às vezes, tudo gira em torno de você

Deuteronômio inclui diversas leis, contextualizadas por uma linguagem pessoal que aponta para relacionamentos. Os necessitados são vizinhos, familiares e membros da comunidade. Este conjunto de leis é uma diretriz pessoal para indivíduos e para a comunidade em geral. Nestes versículos, a palavra “vocês” aparece 21 vezes. Aqueles que precisam de ajuda não estão fora dos círculos sociais familiares.

O discipulado fiel questiona continuamente até onde esses círculos se estendem. Em seu contexto original e em nosso discernimento atual, até que ponto estamos dispostos a nos esforçar para enxergar as necessidades de nossos semelhantes? Até onde isso nos alcança no passado e até onde se estende no futuro?

Mateus 25:31-46 é comumente chamado de “parábola das ovelhas e dos bodes” ou “o julgamento das nações”. Nos versículos citados para esta lição, o rei condena os bodes por não darem alimento aos famintos, de beber aos sedentos, de acolherem os estrangeiros, de vestirem os nus e de fazerem companhia aos doentes e aos presos. Eles, assim como as ovelhas, não percebem que cuidar de qualquer uma dessas coisas é o mesmo que cuidar do Senhor. A diferença entre os dois grupos é que as ovelhas cuidam sem esperar recompensa, enquanto os bodes negligenciam o chamado para cuidar em benefício de todos na comunidade.

Somos desafiados a nos envolver e a expandir nossa compreensão do próximo. A parábola do bom samaritano é parte desse discernimento, mas a compreensão da justiça econômica se expande para uma compreensão da comunidade que inclui o uso justo dos recursos. O termo "reparações" refere-se a compensar um erro cometido. Após períodos de guerra, os países fazem pagamentos uns aos outros, reconhecendo as dificuldades indevidas impostas a um povo e aos recursos de um país.

Nos Estados Unidos, as reparações têm sido parte de discussões sobre a complexa história do tratamento dado aos povos indígenas, afro-americanos e outros que foram marginalizados ou desumanizados em consequência do colonialismo. Reconhecendo como essas práticas levaram a desequilíbrios intergeracionais, iniciativas específicas buscam igualar as condições, restituindo terras àqueles que foram expulsos e impedidos de possuir propriedades.

Somos chamados a compartilhar o que temos com equidade, restaurando o que foi tirado, incluindo o senso de honra e dignidade das pessoas.