Somos todos filhos de Deus?

As citações e traduções erradas da Bíblia que estudamos na edição deste ano “Dizer o quê?” Series nos levaram a algumas direções interessantes e inesperadas. Consideramos fábulas antigas, letras revisadas de hinos e a história dos irmãos ao lado das escrituras. Eu ficaria surpreso, no entanto, se alguém ficasse chateado com essas discussões.

Este artigo pode mudar isso.

A frase “filhos de Deus” é frequentemente usada como uma descrição geral de todas as pessoas. Eu normalmente ouço isso em declarações como: “Devemos ajudá-los. Afinal, somos todos filhos de Deus.” Mas isso está correto? Todos são filhos de Deus?

A resposta bíblica aqui é simples: não. Nem todo mundo é um “filho de Deus” como a Bíblia usa o termo. A frase “filhos (ou filhos) de Deus” faz parte de um grande e rico grupo de termos do Novo Testamento que descrevem pessoas que vieram à fé em Jesus Cristo. É sinônimo de alguns outros termos familiares, como dizer que alguém é “salvo” ou “redimido”.

Essa resposta, porém, pode ser difícil de ouvir. Suspeito que seja porque dizer que alguém não é filho de Deus parece que estamos negando seu valor fundamental. A questão, no entanto, simplesmente acaba sendo um caso em que o uso moderno é diferente do uso bíblico. O que os autores do Novo Testamento pretendiam com a frase “filhos de Deus”?

Tornando-se filhos de Deus

Imagine como seria ter o privilégio de escrever um dos Evangelhos ou epístolas do Novo Testamento. Que linguagem você usaria para descrever o que você experimentou?

Tanto João quanto Paulo gostavam do termo “filhos/filhos de Deus”. É uma frase que descreve nossa fé não pelo que fazemos, mas pelo que nos tornamos. Assim como as crianças compartilham a natureza, o relacionamento e certos direitos que vêm de nascer de pais humanos, João e Paulo querem que as pessoas entendam que tornar-se filho de Deus significa receber uma natureza, um relacionamento e uma herança de Deus. Essa herança é a vida eterna e todos os seus benefícios — uma vida que começa agora e continua por toda a eternidade.

Esta frase seria familiar para aqueles que a ouviram, porque outras tradições religiosas da época também entendiam a fé em termos familiares. As pessoas que cresceram na cultura greco-romana teriam conhecido Zeus como “pai” de todas as pessoas. Outros podem ter conhecido grupos religiosos que designavam certas pessoas especiais como “filhos de Deus”. Aqueles que vieram para o cristianismo da tradição judaica foram informados de que não eram mais escravos (do pecado e da lei), mas agora tinham os privilégios das crianças através da obra do Espírito Santo.

Imagine como essa linguagem seria recebida por uma pessoa que não tivesse família biológica com quem contar. Jesus disse a seus discípulos que a fé nele poderia criar divisões em sua família. Para essas pessoas, encontrar irmãs e irmãos que também fossem filhos de Deus seria um ganho significativo.

Colocando nossa fé em palavras

“Filhos de Deus” não é a única frase usada para descrever a nova vida em Cristo. Os autores do Novo Testamento encontraram uma ampla gama de linguagem para descrever a transformação espiritual que estava acontecendo ao seu redor. Assim como a frase “filhos de Deus”, eles tomaram emprestadas palavras que as pessoas já entendiam e as aplicaram à vida em Cristo.

Em seu livro Doutrina, o teólogo James McClendon dá uma excelente visão geral de como surgiu a linguagem da salvação. Ele observa que os escritores tomaram emprestado palavras da lei judaica e da tradição religiosa (justificar, santificar), medicina (curar), resgatar (salvar), relacionamentos familiares (adotar, casar, filhos de Deus, amigo) e vários processos e atividades da vida (nascer , renascer, seguir, tomar a sua cruz).

Se a frase “filhos de Deus” soa um pouco desconfortável, pode ser porque os irmãos tendem a preferir palavras como “seguir Jesus” e “carregar nossa cruz” para descrever nosso discipulado. Sendo uma tradição de fé que sofreu perseguição em seus primeiros anos, os irmãos entenderam há muito tempo que seguir a Jesus pode significar se afastar da família e da comunidade de maneiras muito mensuráveis ​​e muito caras. Alexander Mack falou sobre isso em seu hino “Count Well the Cost”:

“Considere bem o custo”, diz Cristo Jesus, “quando lançar o fundamento”.
Você está resolvido, embora tudo pareça perdido, arriscar sua reputação,
seu eu, sua riqueza, por Cristo, o Senhor, como você agora dá sua palavra solene?
(Hinário: Um livro de adoração, 437)

Tudo o que este hino menciona como perda foram coisas que os primeiros irmãos realmente perderam. Essas experiências pessoais de sofrimento por Jesus continuam a moldar nosso pensamento até hoje. Os irmãos estão interessados ​​em uma fé que tenha expressão prática em nossas vidas e impacto no sofrimento dos outros. Há muito entendemos que nossa caminhada deve combinar com nossa conversa.

Resgatando “filhos de Deus”

Então, o que faremos com a frase “filhos de Deus”? O tempo do Advento oferece uma excelente oportunidade para refletir sobre isso. Se sua congregação for como a minha, haverá oportunidades extras de expressar nossa fé fazendo algo pelos outros: ajudar uma família necessitada, cantar canções de Natal para os shutins, contribuir para a Oferta de Advento da Igreja dos Irmãos. Essas são formas muito legítimas e muito irmandades de praticar nossa fé.

Mas podemos também ponderar como podemos reivindicar a metáfora “filho de Deus” em nossas próprias vidas? Um hino diferente pode nos ajudar aqui. Talvez em algum momento deste mês você cante o hino “O Little Town of Bethlehem” com sua congregação. Se você fizer isso, preste atenção especial ao versículo 3:

Quão silenciosamente, quão silenciosamente, o presente maravilhoso é dado!
Assim, Deus concede aos corações humanos as bênçãos dos céus.
Nenhum ouvido pode ouvir sua vinda, mas neste mundo de pecado,
onde as almas mansas o receberão ainda o querido Cristo entra.
(Hinário: Um livro de adoração, 191)

Observe que este hino não nos dá nada para fazer. Toda a ação está do lado de Deus no relacionamento. Deus concedeu as bênçãos dos céus a você e a mim; o bebê na manjedoura a quem adoramos entrou em nossos corações pela fé. Este é um dom: você é um filho de Deus. Você não ganhou; você não pode fazer nada além de recebê-lo. Como é?

Pense nisso nesta época de Natal e regozije-se por ser um filho de Deus.

Para ler mais

Doutrina: Teologia Sistemática, Vol. 2, por James McClendon (Abingdon Press). O trabalho de McClendon é um olhar profundo sobre as doutrinas teológicas centrais de uma perspectiva anabatista.