Christopher Sauer, a Sauer Press e seu impacto na história do início do período colonial e da Igreja dos Irmãos
Por Allison Snyder
Como grupo de imigrantes na América colonial, a cultura germânica era frequentemente tratada como a de um povo primitivo e inculto, mas dentre eles emergiu uma figura que estabeleceria uma gráfica e exerceria uma influência que rivalizava com a de Benjamin Franklin, tanto política quanto profissionalmente. Esse indivíduo não apenas criticou os empreendimentos de Franklin em diversas ocasiões, como também exerceu tamanha influência sobre a comunidade germânica por meio de suas publicações que chegou a influenciar eleições e a tornar a família Sauer rica e influente na Pensilvânia colonial. Considerando o sucesso de Christopher Sauer tanto na área da impressão quanto nos negócios e na política, é preciso questionar se as ações e a postura de Franklin em relação a Sauer foram motivadas por inveja profissional do ambicioso alemão. Sauer representou um obstáculo constante às ambições políticas de Franklin, e as tentativas de usurpar a gráfica Sauer, por parte de Franklin e outros impressores, permaneceram infrutíferas até bem depois da morte do patriarca Sauer. O impacto da Sauer Press na vida inicial das religiões germânicas coloniais (incluindo a Igreja dos Irmãos) e das pessoas, com foco especial em Christopher Sauer I e II, moldou tanto a postura espiritual quanto a política de uma comunidade e foi fundamental para manter uma igreja e uma comunidade cultural germânica em crescimento na América colonial.[1]
É preciso afirmar, desde já, que a grafia e a apresentação do nome de Sauer variam entre as fontes e que existiram três Christopher Sauers: I, II e III. As múltiplas grafias aceitas (Johann Christoph, Christopher, Sauer, Sower, Saur) e a existência de indivíduos com o mesmo nome levaram a erros de identificação e confusão nos estudos acadêmicos a respeito deles.[2] Usarei “Christopher Sauer” ao me referir a eles neste texto e, em geral, farei a distinção entre eles usando I, II (e ocasionalmente III) ou Sr. e Jr.
Christopher Sauer Sr. nasceu na vila de Ladenburg, na região do Palatinado, Alemanha, em 1695, e foi batizado como "Johann Christoph Saur", conforme registrado em 2 de fevereirodaquele ano. Era costume na época dar ao filho o primeiro nome do pai, mas ser conhecido pelo nome do meio. Aos 18 anos, Sauer morava em Schwarzenau e começou a trabalhar como alfaiate. Casou-se com Maria Christine Gross em 1720 e, no ano seguinte, o casal teve seu único filho, Christopher II, em 26 de setembro.Em 1724, o casal e o filho pequeno imigraram para a Pensilvânia.[3] Sauer relatou favoravelmente a viagem, mas mais tarde renegaria suas palavras e se tornaria um defensor dos viajantes alemães, incentivando-os a seguir o exemplo quando as condições e o tratamento a bordo dos navios pioraram; ele se sentia culpado por suas palavras terem incentivado a população alemã a seguir o mesmo caminho, mesmo sendo manipulada e explorada, chegando a peticionar ao governo da Pensilvânia em nome de novos imigrantes alemães. [4]
Ao chegar em Germantown, Sauer começou a cultivar a terra a 96 quilômetros da Filadélfia, pois percebeu que a alfaiataria não era produtiva o suficiente para sustentar sua família. Pouco depois de sua chegada, a família Sauer se viu no meio do primeiro grande cisma da Igreja de São João (COB), envolvendo Conrad Biesel e a Colônia de Ephrata. Tendo se separado da igreja principal antes de encontrar Sauer e sua esposa, Marie Christine, a Colônia de Ephrata despertou o interesse de Marie, que se tornou membro em 1731 e lá permaneceu até 1744, deixando seu marido e filho pequeno para trás. Devido a isso e à dificuldade de manter uma fazenda sem a esposa, Sauer Sr. deixou sua vida em Conestoga e retornou a Germantown, onde sua vida entrou em uma nova fase profissional. Ele ganhava a vida dominando uma variedade de ofícios, incluindo marceneiro, carpinteiro, fabricante de rodas, ótico e consertador de relógios cuco. Ele também vendia livros religiosos e medicamentos. Sauer Sr. desejava adicionar a impressão às suas habilidades quando percebeu a necessidade de um impressor que entendesse a língua alemã. Os impressores ingleses faziam o trabalho, mas não muito bem e não no estilo a que os povos germânicos estavam acostumados e esperavam de seus impressores; antes da prensa Sauer, muitas dessas pessoas compravam itens da Alemanha, que Sauer Sr. também distribuía. Sauer Sr. adquiriu uma prensa e tipos em 1738. Segundo a tradição, a própria prensa foi construída pelo próprio Sauer. Foi a primeira construída nos EUA e também o primeiro conjunto de tipos alemães importado para os Estados Unidos coloniais.