Uma base bíblica para acolher refugiados

O professor Dan Ulrich do Seminário Teológico Bethany, autor deste artigo, conduziu uma série de quatro sessões de estudo das escrituras de uma hora sobre “Fazendo amizade com o estrangeiro”, destacando o mandato bíblico de cuidar do estrangeiro, refugiado, estrangeiro — qualquer pessoa que fuja de desastres naturais ou provocados pelo homem, seca, fome, guerra, inanição ou perseguição.

Acreditamos firmemente que educar os membros da nossa equipe e do nosso distrito é o foco mais importante para nós neste momento, em vista do nosso atual clima político e do alarmismo que tem sido parte das recentes campanhas eleitorais. Entendemos que todos nós temos fortes emoções e medos em relação a este tema, tanto reais quanto imaginários. Sabemos que tem havido um fluxo constante de atividades terroristas e mortes subsequentes aqui e no exterior. Queremos garantir que todas as preocupações sejam cuidadosamente consideradas e que nossas decisões sejam consistentes com os fatos e não baseadas em medos exagerados ou irracionais.

Não queremos prejudicar a estrutura da nossa comunidade neste processo, por isso nosso objetivo é fomentar o diálogo e ouvir atentamente as preocupações dos nossos membros. Queremos enfatizar algo em que todos concordamos: o chamado de Cristo para demonstrar misericórdia. — Paula Bowser

O artigo original (abaixo) foi publicado em 17 de novembro de 2016 e apareceu na edição de novembro de 2016 do Messenger .

Um de nossos compromissos essenciais na Igreja dos Irmãos é procurar a mente de Cristo. Prometemos pegar nossas pistas de Jesus, não de políticos de qualquer faixa. Se queremos entender a mente de Cristo em relação ao reassentamento de refugiados, fazemos bem em começar com a Bíblia de Jesus, que é mais ou menos o que chamamos de Antigo Testamento. A partir daí, podemos mudar para um estudo da vida e do ensino de Jesus, como lembrado por seus primeiros seguidores. Embora este artigo apenas passe a superfície de algumas escrituras relevantes, parte de seu objetivo é convidar um estudo mais profundo.

A Bíblia de Jesus muitas vezes menciona refugiados, o que significa pessoas que se mudam para escapar do perigo, incluindo o perigo de fome. Sarah e Abraão são refugiados quando escapam da fome indo para o Egito (Gênesis 12: 10-20). Este exemplo inicial de reassentamento de refugiados não vai bem. Abraão tem medo dos egípcios, então ele convence Sara a mentir às autoridades de imigração sobre seu estado civil. Quando a verdade sai, eles são deportados. Felizmente, eles deixam o Egito ileso e podem praticar uma melhor hospitalidade em relação a outros viajantes mais tarde.

Avanço rápido para um acampamento nos Oaks of Mamre, onde Abraão vê três homens se aproximando de sua barraca (Gênesis 18: 1-15). Desta vez, ele não age por medo. Sua cultura permite questionar estranhos antes de recebê -los, mas Abraham e Sarah abandonaram esse passo enquanto se apressam para fornecer sombra, água preciosa e um grande banquete. Após a lavagem dos pés e uma refeição, os hóspedes devem compartilhar notícias, e esses convidados não decepcionam. Eles atordoam Sarah com a palavra de que ela dará à luz na velhice. Abraham e Sarah exemplificam a esperança de que a hospitalidade possa trazer recompensas incríveis para anfitriões e convidados. Recordando essa história, o autor de Hebreus aconselha: “Não deixe de mostrar hospitalidade a estranhos, pois, fazendo isso, alguns entretaram anjos sem saber” (13: 2).

As bênçãos da hospitalidade também são evidentes no relacionamento de Ruth com Naomi e Boaz. Ruth se casa com uma família de refugiados de Belém enquanto eles ficam em seu país de origem de Moab. Depois que todos os homens da família morrem, Ruth insiste em seguir sua sogra Naomi até Belém, apesar da situação desesperada das viúvas (Ruth 1: 1-22). As bênçãos começam quando Boaz, um rico proprietário de terras, Obedys Levítico 19: 9-10, deixando alguns grãos no campo para que os pobres e os estrangeiros recolham. Boaz pode ter desprezado uma mulher estrangeira como Ruth, mas, em vez disso, ele admira seu trabalho duro, coragem e lealdade a Naomi. Sua oração por ela antecipa desenvolvimentos futuros: “Que você tenha uma recompensa completa do Senhor, o Deus de Israel, sob cujas asas você veio para refúgio!” (Ruth 2:12).

