Estilo de vida cristão

Declaração da Igreja dos Irmãos de 1980

Duas perguntas da Conferência Anual que motivaram este estudo solicitaram um foco no uso de bens e recursos, nossa resposta à tributação para fins de guerra e a visão de Cristo em relação à cidadania mundial. A solicitação, encaminhada pelo Conselho Geral, pediu ao grupo de trabalho que definisse o problema, fornecesse um estudo descritivo das atitudes dos irmãos e fizesse recomendações à igreja em geral e para implementação pelo Conselho.

Onde estivemos?

Historicamente, os Irmãos identificaram a “vida simples” como um elemento essencial do discipulado cristão. A simplicidade tem sido elogiada não por si mesma, mas com o propósito de buscar primeiro o Reino (Mt 6:33). A Igreja tem defendido a vida simples como um meio para a unidade e integridade, para experimentar a vontade e o poder transformadores de Deus e para viver a bem-aventurança: “Bem-aventurados os puros de coração” (Mt 5:8).

Por quase três séculos, nossa identidade como irmãos e cristãos esteve mais intimamente ligada à nossa maneira de viver do que a credos e doutrinas. Em alguns momentos do passado, isso se manifestou em um legalismo rígido. Na geração atual, estamos obcecados com a ideia de que cada um faz o que bem entende. Nenhum desses extremos está em conformidade com a mente de Cristo. Contudo, achamos mais fácil nos arrependermos do legalismo de nossos antepassados do que do nosso próprio pecado de indiferença e falta de discernimento.

O que há de novo?

Ao pesquisar para sua tarefa, o grupo de trabalho descobriu que a Conferência Anual fez repetidamente declarações significativas sobre estilo de vida, bens materiais, riqueza, mordomia, tributação e relação com o Estado. Trechos representativos de declarações dos últimos trinta anos estão incluídos no Apêndice A deste relatório. Particularmente relevantes são as declarações sobre Problemas Econômicos, de 1951 e 1964, a Base Teológica da Ética Pessoal, de 1966, e Justiça e Não Violência, de 1977.

Ainda assim, existem novas áreas de conscientização que precisam ser abordadas. Em primeiro lugar, é uma novidade para a maioria dos Irmãos descobrir que possuímos grande riqueza, consumindo aproximadamente oito vezes a nossa parte dos recursos mundiais de alimentos, energia e minerais.

Em segundo lugar, só recentemente nos conscientizamos de que cerca de metade dos impostos federais que pagamos pessoalmente é usada para financiar guerras passadas, presentes e futuras. Nosso dinheiro destrói vidas e recursos globais, desafiando a vontade de Deus. Oramos pela paz enquanto financiamos a guerra.

Em terceiro lugar, estamos cada vez mais conscientes de quanto tempo e energia gastamos produzindo, consumindo e competindo por bens materiais e prestígio. Há pouco tempo para nos conhecermos, compartilharmos a vida com os outros e estarmos na presença de Deus.

É sobretudo a estes aspetos do estilo de vida que o estudo se centra.

Qual é a nossa motivação?

A preocupação com uma vida simples já não é exclusividade de ascetas e pietistas. Pesquisas indicam que, em 1975, cerca de cinco milhões de pessoas nos Estados Unidos já haviam adotado alguma forma de simplicidade voluntária, e prevê-se que esse número chegue a 35 milhões até 1985. Uma pesquisa da Harris, de 1977, aponta que 69% dos entrevistados acreditam que o país se beneficiaria mais com a ênfase em "aprender a valorizar os valores humanos em vez dos materiais"

Mas a nossa preocupação como irmãos vai além de simplesmente seguir tendências populares. Ela se baseia na compreensão de como Deus usa o poder, conforme revelado a nós em Jesus Cristo. Nossa motivação para examinar o estilo de vida não é primordialmente a busca pela simplicidade ou pela economia, mas sim pela fidelidade. Cremos que Deus, por meio de Jesus Cristo, fala diretamente à maneira como vivemos. Como participantes de um reino que busca os perdidos, redime os marginalizados, liberta os cativos e proclama a redistribuição de riquezas e propriedades no ano do jubileu do Senhor, não podemos nos acomodar facilmente nos assentos da riqueza e do poder de um status quo opressor (Lc 4:16-20).

