Boas notícias para todas as pessoas

Muitas vezes nós sentimentalizamos a história do presépio de Luke e não reconhecem sua mensagem radical. Em vez de apoiar o status quo, o Evangelho de Lucas derruba as normas sociais, políticas e econômicas comumente aceitas e nos desafia a considerar: “O que são boas notícias para todas as pessoas?”

No primeiro século, algumas pessoas proclamavam que o imperador reinante trazia boas notícias, mas na realidade suas notícias eram boas apenas para aqueles que já eram poderosos e ricos. Embora a história da natividade de Lucas comece com uma referência a César Augusto (2:1), ela rapidamente muda do governante poderoso para as pessoas comuns: um casal galileu procurando um lugar para passar a noite, pastores trabalhando no campo e uma criança dormindo em um comedouro de animais.

A história da natividade tornou-se tão familiar para nós que nem sempre temos tempo para notar que Lucas e Mateus contam duas histórias diferentes, que ao longo dos séculos harmonizamos em uma. Uma parte da história da natividade de Lucas se concentra em alguns pastores sem nome, que aparecem no palco apenas brevemente antes de retornar ao seu trabalho.

É noite e há pastores nos campos com seus rebanhos. De repente, um mensageiro divino aparece. Os pastores estão assustados, mas o anjo lhes diz que não tenham medo e lhes dá a notícia do nascimento de um filho que é Salvador, Messias e Senhor. Respondendo a esta revelação, os pastores vão a Belém para ver o menino. Assim como o anjo havia dito, a criança está deitada em um comedouro.

Surpreendentemente, Lucas dá mais espaço aos pastores do que a Maria, José e o menino Jesus. Podemos nos surpreender com a ausência de magos – essa história pertence a Mateus (e nenhum dos Evangelhos se refere a três reis). Também podemos perder o burro e o boi que tradicionalmente aparecem em presépios – um motivo adicionado por contadores de histórias e artistas posteriores. Podemos esperar que os pastores parem na frente do menino Jesus em adoração, mas, como Lucas conta a história, os pastores compartilham as boas novas e partem.

Para todas as pessoas

No Império Romano do primeiro século, cerca de metade a dois terços da população vivia no nível de subsistência ou abaixo. Essa população incluía pequenos agricultores, trabalhadores qualificados e não qualificados, a maioria dos comerciantes e comerciantes e, provavelmente, pastores. Na base da escala econômica estavam viúvas, órfãos, mendigos, prisioneiros e diaristas não qualificados.

Se imaginarmos a população do Império Romano como uma pirâmide, César Augusto e cerca de 3% da população estão no topo. Esses poucos ricos controlam o destino de muitos, e era comum que as comunidades apelassem a César com bajulação na esperança de obter em troca uma porção maior do bolo. Algumas inscrições da época referem-se a Augusto como “Salvador” e o elogiam por ter trazido paz e ordem ao império. Uma inscrição da região que hoje é o oeste da Turquia declarava: “o aniversário do deus Augusto foi o início das boas novas para o mundo”.

Em contraste, Lucas localiza as boas novas em uma parte diferente do império e com um bebê, não um governante. Lucas menciona um censo (ou “registro”). O mais provável é que o imperador queira informações para poder aumentar os impostos que arrecada. Para a população na base da pirâmide econômica, a tributação exauriu ainda mais seus escassos recursos. Consequentemente, a paz e a prosperidade associadas ao imperador Augusto beneficiaram principalmente a população de elite no topo da pirâmide econômica. Como Joel Green observa: “A prosperidade e a paz pelas quais o Império Romano é agora conhecido foram produzidas por meio de conquista e pilhagem iniciais e mantidas por meio de tributação subsequente de um povo conquistado”.

Por que pastores?

A imagem visual para o estudo bíblico deste mês é um afresco medieval de Taddeo Gaddi. A cena é uma encosta estéril. Um pastor dorme sentado com sua capa sobre ele para proteção. O outro pastor se vira para receber um anúncio de um mensageiro angelical. A simplicidade do afresco de Gaddi nos ajuda a nos relacionar com a história de Lucas. Vemos dois homens dormindo ao relento em uma encosta com apenas suas ovelhas, um cachorro e uma garrafa de água ao seu lado. Nesse cenário, um mensageiro celestial se intromete com uma palavra de “boas novas de grande alegria para todo o povo” (v. 10). As boas novas têm a ver com uma criança – não um imperador – que é Salvador, Messias e Senhor.

O mensageiro angélico dá um sinal aos pastores para que saibam quando encontraram o filho certo. Ele será envolto em faixas de pano e deitado no comedouro de um animal.

Na Bíblia, as histórias de nascimento revelam algo sobre o futuro do bebê. O notável resgate de Moisés (Êxodo 2:1-10) sinaliza que o menino na cesta de papiro flutuante crescerá para fazer algo importante para todo um povo escravizado. Em Lucas, a localização desse bebê em um berço de alimentação sugere que as boas notícias que ele traz beneficiarão aqueles que estão na base da pirâmide socioeconômica, aqueles que o imperador e o mundo ignoram.

No relato de Lucas, os pastores representam as pessoas que lutam para sobreviver no império de Augusto. Eles representam todos aqueles que não se beneficiarão de um aumento de impostos e que não experimentarão a paz proclamada por e sobre Augusto. Eles representam as pessoas que são pobres e famintas, que choram e choram, mas que são abençoadas por Jesus (Lucas 6:20-23).

Presépios frequentemente retratam os pastores parados em adoração silenciosa diante do menino Jesus, mas Lucas não nos diz se os pastores pararam em adoração. Em vez disso, os pastores veem a criança com seus próprios olhos e quase imediatamente contam aos outros o que ouviram e viram.

“Quando viram isso, deram a conhecer o que lhes havia sido dito sobre esta criança; e todos os que a ouviram ficaram maravilhados com o que os pastores lhes contaram” (vv. 17-18). A deles é uma espiritualidade ativa. Eles ouvem o anjo. Eles correm para encontrar a criança. E eles compartilham as boas novas.

A boa notícia para o século 21

Nos EUA, os ricos estão mais ricos do que nunca. A desigualdade aumentou, o custo de vida aumentou e os programas sociais foram eliminados ou reduzidos. Em todo o mundo, a história é ainda pior. Os 20% mais ricos da população mundial respondem por três quartos da renda mundial. Algumas fontes sugerem que o 1% mais rico da população mundial terá dois terços da riqueza mundial até 2030. Como devemos responder à história do nascimento de Lucas? Não prescreve ações, mas nos desafia a atender às necessidades de muitas pessoas que vivem na pobreza em nosso mundo. O bebê deitado em um comedouro representa um conjunto diferente de valores. Os pastores representam uma personificação diferente das boas novas. Como podemos praticar uma maneira diferente de viver em um mundo obcecado por status, poder e posses? Como vivemos para que todos possam florescer?

Para ler mais

Joel B. Verde, O Evangelho de Lucas (Eerdmans, 1997).

Ricardo Horsley, Economia do Pacto: Uma Visão Bíblica de Justiça para Todos (Westminster John Knox, 2009).

Ricardo Vinson, Lucas (Smith & Helwys, 2008).