Reconciliados com Deus

Romanos 5:1-11

Romanos 5 começa com uma afirmação ousada: “Portanto, justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (v. 1). Isso sugere que houve um tempo em que não estávamos em paz com Deus. Parece que a fé cria uma nova condição e cura uma ferida antiga.

É fácil interpretar Paulo de forma equivocada quando não compreendemos o que ele quer dizer com os termos “pecado” e “morte”. Nosso texto de hoje termina no versículo 11. Mas, como frequentemente acontece, o texto está inserido em um contexto literário mais amplo que oferece pistas sobre como entendê-lo.

Para entender como Paulo usa “pecado” e “morte”, é necessário examinar os versículos 12-14. Observe que “pecado” está no singular. Isso não é incomum para Paulo, especialmente em Romanos. Ele não considera os pecados como atos isolados contrários à vontade de Deus. Em vez disso, Paulo pensa no pecado como um estado de ser. O pecado é um estado de alienação, ou separação, de si mesmo, de Deus e dos outros.

Como exemplo, ele cita a desobediência de Adão ao comer o fruto proibido. Essa recusa em obedecer a Deus revela a predisposição da humanidade a viver de forma egoísta, sem se importar com Deus ou com os outros. Esse egocentrismo é destrutivo para a comunidade humana, para a fé pessoal e até mesmo para a própria criação.

O problema do pecado é um problema de relacionamento. As pessoas estão afastadas de Deus, de si mesmas e umas das outras. De fato, toda a criação anseia por shalom, restauração, cura e paz (Romanos 8:22). Esse estado de ser é como uma cela de prisão da qual toda a criação precisa ser libertada. Somos escravizados pelo nosso próprio desejo de completa autossuficiência e independência. Na verdade, somos egocêntricos.

A “morte” representa esse afastamento levado ao extremo. Para Paulo, o egocentrismo (pecado) leva, em última instância, à morte (afastamento completo de si mesmo, de Deus e dos outros). Nosso dilema é também o de Paulo (Romanos 7:15-20, 24-25).

Jesus significa liberdade

A abordagem de Paulo ao problema relacional da separação e alienação não consiste em fornecer regras mais rígidas a serem seguidas. Ele acreditava que, para a humanidade ser plena, ela precisa se libertar da prisão do egocentrismo, pois este só leva à culpa, à vergonha e à paralisia moral.

Para Paulo, a liberdade de que precisamos se encontra em Jesus Cristo. Cristo abre de par em par a porta da cela. A aceitação de Deus é um presente dado gratuitamente. A confiança na graça de Deus nos liberta da necessidade de controlar nossas vidas. Nosso egocentrismo nos leva a tentar nos tornar bons o suficiente e dignos o bastante para merecer a aprovação de Deus. Quando somos libertos disso, podemos viver em gratidão e alegria. Nossa devoção ao bem-estar dos outros se torna uma expressão de gratidão em vez de obrigação. Somos libertos para amar extravagantemente e servir com alegria.

Resposta às aflições e ao sofrimento

Muitos de nós já tentamos dar sentido ao sofrimento. Como as aflições estão intrinsecamente ligadas à própria essência da vida, isso não é surpreendente. A forma como reagimos à adversidade e às dificuldades determina, em grande medida, se seremos generosos ou amargos, amorosos ou ressentidos, gratos ou magoados.

A igreja em Roma estava sofrendo algum tipo de infortúnio ou perseguição. Será que os problemas que enfrentavam os levariam à generosidade ou à amargura, ao ressentimento ou ao amor, à mágoa ou à gratidão? Nos versículos 3 a 5, Paulo lhes diz que as tribulações produzem perseverança, a perseverança produz caráter e o caráter produz esperança. Se formos honestos com nossa experiência de vida, devemos admitir que isso às vezes é verdade, mas nem sempre. A maioria de nós conhece pessoas que foram esmagadas por suas aflições. Às vezes, nós mesmos reagimos ao infortúnio com raiva e desejo de vingança.

A mensagem de esperança em Romanos 5 é sublime e inspiradora. Isso porque Paulo não está escrevendo um livro de autoajuda. Ele não está oferecendo um plano de como agradar a Deus e, assim, obter a Sua aprovação. Nesta carta, Paulo proclama a libertação do egocentrismo e do egoísmo. Não se trata de melhoria, mas de transformação. Paulo quer que as pessoas aceitem a liberdade e o amor gracioso de Deus e, assim, sejam transformadas! Para este apóstolo, a ética da gratidão transcende a ética da obrigação.

Graça preveniente

"Preveniente" não é uma palavra que usamos todos os dias. Na verdade, é uma palavra que muitos de nós provavelmente nunca usamos. Quando combinada com "graça", o termo significa que Deus estava agindo no mundo antes mesmo de termos conhecimento disso. Às vezes, a graça preveniente é chamada de graça "precedente". Talvez esse seja um termo mais fácil de compreender.

Como o próprio termo sugere, a atuação de Deus no mundo precede o nosso conhecimento dela. O versículo 8 diz isso desta forma: “Mas Deus demonstra o seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores”. Primeira João 4:19 diz de outra maneira: “Nós amamos porque ele nos amou primeiro”

Graça preveniente, graça precedente.

Um quebra-cabeça

Durante séculos, os cristãos têm debatido o significado de “Cristo morreu por nós” (v. 8). Essa frase é tão amplamente usada entre os cristãos que a maioria pensa que sabe o que significa. Paulo não escreveu: “Cristo morreu em nosso lugar”. Nem escreveu que a morte de Cristo pagou um resgate ao diabo para nos libertar. Não, ele simplesmente diz: “Cristo morreu por nós”

Isso intriga alguns cristãos. A morte de Cristo era necessária para que Deus estendesse a graça a toda a criação? Jesus foi punido pelos nossos pecados? Os estudiosos reconhecem pelo menos sete teorias que tentam responder às perguntas: "Jesus precisava morrer?" e "Se sim, por quê?"

Outro termo curioso é “ira de Deus” (v. 9). Uma divindade que toma a iniciativa de libertar a humanidade do cativeiro do pecado, e o faz como uma expressão de amor, não parece irada. O Deus a quem amamos porque nos amou primeiro não parece precisar de uma vítima para saciar sua sede de sangue.

Essas são duas das muitas maneiras de perceber o divino — como um Deus de ira ou um Deus cujo amor precede nossa resposta. Existe alguma desconexão entre essas duas visões? Elas parecem ser bastante diferentes uma da outra.

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Em Um Guia para Estudos Bíblicos , esta é a terceira de quatro lições baseadas em textos de Romanos. As três primeiras são, em sua maior parte, consistentes entre si. Mas também é preciso reconhecer que Paulo deixa muitas pontas soltas, quase nos desafiando a puxá-las.

O uso que Paulo faz das palavras “pecado” e “morte” nos convida a descobrir o que ele quis dizer quando escreveu esta carta. Ao analisarmos a extensão de suas cartas, é muito provável que ambas as palavras tenham um significado relacional. Ou seja, “pecado” representa o egocentrismo da humanidade que leva ao afastamento de si mesma, de Deus e dos outros. “Morte” é esse estado de afastamento em seu extremo.

A graça em Cristo Jesus reconcilia o ser humano com Deus, consigo mesmo e com os outros. A divisão é transposta, o distanciamento termina e a porta da prisão se abre de par em par. Isso nos liberta de nossas inclinações egocêntricas, tornando possível nos tornarmos “pessoas para os outros”. Tudo isso é um dom de Deus.