[5] Sauer aprendeu sozinho a fazer seus próprios tipos e tinta (que ele começou a vender para outros impressores e a tinta era considerada um produto de alta qualidade).[6]
A gráfica produzia dois tipos de publicações: projetos de formato longo (livros encadernados que podiam levar anos para serem concluídos) e periódicos (publicados e distribuídos regularmente). Ambos foram importantes para consolidar a gráfica e a família Sauer como os impressores mais importantes e estimados de suas respectivas gerações, mas por razões diferentes: as publicações de longa duração e constantes trouxeram grande sucesso financeiro e político tanto para o pai quanto para o filho, enquanto os projetos pontuais tendiam a representar itens históricos significativos e demonstrar o nível de habilidade empregado por ambos os Sauer na produção desses itens. Ambos são formatos impressionantes e itens consideravelmente valiosos para inclusão em arquivos (incluindo o BHLA), tanto por sua antiguidade quanto pela visão que oferecem sobre o início da América Colonial sob a perspectiva da comunidade germânica da região de Germantown (representada pelos Irmãos Schwartzenau, Menonitas, Quakers e outros imigrantes de língua alemã).
Imediatamente após iniciar os trabalhos, o primeiro item produzido pela gráfica de Sauer foi um panfleto religioso intitulado “Eine Ernstliche Ermahuung an Junge und Alte…” (Uma Admoestação Séria a Jovens e Idosos), em 1738. Ele também começaria a trabalhar em um projeto gigantesco, especialmente para um novato como Sauer I: um hinário em alemão para a Colônia de Ephrata, que enfrentou muitos obstáculos até ser publicado. A produção de livros era um projeto que os impressores coloniais evitavam devido às dificuldades com tipos e suprimentos de papel, e embora tivessem as respostas para dois dos três problemas, o papel tornou-se uma questão crucial no início deste projeto. Havia escassez de papel e Benjamin Franklin, que controlava o fornecimento de materiais de produção e papel, recusou-se a vender a crédito para Sauer I. Essa breve falta de papel atrasou o início do projeto até que um compatriota alemão, Conrad Weiser, se comprometeu a pagar caso Sauer não cumprisse com o combinado. Em 1738, Sauer Sr. produziu um almanaque em alemão que introduziu a imprensa ao público. No ano seguinte, Sauer Sr. começou a imprimir e distribuir um jornal em alemão, intitulado Hoch-Deutsch Pennsylvanische Geschict-Schreiber, uma publicação quinzenal que se tornou a pedra angular da imprensa. Este periódico prosperou onde uma publicação de Franklin e Louis Timothée fracassou após duas edições em 1732. Franklin tentaria competir com o jornal e o almanaque de Sauer mais uma vez a partir de 1749, em parceria com Johann Bohm, mas essa tentativa fracassou em menos de um ano, e uma publicação de Franklin, meio alemã e meio inglesa, sobreviveu com dificuldades de 1751 a 1753. Outras gráficas e editoras também tentariam entrar no mercado alemão, mas o domínio de Sauer continuou. Estima-se que o número de assinantes da publicação de Sauer tenha variado entre 8.000 e 10.000 pessoas. [7] Ambos os tipos de produção de Sauer são notáveis devido à sua continuidade, alcance e influência na comunidade. Além disso, ao longo da existência da Sauer Press, essas duas produções representaram sucesso comercial tanto para Sauer Sr. quanto para Sauer Jr.[8]
