Uma igreja onde você vai se sentir confortável

Mais cedo ou mais tarde, todo pastor terá uma conversa com alguém que decidiu deixar a igreja. À primeira vista, as razões para esta decisão parecem bastante variadas. Pode ser que os pais de um adolescente acreditem que seu filho se sentirá mais confortável em uma igreja com um grupo de jovens maior. Haverá outros que não se sentirão confortáveis ​​com a crença dos Irmãos de que toda guerra é pecado. Ocasionalmente, alguém é ferido pelas ações de outra pessoa e prefere deixar a igreja a confiar no processo de reconciliação de Mateus 18.

Essas razões que parecem muito diferentes, no entanto, têm pelo menos uma coisa em comum: a pessoa que faz a escolha de sair não está completamente confortável com um aspecto da vida congregacional e decidiu encontrar outro lugar para adorar em vez de resolver o problema. com a atual congregação.

Situações como essas são esperadas e não são necessariamente um reflexo ruim da congregação. Mas qual é a melhor maneira de proceder quando eles surgem? Historicamente, os irmãos fizeram compromissos de fé baseados na obediência a Jesus, não no que parece mais confortável no momento. Nesses momentos em que nosso compromisso com Cristo e a igreja é mais desafiador do que inicialmente esperávamos, devemos procurar uma congregação diferente onde nos sintamos mais confortáveis?

Vamos examinar essa questão conversando com a história do jovem rico de Mateus 19:16-22.

Nossas posses e vida eterna

A conversa de Jesus com o jovem rico é parte de uma seção maior do Evangelho de Mateus, onde Jesus explica várias exigências do discipulado (19:1–20:34). Os tópicos incluem casamento, divórcio e celibato; riqueza e salvação; e status pessoal versus servidão. Comparar o ensino de Jesus sobre esses aspectos do discipulado com atitudes que são populares em nossa cultura pode nos levar a suspeitar que “conforto” não é exatamente o que Jesus tem em mente para os cristãos.

A conversa começa com uma pergunta que soa notavelmente moderna: “Que boa ação devo fazer para ter a vida eterna?” Observe que a pergunta reduz a salvação a algo que podemos fazer, uma vez e feita, para que possamos continuar com o resto de nossas vidas. Será que houve outras ocasiões em que a riqueza desse homem o capacitou a fazer “boas ações” para ganhar alguma coisa, e ele sente que isso o capacitará a garantir a vida eterna agora?

A resposta de Jesus aponta para o homem as expectativas que qualquer judeu da época teria: seguir a Lei (conforme representada nos Dez Mandamentos) e amar o próximo como a si mesmo. É quase como se Jesus já tivesse identificado o verdadeiro problema do homem e lhe dissesse: “Se tudo o que você quer é uma lista, aqui está”.

Mas o jovem decide insistir (v. 20), e sua pergunta de acompanhamento abre a porta para Jesus falar ao cerne da questão. A resposta de Jesus move a conversa sobre o discipulado das maneiras que o jovem pode achar confortável para a única área que – pelo menos em sua vida – está impedindo-o do verdadeiro discipulado: “Se você deseja ser perfeito, vá, venda seus bens, e dar o dinheiro aos pobres. . . então venha, siga-me.”

É importante que entendamos o que Jesus quer dizer com a palavra “perfeito”, porque muitas vezes causa confusão aos leitores modernos. Tendemos a definir “perfeito” como “sem erro”. Isso pode nos lembrar de coisas como testes que fizemos na escola e como ficávamos regularmente desapontados com nossas notas menos que perfeitas. Já sabemos que não somos perfeitos, então temos alguma chance de vida eterna?

Felizmente, a palavra grega para “perfeito” (telos) transmite um significado diferente. Refere-se a alcançar um objetivo ou alcançar algum propósito pretendido. Continuando a analogia da escola, telos tem mais a ver com receber nosso diploma do que obter uma nota perfeita em todos os nossos testes. Jesus convida o jovem a aprender como sua vida pode ser plena se ele confiar em algo diferente de sua grande riqueza. Deixar seus bens para trás para seguir Jesus é o caminho a seguir.

Neste caso, Jesus não pode abordar a vida eterna sem abordar a riqueza do homem. Jesus não dá a todos esta instrução particular; para este homem o apego à riqueza é a questão espiritual que deve ser resolvida. Mas isso não é confortável, e o jovem se afasta de Jesus.

Conforto ou vocação?

Ouvi alguns sermões sobre este texto – e preguei alguns também – que o examinam a partir da noção de abrir mão da riqueza. Isso faz sentido; é o que Jesus diz, e mesmo que não nos consideremos ricos, certamente podemos imaginar como nossas vidas mudariam se vendêssemos todos os nossos bens. Não é um pensamento confortável, de forma alguma.

Mas e se considerarmos o texto na perspectiva de quem teria ganho com a generosidade do jovem? Como a vida poderia ter mudado para os “pobres” sem nome se o jovem tivesse escolhido confiar em Jesus? E que lições de fé o jovem nunca aprende porque escolhe o que certamente é um caminho mais confortável? De que forma ele deixa de ver o reino de Deus revelado em sua própria vida?

Trazendo essa pergunta para nossas próprias vidas, o que perdemos quando permitimos que nosso próprio senso de conforto controle nossas decisões de fé? Quantas pessoas que saem de uma igreja por uma com um grupo maior de jovens deixam de ser a razão pela qual a próxima família com adolescentes ficou? Quantas pessoas que vão embora quando se sentem ofendidas pelas ações de outras pessoas deixam de experimentar a reconciliação prometida por Jesus? Assim como o jovem rico, nossa resistência ao desconforto pode atrapalhar a visão do reino de Deus revelado em nossas vidas.

Na melhor das hipóteses, nós, irmãos, medimos nossa fé como uma resposta ao chamado, não como conforto. Responder ao chamado nos convida a ver nossas vidas como uma conversa contínua entre Jesus, as escrituras, nossa congregação e nossas circunstâncias de vida. É a decisão oposta à do jovem rico, que preferia uma lista administrável de necessidades espirituais que exigiam apenas o quanto ele se sentisse à vontade para dar.

No final, pode ser que as palavras mais importantes que Jesus compartilha com o jovem rico não sejam “venda seus bens”, mas “venha, siga-me”. Quaisquer que sejam as decisões de fé que estão diante de nós, estamos escolhendo conforto ou chamado?

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Diga o quê?

A série de estudos bíblicos deste ano examina textos bíblicos e outras ideias sobre nossa fé que são comumente citadas erroneamente, mal compreendidas ou aplicadas incorretamente. Minha própria lista de tópicos em potencial para esta coluna é longa o suficiente para preencher mais de um ano de artigos. Mas se você tem um exemplo que você acha que se encaixa com este tópico, eu adoraria ouvir de você. Envie sugestões para mim em pastortim@oakgrovecob.org.