Não ore por paciência?

Ao longo de 20 anos de ministério pastoral, já ouvi várias pessoas dizerem algo nesse sentido: “Não ore pedindo paciência. Se o fizer, Deus lhe dará uma experiência difícil para lhe ensinar”.

Sempre achei esse um comentário estranho de se fazer.

Um problema é que essa atitude revela uma imagem terrível de um Deus que essencialmente nos puniria por levarmos nossa fé mais a sério. Outro problema é que a paciência é um fruto do Espírito descrito por Paulo em Gálatas 5:22-23, e nunca ouvi as pessoas falarem sobre as outras qualidades dessa lista (amor, alegria, paz, bondade, generosidade, fidelidade, mansidão e domínio próprio) da mesma maneira.

O que há na paciência que faz com que algo que Deus planejou para o bem pareça tão ruim?

Uma rápida pesquisa na Bíblia revela 15-30 ocorrências da palavra “paciência” (dependendo da tradução) e estas se enquadram principalmente em duas grandes categorias: a paciência de Deus para que as pessoas possam ser salvas e a paciência como nossa resposta à dificuldade ou sofrimento . Este artigo se concentra na segunda categoria, usando Colossenses 1:9-14 para nosso estudo.

“Dê-me paciência, e dê-me agora!”

Parte de nossa relutância em desejar paciência pode ser que nossa atitude em relação a ela seja excessivamente moldada pelos incômodos da vida que são simplesmente comuns a todos nós. É difícil ver qualquer benefício espiritual emergindo de ficar preso no trânsito, ou lidar com uma criança com baixo desempenho, ou tentar segurar nossa língua quando alguém está sendo rude. Por mais frustrantes que essas situações possam ser, no entanto, elas podem ser melhor vistas como exigindo autocontrole – uma virtude cristã relacionada, mas não idêntica.

Outras discussões sobre paciência tendem a se concentrar em coisas como situações de trabalho incertas ou diagnósticos médicos desafiadores. Se, por exemplo, perdêssemos nosso emprego e não tivéssemos certeza de como sustentar nossa família, comprometeríamos nossa fé para obter algum dinheiro? Se nós ou alguém que amamos sofríamos uma lesão ou doença debilitante, manteríamos nossa fé em Deus? Ou nossa fé depende da vida basicamente funcionando para nós?

Circunstâncias como essas que nos tentam a comprometer ou abandonar nossa fé se aproximam do que Paulo tem em mente em nossa passagem de Colossenses. Fica claro pelos versículos iniciais da epístola que os cristãos nesta congregação estão indo bem. Paulo relata com grande entusiasmo que “ouviu falar de sua fé em Cristo Jesus e do amor que vocês têm por todos os santos” (v. 4), e assegura aos colossenses que eles foram “transferidos . . . no reino de seu Filho amado” (v. 14). Sua fé é forte e crescente, e isso é evidente para todos que os conhecem.

Mas sua fé não foi vivida isolada das exigências que a cultura romana lhes impunha, especialmente quando se tratava de jurar lealdade ao império. Ser cristão na era do Novo Testamento não era isento de riscos e, portanto, parte da oração de Paulo é que eles “suportem tudo com paciência” (v. 11). A que “tudo” pode se referir? Muito possivelmente situações como as já mencionadas. Mas também poderia se referir a situações em que a cultura romana exigia deles uma fidelidade que sua fé cristã não permitiria – como confessar César como Senhor ou aceitar o serviço militar obrigatório.

O “reino” de Roma permaneceu em exibição ao redor deles, e sua presença levantou uma séria questão: se a vida em Cristo se tornasse arriscada, em qual reino eles confiariam mais – o reino de Roma ou o reino de Deus? Como eles suportariam pacientemente o sofrimento que poderia advir por permanecerem leais a Cristo e à igreja?

Ore por paciência de qualquer maneira

Se estivermos determinados a permitir que nossa fé em Jesus dite o modo de nossa vida, a paciência pode se tornar uma virtude tão difícil quanto suspeitam aqueles que a veem com ceticismo, mas por razões diferentes. A paciência não é indesejável porque Deus fará com que algo ruim aconteça conosco como lição; paciência é como encontraremos as experiências desafiadoras da vida com os valores do reino de Deus. Como os colossenses, nós também vivemos no reino de Deus, mesmo que nossa residência física seja no “reino” da América. Uma maneira pela qual encontramos uma tensão entre esses reinos é em nossa atitude em relação à violência. Os valores de nossos dias nos ensinam que há apenas duas maneiras de responder à violência: lutar ou fugir. Mas os irmãos passaram a entender uma terceira via, uma maneira descrita pelo pacificador católico John Dear como “não-violência meticulosa para com todos os outros” (A Vida Não-Violenta, P. 66).

Então, quando, por exemplo, somos confrontados com a forma de responder aos inimigos, podemos atacar os outros com palavras prejudiciais, ou nos defender com uma arma que escolhemos carregar, ou assumir que os militares oferecem o único meio de proteger nossa nação. Mas a terceira forma de viver no reino de Deus envolve “cultivar conscientemente uma atitude de não-violência para com todos no planeta” (p. 67). Isso requer paciência, porque a não-violência do reino de Deus é dura e lenta.

Como Stuart Murray escreve,

[Como] seguidores de Jesus, o Príncipe da Paz, escolhemos acreditar que seu modo de amor não violento é, em última análise, mais realista do que abraçar a violência. Quer as alternativas não violentas sejam ou não mais eficazes a curto prazo, ou mesmo a médio prazo, as igrejas da paz são sinais da vinda do reino de Deus. Escolhemos nos alinhar com o futuro para o qual Deus está levando a história
(O Anabatista Nu, P. 129).

A paciência não é apenas uma qualidade passiva que nos permite suportar tranquilamente circunstâncias irritantes ou difíceis; é um meio pelo qual damos testemunho ativo de outra forma de viver. A paciência nos molda para viver no reino de Deus mesmo quando os valores dos reinos deste mundo competem por nossa lealdade, e mesmo quando essas outras opções parecem oferecer soluções mais convincentes para os desafios da vida. A paciência nos permite trabalhar com pessoas e circunstâncias a longo prazo, confiando que “o futuro para o qual Deus está levando a história” vale a pena investir hoje.

Então vá em frente, ore por paciência.

Para ler mais

O Anabatista Nu: O essencial de uma fé radical, de Stuart Murray. Uma análise desafiadora e útil das principais crenças anabatistas, incluindo como a pacificação é uma prática de fé vital da igreja de hoje.

A Vida Não-Violenta. Mais do que apenas mais um livro sobre pacificação, este livro de John Dear nos desafia a sermos pessoas transformadas que praticam a não-violência para com todas as pessoas, todas as criaturas e toda a criação.