As publicações mais significativas da imprensa Sauer foram as Bíblias Sauer, com ênfase na edição de 1743. Como mencionado anteriormente, esse tipo de projeto em si era desafiador, considerando a posição de novato de Sauer, Sr. e as dificuldades da impressão colonial, mas essa produção foi reconhecida como um sucesso artístico, embora não tenha sido muito lucrativa. Sauer empregou um método de impressão em dois tons chamado rubricatura para a página de título, usando tinta vermelha e preta. Esse era um processo reservado para trabalhos especiais, mesmo na imprensa Sauer, porque era demorado e a tinta vermelha era difícil de obter devido ao seu complexo processo de produção[9]. É impressionante que um impressor novato tenha aceitado esse projeto, dada a extensão do trabalho, mas o fato de Sauer Sr. ter tornado o trabalho ainda mais difícil, adicionando também o método de rubricatura a essa impressão, é um testemunho impressionante do tipo de trabalhador que ele era. Ele não apenas identificou a necessidade de uma Bíblia em língua germânica, mas também a tornou amplamente acessível, tanto na distribuição quanto arcando com os custos do projeto. A tiragem original da Bíblia totalizou 1.000 exemplares, com o preço de compra sendo 14 xelins para assinantes de seu jornal e 20 para os demais.[10] O projeto começou em 1740 e levou 3 anos para ser concluído. Foi alvo de críticas por incluir parte da Bíblia de Berleburg, mas a maioria concordaria que é uma obra visualmente deslumbrante. Esta foi a primeira Bíblia em língua europeia impressa nos Estados Unidos coloniais, e mais duas edições se seguiriam em 1763 e 1776, feitas por Sauer Jr.[11]
Embora demonstrasse simpatia e paixão pelo bem-estar espiritual da população alemã, especialmente dos anabatistas, e se identificasse como cristão, o próprio Sauer Sr. não era membro de nenhuma organização religiosa reconhecida (era separatista). Ele era extremamente crítico das organizações religiosas e frequentemente relatava com entusiasmo as falhas do clero luterano e reformado na Pensilvânia. Embora apoiasse muito a jovem igreja alemã, a Igreja dos Irmãos não escapou às críticas de Sauer, como demonstra a seguinte avaliação: “Os Irmãos ergueram uma cerca ao seu redor; admitem e expulsam, e são ciumentos e briguentos com os outros.” [12] Ele simpatizava com os Irmãos e outros grupos anabatistas e tornou-se uma voz ativa, tanto em defesa quanto sendo ouvido por esses grupos de língua alemã. Os leitores de suas publicações confiavam em Sauer, o que se comprovava pelo fato de que ele buscava produzir e publicar apenas reportagens precisas, aguardando a confirmação das notícias antes de divulgá-las. A seguinte citação dos próprios escritos de Sauer I demonstra os padrões morais e éticos que ele mantinha para si mesmo e para as publicações que saíam de sua editora, afirmando que forneceria textos para a “glória de Deus e o bem físico ou eterno de meus semelhantes”. “Tudo o que não atender a esses padrões, eu não imprimirei… Sou mais feliz quando posso distribuir algo de valor entre as pessoas por um preço baixo, do que se eu tivesse um grande lucro sem uma boa consciência.” [13] Essa influência lhe conferia poder sobre uma porcentagem da população de língua alemã que decidia os resultados de múltiplas votações e eleições, com esse bloco eleitoral frequentemente se aliando ao segmento pacifista quaker de eleitores e legisladores. Isso significava que, se Sauer o criticasse, seria quase impossível conquistar a comunidade de língua alemã, e Benjamin Franklin (e alguns de seus aliados) se viram em lados opostos em três situações notáveis: a oposição ao seu plano para uma milícia, a campanha para a Assembleia em 1764 e o Plano de Escolas de Caridade.[14]
É lamentável que a Sauer Press e a família Sauer tenham caído no esquecimento ao longo da história. Christopher Sauer Sr. e Jr. demonstraram ser contemporâneos e concorrentes formidáveis, equiparando-se a Benjamin Franklin em habilidade, talento e genialidade criativa. É uma pena, e cabe à imaginação nostálgica, considerar o que poderia ter sido realizado se Sauer Sr. (especialmente) e Franklin compartilhassem ideias semelhantes sobre um movimento ou sentimento. Contudo, grande parte de suas divergências resultou de suas visões diferentes sobre imigração, assimilação e cidadania, em parte devido às suas perspectivas distintas: os Sauer representavam os imigrantes, enquanto Franklin representava a visão de um forasteiro sobre a comunidade alemã da Pensilvânia colonial.
