Exortando à paciência

Resolução de 2008 da Igreja dos Irmãos

Introdução

Vivemos em um mundo onde as pessoas são separadas por profundas diferenças. Essas divisões permeiam a igreja, colocando-nos uns contra os outros em ações e palavras. Contudo, Deus nos confiou um ministério de reconciliação.

Portanto, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo! Tudo isso provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação, ou seja, que em Cristo Deus estava reconciliando consigo o mundo, não levando em conta os pecados dos homens, e nos confiou a mensagem da reconciliação. (2 Coríntios 5:17-19)

Historicamente, os Irmãos têm rejeitado credos porque somos guardiões das grandes verdades do Novo Testamento e porque somos buscadores abertos à promessa de novas revelações por meio do Espírito Santo. Entre nós, há Irmãos que se mantêm fiéis à Palavra, à Lei e às nossas tradições, porque Deus falou poderosamente por meio delas. Entre nós também, há aqueles que buscam novas luzes, porque Deus ainda está agindo e fazendo coisas novas. A Bíblia considera tanto os “guardiões” quanto os “buscadores” com grande respeito. Jesus personificou ambas as realidades em sua vida e ensinamentos. Ele veio “não para abolir a lei, mas para cumpri-la” (Mateus 5:17); e disse muitas vezes no Sermão da Montanha: “Ouvistes o que foi dito, mas eu vos digo”

Cada um de nós pode, por vezes, ser um guardião ou um buscador. Preservar as verdades do Novo Testamento exige que a comunidade de fé as estude e discuta em conjunto. Buscar e experimentar uma nova luz exige que a comunidade de fé esteja aberta a ouvir e a dialogar uns com os outros. Sejam guardiões ou buscadores, precisamos uns dos outros, e o Espírito Santo está presente tanto em nossa preservação quanto em nossa busca.

Na Bíblia e em Nossa História

Por mais de cem anos, reconhecemos que estar aberto ao Espírito Santo às vezes exige que aceitemos as diferenças no corpo de Cristo e que pratiquemos a tolerância uns com os outros. Por exemplo, em 1883, a uma pergunta sobre o lava-pés, a Conferência Anual respondeu: “Desejamos muito ver uma prática uniforme na igreja. Mas não vemos como alcançar esse objetivo no momento atual”. Já em 1888, poucos anos após a divisão dos Irmãos Maiores, um assunto controverso chegou à Conferência e os delegados não conseguiram chegar a um consenso. Assim, sua decisão final foi não tomar nenhuma providência, mas “exortar fortemente a tolerância uns com os outros” (Atas, 1888, artigo 12).

Tolerância é um conceito bíblico. As palavras gregas no Novo Testamento traduzidas como tolerância carregam significados de paciência, autocontrole, contenção, misericórdia, longanimidade e recusa em ameaçar (Ef 4:2; Cl 3:13; Ef 6:9; 2Co 12:6). A tolerância não compromete nem denigre a convicção , mas estabelece limites para a qualidade e o caráter das respostas . A tolerância não exige que se aceite o que o outro acredita, mas exige que se ouça e se tente compreender o que o outro acredita sem depreciar, sem ataques pessoais ou agir para excluir a outra pessoa de seus direitos.

Prática recente

Os irmãos têm crescido na prática da tolerância. Aceitamos as posições da Conferência Anual como convites à concordância, e não como mandatos à obediência. Por exemplo, afirmamos que toda guerra é pecado (veja a Declaração atualizada da Igreja dos Irmãos sobre a Guerra, de 1970) e que matar outros seres humanos é inaceitável. Respeitamos aqueles que discordam e mantemos comunhão com eles. Pregamos e ensinamos a paz sem nos separarmos daqueles que optam pelo serviço militar ou que questionam a posição oficial da denominação.

Embora a Conferência Anual tenha aprovado a ordenação de mulheres como ministras ( Item 16, “Mulheres no Ministério”, Atas da Conferência Anual de 1958, pp. 61-62 ), em espírito de tolerância, não tomamos medidas punitivas contra os indivíduos ou congregações que se recusam a seguir essa decisão.