Quando ele diz a Ruth para beber água que os jovens desenharam, há um eco de outras histórias sobre refugiados que recebem bebidas em Wells e acabam se casando (Gênesis 29: 1-30; Êxodo 2: 15-22). Podemos esperar que Ruth se case com um dos trabalhadores de Boaz; Mas, não! Logo Naomi está com sepultura de um bebê, e toda a nação é abençoada. Ruth e Boaz se tornam os bisavós do rei Davi e os ancestrais de Jesus (Ruth 4: 13-17).

Enquanto a hospitalidade para estrangeiros pode resultar em bênçãos para todos os envolvidos, a lei obedecida por Boaz oferece outro motivo que vale a pena considerar. De acordo com várias passagens da lei de Moisés, o povo de Deus deve simpatizar com os estrangeiros por causa da memória de ser oprimido no Egito. O tratamento de Israel aos estrangeiros deve ser melhor que o do Egito. O mesmo capítulo de Levítico que prevê a coleta continua comandando: “O estrangeiro que reside com você será para você como o cidadão entre vocês; você amará o alienígena como você mesmo, pois você era alienígena na terra do Egito” (Levítico 19: 33-34). Outras leis dão um motivo semelhante para permitir que os trabalhadores estrangeiros repousam no sábado: “Você não deve oprimir um alienígena residente; você conhece o coração de um alienígena, pois era alienígena na terra do Egito” (Êxodo 23: 9-12; compare deuteronômio 5: 12-15).

Tais motivos só funcionam quando a memória coletiva de ter sido estrangeiros permanece forte. Felizmente, a adoração israelita constantemente reforçava essa memória. Na Páscoa e em outros festivais, as famílias israelitas confessaram sua unidade com as gerações anteriores que Deus havia resgatado da fome, escravidão e genocídio. Um bom exemplo é o Creed que Deuteronômio 26: 3-10 prescreve um festival anual de colheita:

“A wandering Aramean was my ancestor; he went down into Egypt and lived there as an alien, few in number, and there he became a great nation, mighty and populous. When the Egyptians treated us harshly and afflicted us, by imposing hard labor on us, we cried to the Lord, the God of our ancestors; the Lord heard our voice and saw our affliction, our toil, and our oppression. The LORD brought us out of Egypt with uma mão poderosa.

A lei exige que os adoradores recitem a história da experiência de seu povo como refugiados, usando pronomes que incluem gerações posteriores na história. Como essa prática ajuda a ensinar empatia por refugiados e outros estrangeiros, não é coincidência que Deuteronômio 26:11 inclua expressamente estrangeiros no banquete de Ação de Graças.

Tais são as leis e histórias que Jesus teria recitado quando jovem na sinagoga ou durante uma peregrinação a Jerusalém. Sua auto-identificação com refugiados tem raízes profundas nessa tradição. Além disso, o evangelho de Mateus dá uma razão mais pessoal pela qual Jesus se identifica com os refugiados. Sua família escapa de assassinato em massa fugindo para o Egito. Mesmo quando adulto, Jesus continua sendo um refugiado. Ele se move para escapar da perseguição e instrui seus discípulos a fazer o mesmo (10:23, 12: 14-15, 14: 1-13).

Jesus faz repetidamente promessas que refletem sua identificação com refugiados e outras pessoas vulneráveis. No final de um longo aviso sobre perseguição, ele garante a seus discípulos: “Quem quer que você me acolhe me recebe” (Mateus 10:40). Ele continua a prometer uma recompensa a “quem dá um copo de água fria a um desses pequenos em nome de um discípulo” (10:42). "Little" nesse contexto significa humilde e vulnerável, e é assim que Jesus espera que os discípulos cumpram sua missão. Uma promessa semelhante refere -se a uma criança que Jesus levantou como um exemplo de humildade: "Quem recebe uma dessas crianças em meu nome me recebe". Embora Mateus 18: 1-5 não descreva essa criança como refugiada, os ouvintes atentos podem pegar um eco da narrativa da infância de Matthew, que se refere repetidamente a Jesus como "a criança". Jesus se identifica compreensivelmente com uma criança que precisa ser acolhedora.

O mesmo tema ressoa na famosa cena de julgamento de Mateus 25: 31-46, quando Jesus surpreende as nações com a notícia de que "o que você fez com o menor deles que são membros da minha família, você fez comigo". Os estudiosos debatem que está incluído em "o menor deles que são membros da minha família". As promessas relacionadas em Mateus 10: 40-42 se referem aos discípulos como "pequenos" e Mateus 12: 46-50 descreve os discípulos como a família de Jesus. O público mais antigo de Matthew poderia ter ouvido "faminto", "sede", "estranho", "nu", "doente" e "preso" como descrições de suas próprias necessidades, ou talvez as necessidades de outros discípulos que sofreram enquanto seguiam o chamado de Jesus à missão. Parece, então, que "o menor deles" poderia ser limitado aos discípulos.