Em 1753, 100.000 dos 190.000 habitantes da Pensilvânia eram alemães, surpreendendo o proprietário Thomas Penn.[15] Essa comunidade alemã, que surpreendentemente se tornara a maioria da população, mostrou-se relutante em assimilar-se à corrente principal de língua inglesa, permanecendo isolada a princípio, mas, à medida que se tornava mais ativa, essa comunidade representava uma séria ameaça ao equilíbrio de poder na esfera política. O grupo proprietário era composto pelas classes média e alta inglesas; eles buscavam atrair os alemães, afastando-os dos quakers, que os alemães tendiam a apoiar devido à afinidade com os princípios pacifistas, por meio de panfletos cínicos. Sauer, Sr. respondeu da mesma forma a esses panfletos, convencendo os imigrantes alemães de que o partido proprietário os estava enganando com um plano para forçar jovens a se tornarem soldados. Essa unificação e o repentino ativismo político alarmaram Franklin, e a eleição de 1742 foi marcada por crescente tensão e, em alguns casos, violência, com o objetivo de afastar os alemães das urnas. Além disso, os alemães pacifistas tentaram manter uma coexistência pacífica com as tribos nativas por razões morais, questionando o custo e expressando a preocupação de se tornarem servos de um estado militar semelhante à Alemanha de onde emigraram. No verão de 1747, em meio a uma guerra contra a França e a Espanha pela Inglaterra, a necessidade percebida de uma milícia e a postura pacifista dos quakers e alemães chegaram a um ponto crítico, e Franklin quebrou um impasse legislativo sobre o assunto com seu panfleto Verdade Simples , que apresentou de forma convincente um compromisso de uma milícia provincial voluntária. Seu argumento e plano eficazes foram aprovados em poucos dias, e as companhias de milícia se organizaram. Os quakers aceitaram esse compromisso a contragosto, mas, apesar dos elogios de Franklin à sua coragem e firmeza, a população alemã não forneceu números de alistamento que indicassem apoio a esse plano, influenciada mais pelas críticas de Sauer I, pelo caráter de Franklin e pela preocupação de que o status voluntário pudesse se tornar obrigatório. [16]
Naturalmente, as críticas de Sauer Sr. e a relutância da maioria dos alemães em defender a cidade consolidaram a visão negativa que Franklin já tinha do grupo étnico, como demonstrado em seu ensaio " Observações sobre o Aumento da Humanidade", escrito e enviado a seu amigo Peter Collinson (que por sua vez o mostrou a Richard Jackson) em 1751 e publicado em 1755, com a seguinte frase em particular se destacando em sua avaliação da população alemã:
…por que deveríamos permitir que os camponeses palatinos invadissem nossos assentamentos e, ao se agruparem, estabelecessem sua língua e costumes, excluindo os nossos? Por que a Pensilvânia, fundada pelos ingleses, deveria se tornar uma colônia de estrangeiros, que em breve serão tão numerosos a ponto de nos germanizar em vez de nós os anglicizarmos, e que nunca adotarão nossa língua ou costumes, assim como não podem adquirir nossa compleição?[17]
Esse sentimento e as ações que Franklin tomaria no futuro demonstraram que sua compreensão dos imigrantes e da assimilação estava enraizada em uma necessidade percebida e no medo de que os imigrantes alemães eventualmente substituíssem a população anglo-saxônica e sua cultura. Esta publicação é uma leitura difícil, especialmente pela reverência dada aos pais fundadores, mas este artigo em particular demonstra um preconceito contra aqueles que Franklin via e categorizava como não sendo “puramente brancos”. [18] Essas palavras voltariam a assombrar Franklin durante sua fracassada candidatura em 1764, com a declaração dos “burgueses palatinos” em particular, quando o partido proprietário distribuiu essas declarações na esperança de virar o bloco eleitoral alemão/quaker contra ele, com sucesso e a derrota de Franklin. [19]