Um bom exemplo é o artigo da Conferência Anual de 1979 sobre “Inspiração e Autoridade Bíblicas”. A Seção IV afirma os pontos em que concordamos e confessa os pontos em que ainda discordamos. Em seguida, vem a Seção V, intitulada “Amando-nos uns aos outros e em comunhão”. Entre outras coisas, afirma:

Apesar da unidade essencial, a diversidade é o padrão de Deus na criação. A conformidade é o padrão da humanidade. É próprio do mundo tentar forçar os indivíduos a se encaixarem em um molde uniforme. Jesus denunciou os fariseus por fazerem isso. Os fariseus demonstravam sua autoridade sobre o povo tentando impor os mínimos detalhes de cada lei sem mover um dedo para ajudar (Mateus 23:4). A individualidade requer liberdade. O respeito pela liberdade é visto na crença tradicional dos Irmãos na 'não coerção na religião', e por isso evitamos padrões de coerção que violem a liberdade dos indivíduos e dos grupos locais. Contudo, a liberdade cristã não implica um individualismo desenfreado. Nossa herança anabatista ensina que ninguém entra no reino separado de seus irmãos e irmãs. Jesus revelou em sua vida e ensinamentos o caminho para a liberdade e, ao mesmo tempo, para a vida em comunidade, o caminho para a "unidade na diversidade"

Nosso Presente

A parábola do Bom Samaritano nos ensina que a medida da nossa fidelidade não reside em preceitos ou comportamentos corretos, mas em ações amorosas. Não é o fato de os outros se comportarem ou pensarem de maneira correta aos nossos olhos que os torna aceitáveis como nossos vizinhos, mas sim se nós, de fato, formos vizinhos para eles. No ministério da reconciliação, somos chamados a amar e cuidar uns dos outros antes de sermos chamados a corrigir uns aos outros. Antes de sermos conservadores, liberais, evangélicos, progressistas ou qualquer outro rótulo que costumamos atribuir uns aos outros, somos filhos de Deus e irmãos e irmãs na Igreja. Somos pessoas que amam e seguem a Jesus. Buscamos dar continuidade à sua obra de forma pacífica, simples e unida. Isso é o que temos a oferecer uns aos outros e ao mundo. Este é o nosso dom como irmãos.

Uma resolução

Portanto, ao celebrarmos nosso 300º aniversário, fica resolvido o seguinte:

que nos comprometamos com a tolerância, reconhecendo e respeitando as diferenças de opinião e os diversos graus de discernimento espiritual. Mostraremos deferência em assuntos controversos (Romanos 14:1), enquanto praticamos o estudo e a conversa em oração sobre nossas crenças fundamentais;

que concordemos em ver nossas diferenças não como discórdia, mas como a bênção que pode advir quando discutimos abertamente nossas divergências, abordamos nossos conflitos e compartilhamos nossas perspectivas de fé;

que, assim como nossos antepassados, continuamos a valorizar tanto a fidelidade à verdade quanto a abertura a novas perspectivas;

Em todas as circunstâncias, abraçaremos nosso compromisso uns com os outros como irmãos e irmãs em Cristo, considerando-o tão importante quanto nossas outras crenças teológicas (1 Coríntios 13:1-8; Efésios 4:32);

que nos comprometamos, nas questões em que não concordamos, a deixar que o Espírito Santo nos una para que tenhamos um só coração.

A Associação de Cuidadores Irmãos, a organização On Earth Peace e o Conselho Geral, trabalhando em conjunto, adotaram a Resolução sobre Tolerância e a submetem à aprovação na Conferência Anual em Richmond, Virgínia, de 12 a 16 de julho de 2008.

Ata da Conferência Anual de 2008 : A Conferência Anual aprovou a Resolução que Exorta à Tolerância, com uma emenda que foi incorporada ao texto acima.