1 Reis 17:1–16
Os livros de Primeiro e Segundo Reis destacam as atividades dos profetas Elias e Eliseu. A história de Elias começa em 1 Reis 17 e continua em 2 Reis 2, que fala de sua morte e ascensão ao céu.
Sabemos pouco sobre o passado de Elias. Sua cidade natal é Tishbe, uma vila localizada em uma região montanhosa a leste do rio Jordão conhecida como Gilead. Nos tempos antigos, Gileade era um centro agrícola, onde eram produzidas azeitonas, uvas e grãos. Nesta história, uma seca ameaça a vida e a subsistência das pessoas.
Nossa história começa abruptamente. Elias conta a Acabe, rei de Israel, sobre uma seca que em breve ocorrerá em Israel. Após o anúncio profético, Deus diz ao profeta para ir ao Wadi Querite, localizado em Gileade.
Wadi é uma palavra árabe para um riacho ou leito de córrego; é uma tradução da palavra hebraica nahal. Durante a estação seca na Palestina, um wadi geralmente está seco, mas durante a estação chuvosa, o leito seco do wadi se enche de água. Elias obedece à ordem de Deus e se instala em algum lugar perto do Wadi Cherith, onde os corvos lhe trazem carne e pão. Ele obtém água para beber do wadi.
Um dia, no entanto, o wadi seca. Yahweh então diz a Elias para viajar para o oeste novamente, até a cidade de Sarepta, localizada ao longo do Mar Mediterrâneo. Sarepta está localizada fora do reino de Israel, em território fenício (moderno Líbano). Elias obedece e encontra a viúva que Yahweh diz que lhe dará comida.
Podemos nos surpreender que Yahweh envie Elias a uma viúva, porque as viúvas do mundo antigo geralmente não eram ricas. Devido à estrutura da sociedade antiga, uma viúva muitas vezes se encontrava em apuros desesperados sem a proteção e o apoio de seu marido. Na Bíblia, as viúvas são frequentemente mencionadas em associação com dois outros grupos que precisam de proteção especial: órfãos e peregrinos (estrangeiros residentes). As leis do Pentateuco, por exemplo, prescrevem proteção especial para viúvas, órfãos e estrangeiros residentes (ver Deuteronômio 24:17). Os profetas também expressam preocupação pelas viúvas, órfãos e estrangeiros residentes. Jeremias, por exemplo, adverte o povo a não oprimir o estrangeiro, o órfão ou a viúva (Jeremias 7:6).
De fato, a viúva de Sarepta parece precisar de proteção especial. Ela tem apenas uma pequena refeição e um pouco de óleo, e espera que ela e seu filho morram em breve. Elijah a tranquiliza dizendo: “Não tenha medo”, e depois diz a ela para fazer um bolo para ele. Ele diz que não lhe faltará farinha nem óleo enquanto durar a seca. Sem dizer uma palavra, a viúva faz o que Elias diz. Ela alimenta o profeta, e ela e sua casa têm comida para muitos dias. Deus providenciou tanto para Elias quanto para a viúva.
Esta mulher estava no fim de sua corda. Podemos não experimentar o que ela passou, mas todos podemos entender situações difíceis. Como você pode alcançar seus filhos ou jovens e outras pessoas que estão sofrendo em tempos difíceis?
Grande e terno Deus, assim como você guiou Elias, guie-nos para lugares de descanso e provisão. Ajude-nos a ver as necessidades de
aqueles ao nosso redor e responder como podemos. Um homem.
Este estudo bíblico vem de Brilhar: Viver na Luz de Deus, o currículo da escola dominical publicado pela Brethren Press e MennoMedia.