Idealizado pelo Reverendo William Smith, o Projeto das Escolas de Caridade começou como um movimento social e religioso com a intenção de fornecer educação gratuita em inglês e formação espiritual para a população rural alemã em 1754. Apesar de sua intenção filantrópica inicial, o estabelecimento dessas escolas de caridade alemãs tornou-se uma ambição politicamente carregada com dois objetivos: anglicizar o pensamento e o comportamento dos jovens e afirmar o pensamento independente para eles, numa tentativa de quebrar a influência de Sauer I sobre a população. O plano de Smith avançaria com a criação da Sociedade para o Auxílio e Instrução dos Alemães Pobres, que começou a arrecadar fundos e contribuições da Europa e da América e abriu escolas em cidades predominantemente alemãs. Franklin foi convidado a ser um dos administradores da sociedade e aceitou. Sauer Sr. reconheceu o plano como uma tentativa velada de doutrinar culturalmente os alemães, atacando-o vigorosamente em seus "Pensylvanische Berichte" e editorializando que a sociedade pretendia impor a língua e a cultura inglesas aos imigrantes alemães, inclusive na igreja. Franklin, em apoio ao plano, tentou pela quinta vez desafiar a imprensa de Sauer, associando-se a Anton Armbruster para outro jornal quinzenal meio alemão/meio inglês em 1955. Naquele ano, 4 escolas estavam abertas, com mais 6 em construção e 15 sendo consideradas. No entanto, mais uma vez, o comentário e a publicação de Franklin sobre o "Palatine Boor" voltaram para assombrá-lo, juntamente com escritos igualmente depreciativos de Smith, minaram o projeto e solidificaram a desconfiança dos alemães em relação à sociedade, selando seu fracasso. [20]
Ao contrário de seu pai, Sauer Jr. era, e pode ser confirmado como, membro da Igreja dos Irmãos, tendo sido batizado em 1737 e escolhido para a liderança. Ele também levou a imprensa familiar ao auge da produtividade, superando seu pai em termos de produção e lucro, herdando-a após a morte de Sauer Sr. em 1758. Sendo uma figura mais ativa na Igreja dos Irmãos, Sauer Jr. esclareceu as posições da Igreja sobre diversas questões públicas, como educação, paz, escravidão e moralidade. Ele também liderou mais duas reimpressões da Bíblia Sauer em 1763 e 1776. O período que antecedeu a Guerra da Independência Americana diminuiu a popularidade das publicações Sauer e a influência política do bloco eleitoral e dos líderes quakers, e foi durante esse período que o domínio da Imprensa Sauer no mercado germânico diminuiu substancialmente. Sauer Jr. não demonstrou abertamente ações lealistas, mas alertou contra a violência da guerra, e seu filho, Sauer III, foi um crítico ferrenho. Pressentindo o perigo, Sauer II mudou-se para Filadélfia por um tempo. Ao retornar para sua casa em Germantown, foi alvo de soldados americanos, feito prisioneiro e levado para Valley Forge sob a acusação de traição. Suas propriedades foram então leiloadas para financiar o esforço de guerra, incluindo a imprensa, o que efetivamente pôs fim à influência e ao sucesso comercial da Sauer Press.[21]
A importância da Imprensa Sauer para a Igreja dos Irmãos reside, em parte, na sua capacidade de permitir que a jovem igreja germânica preservasse sua cultura, língua e identidade diante da pressão para se assimilar à cultura inglesa ao seu redor. A presença de uma imprensa alemã que refletisse os ideais e o posicionamento teológico da Igreja, bem como uma figura de proa como Sauer (e outros líderes dos Irmãos), foi crucial para a sobrevivência da jovem igreja em uma nova nação, enfrentando os desafios da imigração e da manutenção da autonomia cultural. A própria imprensa foi, sem dúvida, significativa, tanto pela produção das primeiras obras dos Irmãos quanto pela voz que o Sr. Sauer representou na defesa dos ideais anabatistas e pacifistas.