No entanto, enquanto procuramos seguir a mente de Cristo, seríamos sábios em receber os não-cristãos e os cristãos. Não estamos em posição de julgar quem Jesus pode reivindicar como família, e outros pedidos bíblicos de amor e hospitalidade são mais obviamente abertos. Vimos que Levítico 19: 33-34 inclui estrangeiros no comando de amar nossos vizinhos como amamos a nós mesmos, e Jesus expande a definição de "vizinho" para incluir até inimigos (Mateus 5: 43-48). Além disso, se gostaríamos de ser recebidos como refugiados, as implicações da regra de ouro são claras (7:12).

Paulo deixa claro em sua interpretação do mandamento de Jesus sobre o amor que o amor genuíno requer ações concretas e inclui pessoas que estão fora e dentro da igreja. “Contribuam para as necessidades dos santos”, escreve Paulo em Romanos 12:13. Então ele continua com a frase grega, philoxenian diokontes , que significa literalmente “busquem o amor de estranhos ou estrangeiros”. Em contraste com as maneiras passivas com que às vezes praticamos a hospitalidade, “buscar” significa que devemos buscar ativamente oportunidades para acolher os outros. Curiosamente, a palavra grega xenos , que significa estranho ou estrangeiro, está na raiz tanto de philoxenia (amor de estrangeiros) quanto de xenofobia (medo de estrangeiros). O contraste entre essas palavras traz à mente o ensinamento de outro apóstolo de que “o amor expulsa o medo” (1 João 4:18).

O amor corajoso por estrangeiros ocupa o centro do palco em uma das parábolas mais famosas de Jesus, apresentando um samaritano compassivo. Uma revisão do contexto histórico pode ajudar este parábola a embalar mais de sua surpresa original. Judeans e samaritanos haviam sido inimigos já que a divisão entre os reinos do norte e do sul em cerca de 930-920 aC. As deportações impostas posteriormente por diferentes impérios aumentaram a distância cultural entre os antigos reinos. Uma disputa de longa data sobre onde adorar veio à tona em 113 aC quando o sumo sacerdote Judéia, John Hyrcanus, destruiu o templo dos samaritanos no Monte Gerizim. O conflito ainda ardeia no tempo de Jesus, pois muitos judiciais consideravam os samaritanos semi-rações impuras, enquanto muitos samaritanos consideravam os judias que foram criados.

Sem ser informado de outra forma, os ouvintes de Jesus provavelmente assumiriam que o homem deixado por morto na parábola é uma judia. Nesse caso, ele poderia esperar ajuda de um padre ou levita descendo de Jerusalém, mas não de um samaritano. Ele pode nem querer ajuda de um samaritano. Surpreendentemente, no entanto, o samaritano é quem atua como vizinho, mostrando misericórdia corajosamente e sacrificialmente. Ele persegue a filoxênia mesmo com alguém estereotipado como seu inimigo.

Agora estamos em uma posição melhor para discernir a mente de Cristo em relação aos refugiados. Jesus entende que as pessoas podem se tornar canais da bênção de Deus praticando hospitalidade em relação a estranhos e estrangeiros. Jesus empatia profundamente com os refugiados, tanto por sua experiência pessoal quanto por causa da memória coletiva de Israel de fuga da escravidão e do genocídio. Como a Igreja dos Irmãos também tem uma lembrança coletiva de fuga da perseguição, podemos ouvir Jesus nos chamando para "pagar adiante" a liberdade de boas -vindas e religiosos que os irmãos receberam ao chegar à América.

O mandamento de Jesus que amamos nossos vizinhos inclui explicitamente as pessoas que outras pessoas podem estereotipar como inimigos. Jesus entende que a hospitalidade ativa e inclusiva envolve custos e riscos significativos, mas ele nos chama para aceitá -los como parte do custo do discipulado. Ele não quer que agemos por medo, mas do amor que expulsa o medo.

Ele nos convida a confiar que as bênçãos obtidas ao receber os refugiados superarão em muito os custos. Uma das bênçãos que Jesus promete é que experimentaremos sua presença mais profundamente quando acolhemos crianças e outras pessoas vulneráveis ​​em seu nome. Algum dia, podemos até nos encontrar entre as nações que ouvem Jesus dizerem: “Venha, abençoados, herdem o reino que foi preparado para você a partir da fundação do mundo ...