Certa vez assisti a uma peça Off-Broadway que supostamente se passava em Lancaster, Pensilvânia. O título já se perdeu na minha memória, mas não consigo esquecer que todos os personagens pronunciavam o nome da própria cidade errado. Como o público pode se envolver em uma história se ela não for verossímil? Qualquer pessoa que seja realmente de lá sabe que a pronúncia não é a mesma de Lancaster, na Califórnia.
Falando em Califórnia, passei toda a minha infância lá sem saber que a Reading Railroad, no jogo Monopoly, não se pronunciava como a sala de leitura da biblioteca. Quando a Conferência Anual foi realizada em Norfolk, muitos de nós aprendemos a pronunciar corretamente o nome da cidade. Em outra Conferência Anual, o escritório de turismo da cidade exibiu um letreiro de neon na vitrine mostrando cinco maneiras diferentes de pronunciar Louisville, nenhuma delas com o som de "S".
Se você quiser anunciar que não é daqui, tente dizer Staunton, na Virgínia; Willamette, no Oregon; Beatrice, no Nebraska; Cairo, em Illinois; Peru, em Indiana; East Palestine, em Ohio; ou New Madrid, no Missouri. Aparentemente, o melhor é deixar de lado nossas suposições quando pegamos a estrada.
Essa é uma boa ideia mesmo quando estamos em nossos próprios lugares familiares. Quando encontramos outras pessoas, como recebemos suas diferenças?
Estou intrigado com uma abordagem um tanto nova nas conversas entre as denominações religiosas. Chama-se ecumenismo receptivo. A ênfase está em receber — ou seja, no que precisamos aprender com os outros, em vez de no que os outros precisam aprender conosco.
Isso descreve a posição da organização Christian Churches Together (Igrejas Cristãs Unidas), que reuniu representantes de 40 comunidades, incluindo a Igreja dos Irmãos, em seu fórum anual em outubro. A CCT usa cinco palavras para descrever o ecumenismo receptivo: pronto, relacionar-se, receber, arrepender-se, responder.
Sob o tema “Vem, Espírito Santo”, os participantes do CCT ouviram atentamente os diferentes sotaques, tanto literais quanto figurativos. O grupo acolheu duas denominações negras históricas em sua membresia e participou de momentos de adoração e estudo entre as cinco famílias da organização, aprendendo mais sobre as origens teológicas e culturais uns dos outros. O sopro do Espírito preencheu a sala, animando e revigorando mentes e corações.
Às vezes parece que os cristãos nos EUA estão profundamente divididos. Mas essa não é toda a história. Vem, Espírito Santo.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press e diretora executiva de comunicações da Igreja dos Irmãos.