[1] Leaman, Hans. “Johann Christoph Sauer.” Empreendedorismo Imigrante. Instituto Histórico Alemão, 22 de agosto de 2018. https://www.immigrantentrepreneurship.org/entries/johann-christoph-sauer/.
[2] Stephen L. Longenecker, Os Christopher Sauers: Impressores corajosos que defenderam a liberdade religiosa na América colonial. The Brethren Press (Elgin, IL: 1981),
[3] “Sauer (Sower, Saur), Johann Christoph I.” The Brethren Encyclopedia. Vol. 2 (KZ). Oak Brook, IL: The Brethren Encyclopedia Inc., 1983. Pg. 419.
[4] Longenecker, 11-21.
[5] Leaman.
[6] Longenecker, 35-43.
[7] Frasca, Ralph. “'Para resgatar os alemães das mãos de Sauer': parcerias de impressão em língua alemã de Benjamin Franklin.” The Pennsylvania Magazine of History and Biography 121, nº 4 (1997): 337-339. http://www.jstor.org/stable/20093157.
[8] Longenecker, 45.
[9] A tinta vermelha era produzida misturando vermelhão (chumbo vermelho) e verniz; quando feito incorretamente, secava muito rapidamente no equipamento, tanto na forma quanto nas bolas de tinta, Logenecker, 43.
[10] Ruppenstein, Andrew & Sinnott, Roger W., “Johann Christoph Sauer (1695-1758)” The Historical Marker Database, rev. 28 de janeiro de 2022. https://www.hmdb.org/m.asp?m=137014
[11] Donald F. Durnbaugh, Fruto da Videira: Uma História dos Irmãos: 1708 – 1995 (Elgin, IL: Brethren Press, 1997), 128-134.
[12] Durnbaugh, Donald F. ed., “Two Early Letters from Germantown,” PMHBy LXXXIV (1960), 219-233; o excerto é das páginas 230-231; também é publicado em Donald F. Durnbaugh, ed., The Brethren in Colonial America (Elgin, IL11., 1967), 36.
[13]Sauer para Lutero, (11 de outubro de 1740), em Egenolff-Luthersche Schriftgiesserei, 39; citado em Durnbaugh, “Christopher Sauer,” 329.
[14] Frasca, Ralph. “'Para resgatar os alemães das mãos de Sauer': parcerias de impressão em língua alemã de Benjamin Franklin.” The Pennsylvania Magazine of History and Biography 121, nº 4 (1997): 329–50. http://www.jstor.org/stable/20093157.
[15] Penn, Thomas para Richard Peters, 9 de março de 1754, Livro de Cartas de Thomas Penn, Sociedade Americana de Antiquários.
[16] Frasca, 332-334.
[17] Franklin, Benjamin, “Observações sobre o aumento da humanidade, 1751”, Founders Online, Arquivos Nacionais, https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-04-02-0080. [Fonte original: The Papers of Benjamin Franklin, vol. 4, 1º de julho de 1750 a 30 de junho de 1753, ed. Leonard W. Labaree. New Haven: Yale University Press, 1961, 225–234.
[18] Franklin, Benjamin, “Observações sobre o aumento da humanidade, 1751”, 225–234.
[19]Frantz, John B. “Franklin and the Pennsylvania Germans.” Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies 65, no. 1 (1998): http://www.jstor.org/stable/27774077, 27.
[20]Frasca, 344-347.
[21] Durnbaugh, 136, 159-160.