Fé de um centurião

Luke 7: 1-10

Dos quatro Evangelhos, Lucas parece ser o mais interessado em assegurar aos romanos que os seguidores de Jesus não são uma ameaça. Embora os cristãos seguissem um caminho cuja autoridade e prática eram claramente uma alternativa à do império, Lucas retrata um movimento que tinha pouca ambição política.

O Evangelho de Lucas foi provavelmente escrito na década de 80, após os anos tumultuados de perseguição vividos sob o governo do imperador Nero (54-68 DC). Parece também que o público de Lucas era majoritariamente gentio.

Não seria bom que os cristãos fossem considerados revolucionários cujo propósito era minar a autoridade romana. Para proteger a igreja da perseguição, Lucas queria que os cristãos fossem vistos como bons cidadãos e membros respeitáveis ​​da sociedade. Colocar Romanos sob uma luz negativa pode aumentar a tensão indesejada entre Roma e judeus ou cristãos.

Lucas conta a história de um bom centurião que “ama o nosso povo e foi ele quem nos construiu a nossa sinagoga” (v. 5). Este centurião reconheceu o poder e a compaixão de Jesus, por isso enviou alguns anciãos dos judeus para pedir ajuda a Jesus para cuidar de seu escravo doente.

Enquanto Jesus estava a caminho, o soldado romano enviou-lhe uma mensagem que dizia: “Senhor, não se preocupe, pois não sou digno de que você fique sob meu teto; portanto, não pretendo ir até você. Mas fale apenas uma palavra e deixe meu servo ser curado” (vv. 6-7). O soldado romano respeitava Jesus; na verdade, ele era respeitoso. A fé do centurião surpreendeu Jesus, que fez esta declaração surpreendente: “Digo-vos que nem em Israel encontrei tal fé” (v. 9).

Lucas sugere que pelo menos alguns romanos poderiam ser amigos dos judeus. Não é por acaso que na cruz foi um centurião que declarou Jesus inocente (Lucas 23:47). As palavras de Jesus eram consistentes com outros textos de Lucas que retratam os gentios como plenos destinatários do favor de Deus. No discurso inaugural de Jesus em Nazaré, ele identificou a viúva de Sarepta e Naamã, o sírio, como exemplos de pessoas a quem Deus mostrou compaixão mesmo enquanto os israelitas estavam sofrendo (1 Reis 17:8-15, 2 Reis 5:8-14). Isso quase fez com que Jesus fosse morto pela sua própria comunidade.

O problema da escravidão nas escrituras

Ambos os Testamentos da Bíblia estão repletos de referências à escravidão. O texto de hoje é um deles. Este facto cria consternação para aqueles de nós que vivem no mundo moderno.

Vários pontos são importantes para lembrar. É historicamente correto reconhecer que a escravidão existiu no mundo antigo, e não tão antigo. Na maior parte, as referências à escravidão na Bíblia não condenam nem aprovam a prática. A escravidão era simplesmente parte da paisagem do mundo em que viviam os autores da Bíblia.

Contudo, conhecer o contexto histórico não dispensa a prática. Compreender a cultura antiga não sugere aprovação. Também deve ser notado que a história fundamental de Israel é sobre um Deus que liberta as pessoas da opressão. A passagem de Lucas 7 pode desencadear reflexão e debate sobre o racismo e todas as expressões de opressão, mas essas questões não parecem ser centrais para o autor.

O centurião, Jesus e a autoridade

Todos nós vemos a realidade através das lentes de nossas próprias experiências e valores. Isto foi tão verdadeiro para o centurião quanto para nós. Ele era um soldado. Na verdade, ele era um soldado de posição significativa. Ele tinha autoridade sobre 60 a 100 homens. Ele sabia receber ordens e dá-las. Ele viveu num contexto histórico particular onde a ordem social, política e espiritual era quase sempre hierárquica.

O centurião pode ter presumido que o poder de Jesus para curar os enfermos mostrava que ele era um curador respeitado. Tudo o que Jesus precisava fazer era dizer a palavra para que o servo fosse curado. O exercício de tal poder era como ser um oficial romano. Dê uma ordem e a ordem será seguida. Receba um pedido e a tarefa será cumprida. O centurião pode ter presumido que ele e Jesus partilhavam esta compreensão de como o mundo funcionava.

Jesus foi mais do que gentil em sua resposta. Embora fique claro no restante do Evangelho de Lucas que Jesus não defendia uma visão hierárquica da vida, ele elogiou a fé do centurião, comparando-o favoravelmente com a fé que ele havia observado em Israel.

Deixe o seu sim ser sim e não ser não?

Frequentemente somos confrontados com a escolha entre conveniência e princípio. Sabemos o que é decidir errar pelo lado da segurança em vez de arriscar a honestidade total. Permaneceremos em silêncio e manteremos a paz, ou falaremos e arriscaremos um confronto?

A maioria de nós consegue identificar este dilema no mundo da política, mas pode ser um problema muito mais próximo de casa. Entre as pessoas com quem vivemos ou trabalhamos sempre haverá divergências, às vezes controversas. É melhor evitar essas conversas ou falar honestamente e expor abertamente os pontos de vista conflitantes? Podemos falar o que pensamos sem parecer arrogantes ou superiores? E se nosso ponto de vista estiver mal informado? Corremos o risco de nos envergonharmos ou parecermos estúpidos ou tímidos?

O Evangelho de Lucas parece viver nesta tensão. Por um lado, Lucas deixou claro que Jesus era a antítese do imperador romano. O império trouxe a paz pelo poder da espada; Jesus trouxe a paz pelo poder do amor. O império procurou a obediência através da ameaça de violência; Jesus buscou a obediência através da prática da compaixão. O contraste era inevitável.

Muitas passagens de Lucas refletem um compromisso de amar o inimigo – e o exemplo mais óbvio de inimigo foi Roma. Descobrimos um escritor do Evangelho que buscava o bem-estar e a segurança daqueles a quem servia e evitava coisas que pudessem levá-los ao perigo. Os gentios eram capazes de seguir Jesus, e alguns romanos podiam ser amigos. Um soldado romano poderia respeitar, admirar e até mesmo ter fé em Jesus sem compreender completamente os métodos ou a mensagem de Jesus. Alguém que não conseguisse imaginar nenhum princípio organizador além da hierarquia poderia ser bem recebido por alguém que liderasse servindo e cujo poder se aperfeiçoasse na fraqueza.

Fazer escolhas morais simplesmente não é fácil. Às vezes não é possível escolher segurança e integridade. Estamos todos no mesmo barco nisso e Luke está conosco. Jesus nos chama a viver de acordo com os princípios do evangelho, ao mesmo tempo que nos instrui a praticar a compaixão intransigente. Desde que Adão e Eva comeram o fruto proibido, a família humana teve de tomar decisões sobre o que é bom e o que não é.