A Congregação
Os primeiros Irmãos chegaram à América em 1719 e se estabeleceram nos arredores de Germantown, Pensilvânia, uma vila perto da Filadélfia onde já viviam outros falantes de alemão. A primeira congregação dos Irmãos na América foi organizada no dia de Natal de 1723, quando batismos e uma festa de amor foram realizados em Germantown. Ela ficou conhecida como a congregação de Germantown. Ao longo dos cinquenta anos seguintes, o movimento dos Irmãos continuou a crescer na América. Em 1770, havia quinze congregações na Pensilvânia, cinco em Maryland e uma em Nova Jersey.
Após 1800, a congregação passou por períodos de crescimento e declínio. Hoje, a congregação realiza seus cultos na igreja e presta serviços à comunidade por meio de um programa antidrogas, um programa para jovens, ações evangelísticas, assistência a moradores de rua e um programa de distribuição de alimentos.
A Casa de Reuniões
As congregações dos Irmãos se reuniam em casas até 1770, quando a congregação de Germantown construiu a primeira casa de reuniões da América, na atual Avenida Germantown, na Filadélfia. Era um edifício de pedra de cerca de nove metros quadrados, com um mezanino e um porão. O porão servia como local para preparar a refeição da festa do amor, e o mezanino oferecia acomodações para aqueles que viajavam longas distâncias para participar da festa. Durante o século XIX, várias alterações foram feitas na casa de reuniões, incluindo a remoção do mezanino e de uma escada externa. Acréscimos também foram feitos na parte de trás da casa de reuniões em 1896-97 e 1915. Em 1995, painéis interpretativos foram instalados na seção original da casa de reuniões. Esses painéis incluíam painéis históricos, uma representação do mezanino com equipamentos para a festa do amor e uma roda de fiar, além de vitrines internas.
Atualmente, a propriedade pertence à Igreja dos Irmãos e é administrada pelo Germantown Trust. Os membros do trust incluem representantes da congregação, do distrito, do Conselho de Missão e Ministério e de diversos grupos dos Irmãos que têm suas origens na América ligadas à congregação de Germantown. A congregação e o trust são entidades separadas. A congregação apoia seus programas e serviços, enquanto o trust mantém o prédio e o terreno e providencia a interpretação histórica do local.
O cemitério
Em 1793, a área atrás da casa de reuniões foi designada como cemitério para os membros da congregação. Essa ação foi motivada por uma epidemia de febre amarela que atingiu Filadélfia naquele ano. Mais de 1000 pessoas estão enterradas no cemitério, incluindo vários líderes dos Irmãos, como Alexander Mack, Sr. (1679-1735), Alexander Mack, Jr. (1712-1803) e sua esposa Elizabeth Nice (1726-1811), Peter Keyser (1766-1849) e sua esposa Catherine Clemens (1770-1854), Louis S. Bauman (1875-1950) e Jacob C. Cassel (1849-1919).
Passeios
As visitas à casa de reuniões e ao cemitério podem ser agendadas entrando em contato com Jeff Bach (e-mail: bachja58@gmail.com). Ao visitar a casa de reuniões, também é possível visitar o local de batismo de Wissahickon Creek, nas proximidades, onde ocorreram os primeiros batismos dos Irmãos na América, no dia de Natal de 1723.