Uma nova cidade

Revelation 21: 10-21

Devo admitir que a primeira analogia que me veio à mente ao ler este capítulo foi a Cidade Esmeralda em O Mágico de Oz. Ambas são terras de fantasia, embora uma tenha se mostrado apenas uma ilusão, enquanto a outra (a cidade santa descendo do céu) é uma visão inspirada do que espera o crente na vida futura.

Isso deve ter sido uma grande revelação para João, ser transportado para esta futura habitação de Deus, o Cordeiro e os escolhidos. Embora os blocos de construção da cidade santa sejam fabulosos o suficiente, com todo o ouro, jaspe, topázio e outros, o simbolismo dos números também é rico, apontando para além de si mesmos em sequências de perfeição.

Ainda mais fabulosa é a falta de necessidade de um templo; o Senhor Deus e o Cordeiro estão aqui!

Um bônus: Esta passagem é um rápido tutorial sobre as origens da expressão frequentemente usada “os portões de pérolas” (ver v. 21).

Todos são bem-vindos?

Esta imagem de um tempo futuro de esplendor para pessoas de todas as nações e todas as situações da vida é uma poderosa fonte de inspiração para aqueles atolados nos problemas e imperfeições do tempo presente. Como tal, pode servir como uma pausa para as lutas atuais, pois temos a certeza de que no futuro as coisas serão melhores (como veremos a seguir, isso também pode ser usado para distrair o sofrimento de seus situação atual).

Nosso texto de hoje pode ser útil para os pobres de outra maneira: Os portões da cidade apontam em cada uma das direções cardeais, significando uma abertura para todos, e mais tarde nos dizem que “as nações” e até “as reis da terra” (v. 24) serão convidados, o que significa que qualquer pessoa de qualquer lugar cujo nome esteja no livro da vida é bem-vinda aqui.

Em seu livro bastante revelador sobre o Apocalipse, O Livro Mais Revelador da Bíblia, o teólogo dos irmãos Vernard Eller sugeriu que a presença de reis e nações, a quem João ridicularizou anteriormente (capítulo 13), demonstra que estes devem ter recebido uma segunda chance post mortem. Seu batismo de fogo no lago de fogo os transformou em algo totalmente diferente, agora digno de estar no rol que é chamado lá.

E como os portões da cidade nunca estão fechados (v. 25), eles poderiam entrar. De onde? O lago de fogo, diz Eller, defendendo o universalismo – isto é, a eventual redenção de todas as pessoas. (Alguns primeiros irmãos, incluindo Alexander Mack, acreditavam que haveria punição para alguns na vida após a morte, mas que um Deus amoroso não faria isso durar para sempre.)

O futuro é agora

Esta imagem de um mundo acolhedor para todos, belo além da imaginação seria particularmente útil para as pessoas que lutam contra várias formas de opressão no aqui e agora, pois podem ver nas escrituras que há um futuro glorioso ordenado por Deus. quando todos têm a mesma posição. Essa visão do futuro pode ajudar as pessoas a vislumbrar um mundo presente melhor, capacitando-as a agir agora para tornar isso uma realidade.

Isso nos lembra de pessoas escravizadas em nossa própria história. Sabemos que essa visão de uma vida após a morte suntuosa e bem equipada foi usada pelos proprietários de escravos para pacificar os afro-americanos durante a era pré-emancipação. No entanto, os escravizados prontamente trocaram “céu e inferno” por “liberdade e escravidão” em sua interpretação do cristianismo, usando sua fé como trampolim para impulsionar o “céu na terra”, plenos direitos como cidadãos nos dias atuais.

Mais tarde, os líderes negros não teriam nenhum truque para usar visões de glória futura para desviar a atenção de um presente inglório. John Lewis disse uma vez sobre Martin Luther King Jr.: “Ele não estava preocupado com as ruas do céu e os portões de pérolas. . . . Ele estava mais preocupado com as ruas de Montgomery e com a maneira como os negros e os pobres estavam sendo tratados em Montgomery.”

Olhando para trás, olhando para frente

Ao lançar seu movimento, os primeiros Irmãos olharam para a igreja primitiva para moldar suas crenças e práticas. Eles achavam que os primeiros cristãos eram primitivos, no sentido de que estavam mais próximos de Jesus e, portanto, teriam a melhor compreensão de como o cristianismo deveria se expressar. O grupo estava especialmente comprometido em abandonar as observâncias religiosas tradicionais para se alinhar mais intimamente com a igreja primitiva e com os próprios ensinamentos de Jesus.

Nas escrituras de hoje, temos outro exemplo de “como as coisas deveriam ser” do outro lado da linha do tempo histórica – a beleza e inclusão da cidade santa de Deus. Aqui, também, a presença direta de Deus e do Cordeiro dá credibilidade aos valores expostos, assim como a proximidade de Jesus para a igreja primitiva.

Como essa visão da cintilante cidade de Deus e sua abordagem de “portões sempre abertos” é útil para nós?

• Prenuncia o futuro maravilhoso que nos espera, lembrando-nos que a vida na terra não é tudo o que existe. Especialmente aqueles que lutaram nesta vida podem saber que a trégua está em seu futuro.
• É um modelo para nossa vida aqui, desafiando-nos a elevar nossa visão de quais são as intenções de Deus para a vida humana. Desta forma, lembra-nos da oração de Jesus em Mateus 6:10: “Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu” (KJV). Vemos como é o céu nesses versículos. Quão perto estamos de aproximar isso em nosso mundo hoje?
• Os portões abertos, que parecem acolher aqueles que talvez não imaginávamos que tivessem acesso, é um lembrete útil das armadilhas de um evangelho de inferno e condenação. Por outro lado, como as pessoas ou instituições em nossos tempos trazem dor e sofrimento às pessoas ou à criação de Deus, elas precisam ser responsabilizadas por seus comportamentos, pois a cidade celestial revela que Deus claramente busca beleza e harmonia.

Lá vai o bairro

Meu pai ensinou Um guia para estudos bíblicos à sua classe de escola dominical na Blue Ridge Church of the Brethren nos últimos 50 anos de sua vida, até falecer em janeiro de 2016. Ele era um Irmão fiel que viu em nossa denominação a expressão mais verdadeira do cristianismo, seja relacionado ao serviço , a pacificação, as ordenanças ou a justiça social.

Em seus últimos meses nesta terra, no entanto, podemos dizer que ele teve uma revelação. Muitos de nós da família fomos visitá-lo no hospital após algum tipo de tratamento. Assim que acordou do procedimento, ele proclamou: “Visitei o céu, e adivinhem? Não havia apenas Irmãos lá!” Ao invés de desgostoso, ele parecia exultante com o que havia sido revelado a ele.

Poucas semanas depois, ele se juntou aos batistas, católicos e outros naquelas habitações eternas, sem dúvida brincando com eles sobre se Deus também havia estourado sua bolha, deixando-os saber de antemão que até os irmãos haviam sido convidados a passar pelos portões de pérolas.

A visão de João da culminação da história – marcada por Deus se estabelecendo entre o povo e pelo próprio povo não mais sujeito a dor, lágrimas e morte – é uma imagem poderosa da próxima vida que aguarda aqueles que perseveraram nesta vida. Como tal, pode tanto nos sustentar em tempos de provação quanto nos inspirar a aspirar por um mundo mais assim aqui e agora. Por que os povos do mundo devem esperar pelo que sabemos que Deus quer para eles?