Há 204 anos (em 2019), um jovem alemão chegou aos Estados Unidos. De baixa estatura (aliás, seu sobrenome significa "baixo" em alemão), ele tinha, segundo relatos, uma corcunda. Não era um agricultor de mãos calejadas nem um operário de ombros largos, mas sim um professor com formação clássica. Como muitos de seus compatriotas alemães, encontrou um lar no estado da Pensilvânia, onde começou a estudar para se tornar pastor luterano, seguindo os ensinamentos da igreja que havia se originado em sua terra natal 300 anos antes. No entanto, Kurtz acabou encontrando sua vocação como membro de um grupo religioso diferente, com fortes raízes alemãs: os Irmãos. Kurtz ocupou muitos cargos de liderança na igreja, mas nenhum deixou uma marca tão clara quanto seu papel como editor e publicador do primeiro periódico dos Irmãos. Seu trabalho com o The Gospel Visitor o tornou um dos Irmãos mais influentes do século XIX e deu início a um legado que perdura até hoje.
Kurtz havia se desentendido com os luteranos quando desafiou seus paroquianos a levarem vidas mais disciplinadas e simples. Suas ideias eram controversas o suficiente para causar uma divisão acirrada em sua congregação e, por fim, levaram à sua renúncia. Apesar dessa experiência, Kurtz voltaria a causar polêmica na década de 1850, com uma pequena publicação chamada The Gospel Visiter (mais tarde Visitor). Inicialmente hesitante, a Conferência Anual permitiu que The Gospel Visiter fosse publicado em caráter experimental por um ano. Em 1853, concordaram que o projeto poderia continuar, sem interferência da Conferência Anual. Esse primeiro periódico passou por muitas transformações nos últimos 160 anos, mas hoje é conhecido como Messenger.
Quando Henry Kurtz foi batizado na Igreja dos Irmãos, a tradição conta que ele deixou sua batina de pastor luterano cair na água e ser levado pela correnteza do rio, um sinal de que havia renunciado ao seu cargo. No entanto, Kurtz logo se viu envolvido novamente no ministério, desta vez entre os Irmãos. Ele acabou sendo ordenado presbítero na igreja de Mill Creek, em Ohio. Parte de sua responsabilidade como líder em sua congregação era escrever cartas recomendando membros que estavam se mudando para uma nova região. Esta carta, que veio da coleção de William Eberly, é assinada não apenas por Kurtz, mas também por James Quinter, que sucederia Kurtz como editor do The Gospel Visitor.
Embora a maioria dos Irmãos no século XIX desaprovasse a música instrumental, Henry Kurtz a estudava desde jovem. Ele era dono de um órgão alemão construído em 1698. Kurtz trouxe esse órgão consigo quando veio para a América, e hoje ele se encontra aqui na Biblioteca e Arquivos Históricos dos Irmãos em Elgin, Illinois. Ele ainda pode ser tocado, graças aos cuidadosos esforços de restauração de Andy Dupres e John Brombaugh. Ao lado dele, encontra-se um grande baú de madeira, doado recentemente por Edward e Mary Jane Todd, de Columbiana, Ohio, que também pertenceu a Kurtz.