Compaixão

A cada primavera, o Imprensa da Igreja Associada homenageia o melhor trabalho dos comunicadores de fé publicado durante o ano anterior com seus prêmios ACP “Best of the Church Press”. Em abril de 2021, Bobbi Dykema ganhou um “Prêmio de Excelência para interpretação bíblica” (a maior honra) por este artigo, publicado originalmente em dezembro de 2020.

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“E Maria disse: 'Eis a serva do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra.' E o anjo partiu dela.” — Lucas 1:38, KJV

No mês de dezembro, celebramos o nascimento do Menino Jesus, o Filho de Deus encarnado. E, como é apropriado para celebrar um nascimento, parte de nosso foco está na mãe da criança, cuja graciosa partilha de seu corpo por nove meses ou mais – e sua realização atlética de trabalho de parto e parto – são necessários para o nascimento bem-sucedido de um recém-nascido.

O nascimento do Encarnado, Cristo Jesus, o Filho de Deus, foi e é uma demonstração extraordinária da compaixão de Deus: vontade de assumir a carne humana, a vida humana, o sofrimento humano, para que toda a humanidade possa participar da vida eterna de Deus.

Mas a compaixão demonstrada pelo nascimento de Cristo não foi apenas a compaixão de Cristo. Maria, a mãe de Cristo, também demonstrou extraordinária compaixão, arriscando sua saúde, vida e reputação para trazer o Filho de Deus ao mundo.

A língua hebraica reconhece esta extraordinária compaixão não apenas de Maria, mas de todas as mães. Em uma associação que sentimos falta na tradução para o inglês, uma das palavras hebraicas para compaixão é rechemim, derivado diretamente de rechear, a palavra hebraica para “ventre”.

Carregar um filho no ventre, nas partes íntimas, é um ato extraordinário de compaixão. Mesmo quando um filho é desejado, antecipado, amado e acolhido, nove meses de gravidez não são mero incômodo. A lista de possíveis complicações de saúde associadas à gravidez, muitas delas permanentes, é longa e assustadora: diabetes gestacional, anemia, depressão, pré-eclâmpsia, hiperêmese gravídica, problemas no quadril e outras articulações, retenção de líquidos e muito mais. E, no entanto, muitas mulheres grávidas aceitam graciosamente os riscos e sofrimentos que sua gravidez pode trazer à luz da alegria que ela antecipa com o nascimento de seu filho.

Mesmo em inglês, a palavra “compassion” aponta para a disposição de sofrer em nome dos outros. O latim com mais a palavra raiz passio literalmente significa “sofrer com”. A compaixão de Deus está na disposição de Deus de sofrer conosco e por nós; a compaixão de Maria em sua disposição de sofrer para dar à luz o menino Jesus.

 Para muitas mães, a partilha graciosa de seu corpo para dar vida ao filho não termina com o nascimento, pois ela o alimenta com seus próprios seios. Mais uma vez, a disposição de amamentar uma criança envolve a disposição de sofrer, pois complicações como mastite e até mesmo a dor de uma mordida não são incomuns. Aqui, novamente, a língua hebraica conecta essa graciosa auto-doação materna com a providência compassiva de Deus.

El Shaddai como um nome ou título para Deus aparece 48 vezes nas escrituras hebraicas e parece ser derivado da palavra raiz sável, a palavra hebraica para “peito”. El Shaddai é muitas vezes traduzido como “Deus Todo-Poderoso” em inglês, mas talvez possa ser melhor traduzido como “Aquele que nutre” ou “Aquele que sustenta nossa vida” ou simplesmente “Sustentador”. O poder de Deus não reside no poder sobrenatural, cósmico e muscular, mas no fato de que nossas vidas são sustentadas a cada momento e dia a dia através da compaixão nutridora de Deus.

Há um lugar na Terra Santa que honra a auto-compaixão de Maria ao amamentar o menino Jesus. Em Belém, na Cisjordânia dos Territórios Palestinos, há um santuário católico romano chamado Capela da Gruta do Leite. Segundo a tradição, este local era uma caverna onde Maria e José pararam em sua fuga para o Egito do assassino Rei Herodes, a fim de que Maria pudesse alimentar o bebê. Enquanto ela fazia isso, uma gota de seu leite caiu no chão e, segundo a lenda, tornou o chão da caverna branco. A capela tornou-se um local de peregrinação, especialmente querido pelos casais inférteis, grávidas e lactantes, tanto cristãs como muçulmanas, e aqueles que vêm rezar pela paz em nome do Príncipe da Paz.

Os homens e mulheres do antigo Israel e Judá viam nas gestantes e lactantes uma imagem do Deus Todo-Poderoso, Aquele cuja graciosa auto-doação sustenta a vida de cada indivíduo e do povo como um todo. Os ventres e seios das mulheres humanas, empregados para nutrir uma nova vida, relacionavam-se com a antiga compreensão israelita de Deus, em cuja imagem tanto as mulheres quanto os homens são feitos.

Como nossa compreensão de Deus e da compaixão pode ser desafiada e até transformada pela recuperação do útero grávido e do seio inchado de leite como formas de imaginar a compaixão de Deus? Como podemos ver e apoiar as mães humanas de maneira diferente se realmente virmos nelas a imagem de nosso Deus compassivo? Como podemos, em nossos contextos norte-americano e global, fazer uma peregrinação à Capela da Gruta do Leite em nossa imaginação para orar pelos novos pais, bebês saudáveis ​​e pela paz do mundo em que nascem?

Talvez ver Deus como Aquele que nutre e compassivo, e todos os humanos, homens e mulheres, como feitos à imagem de Deus, possa nos levar a uma compreensão de auto-doação e compaixão como um chamado para todos os cristãos, homens e mulheres. Talvez compartilhar o gênero de Cristo e dos apóstolos não deva ser considerado mais uma marca de aptidão para o ministério separado do que habitar em corpos capazes de nutrir como um espelho da compaixão de Deus.

Ainda mais importante, ver a compaixão de Deus retratada na graciosa auto-doação de mães grávidas e lactantes deve nos levar a uma nova compreensão radical da própria compaixão. Se compaixão significa “sofrer com”, talvez não seja suficiente simplesmente dar o nosso excesso aos necessitados e seguir em frente. Vemos isso na vida de Maria e na vida de nossa própria Evelyn Trostle.

Evelyn Trostle serviu como trabalhadora humanitária dos irmãos na cidade de Marash durante o genocídio armênio do início do século 20, cuidando de crianças que ficaram órfãs. Quando os franceses chegaram para evacuar a cidade, Evelyn escreveu para sua família em McPherson, Kansas, dizendo que havia decidido ficar com seus órfãos. Evelyn se sentiu chamada e estava disposta a continuar sofrendo com essas crianças pequenas, assustadas, sem mãe e sem pai, cujos pais foram assassinados em uma horripilante limpeza étnica realizada pelos turcos que tirou a vida de mais de 1.5 milhão de pessoas.

Como todas as gestantes e mães que amamentam fazem, mas de uma maneira muito mais dramática, Evelyn colocou seu corpo na linha em um ato de doação graciosa que sustentou a vida de muitas crianças armênias. Ela viveu seu chamado como alguém feito à imagem do Deus nutridor, sustentador e compassivo.

Talvez nós também precisemos entrar no sofrimento daqueles a quem Jesus se referiu como “o menor destes”, para dar não apenas esmolas, mas mãos: mãos de amor, mãos de compaixão, mãos de cuidado, mãos para segurar através do noite. Caminhamos juntos mesmo pelo vale da sombra da morte, acompanhados por Aquele que sustenta a nossa vida.