Um apelo à intencionalidade

A maioria das coisas que fazemos é uma questão de hábito, condicionamento, treinamento e imitação inconsciente. Somos programados pela cultura, família e mídia, raramente questionando por que agimos como agimos ou se estamos fazendo as coisas que mais valorizamos. Muitas das influências que moldam nosso comportamento – hedonismo, triunfalismo, cinismo, legalismo – são contrárias ao estilo de vida do reino de Deus que Jesus viveu e proclamou.

Um chamado a um estilo de vida cristão é um chamado à intencionalidade. É um chamado a rejeitar as mudanças passageiras da cultura. É um chamado a colocar nossas vidas, nossos valores e nossas prioridades no controle de Cristo, com a ajuda do Espírito Santo e o apoio dos irmãos e irmãs na comunidade de fé. “Escolham hoje a quem vocês vão servir…” (Josué 24:15).

Um chamado à alegria e à liberdade

O chamado a um estilo de vida cristão não é um chamado ao ascetismo, à severidade ou ao cálculo. É, antes, um chamado à celebração, à alegria e à libertação, resultado de um foco único e unificado em nossas vidas. O chamado de Jesus à obediência é, ao mesmo tempo, um chamado à alegria e à celebração à mesa do banquete do Senhor.

Um apelo à cidadania responsável

Como cristãos, reconhecemos que todo poder e autoridade pertencem a Deus. Por essa razão, respeitamos a autoridade. No entanto, as Escrituras nos alertam sobre "principados e potestades" que se consideram independentes de Deus e, portanto, se tornaram demoníacos.

Como cristãos, somos chamados ao discernimento. Quando o governo ou as instituições usam o poder como Deus o usaria, para a justiça, a misericórdia, a paz, o auxílio aos necessitados e medidas para enriquecer a vida de todos, não temos conflito. Quando o governo ou as instituições investem na destruição de vidas e recursos, na preparação para um holocausto global, na negligência ou exploração dos pobres e na supressão da dignidade humana, aí sim temos a responsabilidade de usar nosso poder e riqueza para resistir. Os bens e o poder que nos foram confiados devem ser usados em conformidade com a vontade de Deus para a plenitude humana, revelada em Jesus Cristo.

Um apelo para calcular os custos

A maioria de nós vive confortavelmente em nossa sociedade abastada. Mudanças no estilo de vida têm um custo para os indivíduos, para as comunidades e para a igreja como um todo. Jesus exortou seus discípulos a calcularem o custo do compromisso que estavam assumindo. Se, como irmãos, estamos comprometidos em buscar um estilo de vida cristão, isso custará mais do que aprovar uma declaração da Conferência Anual. Que preço estamos dispostos a pagar por nosso compromisso com Cristo?

O que é um estilo de vida cristão?

Viver como cristãos exige constante reavaliação e renovação do compromisso. Buscamos “uma devoção obediente que transcenda o legalismo e permaneça aberta a novas situações” (Relatório de Ética Pessoal da Conferência Anual, 1966). Sem pretender ser exaustivo, observamos que o estilo de vida cristão abrange as seguintes preocupações:

Participar da comunidade é uma forma de compartilhar, tomar decisões, promover o crescimento por meio do Espírito Santo e oferecer apoio para uma vida centrada em Cristo. A vida para a qual fomos chamados é a de unidade no corpo e no espírito, de mansidão, paciência, tolerância e amor (Efésios 4:2-3).
Conformando o nosso uso do poder à vida e aos ensinamentos de Jesus , não apenas no uso da riqueza, mas em todos os lugares onde tomamos decisões e recebemos responsabilidade por outras pessoas. Jesus manifesta a sua grandeza não no exercício do senhorio, mas na sua presença como aquele que serve (Lc 22:25-27).
Promover tanto a mudança quanto a não violência . A igreja é chamada a gerar mudanças onde as pessoas são desvalorizadas e exploradas. Contudo, promover mudanças pode fazer com que a violência oculta do status quo venha à tona. “O mundo nos confronta com a tentação de usar a violência na guerra, de aquiescer e participar da violência estrutural e de apoiar revoluções violentas contra a violência estrutural… A esses três tipos de violência damos uma resposta uniforme: as Escrituras nos chamam a rejeitar todas as formas de violência e a empreender atos não violentos para exercer nosso compromisso com a libertação humana e a justiça” (Justiça e Não Violência, Conferência Anual, 1977).
Construindo relacionamentos de cuidado . Podemos pensar nos "pobres" como irmãos e irmãs, em vez de problemas? Somos livres para tratar nosso cônjuge, filhos, amigos, empregadores e funcionários como pessoas, independentemente de sua função ou papel? Somos capazes de compartilhar a alegria e a dor dos outros? Se andarmos no Espírito, não haverá presunção, nem provocação mútua, nem inveja, mas seremos capazes de carregar os fardos uns dos outros, cumprindo a lei de Cristo (Gálatas 5:25-6:2).
Administração do tempo . O tempo é um recurso não renovável e insubstituível, um dom de Deus. O tempo é vida, nossa própria existência. Assim como o povo do antigo Israel, precisamos de períodos regulares de descanso (sábado) para deixar o passado para trás, renovar nosso espírito por meio da adoração e aprofundar nossa confiança em Deus (Êxodo 20:8-11). Ao seguirmos a recomendação de Efésios 5:16 de "aproveitar ao máximo cada oportunidade", precisamos tanto de metas de longo prazo quanto de prioridades diárias. Sem a administração do tempo, não pode haver administração da vida.
Respeitar o corpo como dom de Deus . Uma vida saudável inclui praticar exercícios físicos adequados, ter uma alimentação equilibrada, valorizar a nossa sexualidade e, no mundo de alta pressão em que vivemos, aprender a lidar com o estresse. Consequentemente, o sedentarismo, a alimentação excessiva, o abuso da sexualidade e o recurso ao álcool e outras drogas como forma de lidar com o estresse são contrários a um estilo de vida cristão. “Vocês não pertencem a si mesmos; foram comprados por alto preço. Portanto, glorifiquem a Deus com o corpo de vocês” (1 Coríntios 6:19-20).
Adotar uma norma de suficiência . Estamos satisfeitos com o “suficiente”? Podemos rejeitar a publicidade incessante baseada em apelos à ganância, à inveja e ao egoísmo? “A menos que haja esforços conscientes em contrário, as necessidades sempre aumentarão mais rápido do que a capacidade de satisfazê-las” (EF Schumacher, Good Work, Harper & Row, 1979). Reduzir o padrão de vida, ter a liberdade de doar nossos bens materiais ou deixá-los para outros pode ser visto como um ato de desafio, um testemunho provocativo. É também um ato muito positivo “buscar a intenção de Deus de haver o suficiente para todos… com base na harmonia com a natureza e no movimento constante em direção à igualdade na família humana” (William Gibson).
Viver em harmonia com a ordem natural . Precisamos discernir atitudes violentas em relação aos recursos naturais, assim como em relação às pessoas. Árvores, pastagens, fontes de água, minerais, vida selvagem e terras agrícolas são recursos que devem ser conservados por meio de um esforço consciente. Além da conservação, precisamos cultivar a reverência pelo processo contínuo de criação de Deus. “Toda a criação aguarda com grande expectativa a revelação dos filhos de Deus” (Romanos 8:19).

O que já estamos fazendo?

Foi realizada uma pesquisa para descobrir maneiras pelas quais os Irmãos já estão respondendo à preocupação com os estilos de vida. A pesquisa não foi uma amostra representativa de todos os Irmãos. Em vez disso, foi um grupo em grande parte autoselecionado de aproximadamente 250 indivíduos e famílias que optaram por preencher o questionário na edição de agosto de 1979 do Boletim Informativo. O grupo de trabalho optou por esse tipo de pesquisa por acreditar que seria mais útil para a igreja em geral saber o que os membros preocupados estão fazendo do que refletir sobre o que não está sendo feito. Os resultados da pesquisa e a análise encontrados no Apêndice B indicam que um grupo de Irmãos está ativamente envolvido em questões relacionadas a estilos de vida.

Quais são outras opções?

Exemplos descritivos de indivíduos, comunidades ou igrejas em contextos rurais e urbanos são fornecidos no Apêndice C como modelos que podem ajudar outras pessoas que buscam um estilo de vida mais responsável. Modelos adicionais são descritos na edição especial da revista Messenger encomendada pela força-tarefa, intitulada “Simplicidade e Solidariedade”, de novembro de 1979.

Recomendações de ação

As Metas para a Década de 80 são um chamado aos indivíduos, congregações e à denominação como um todo para incorporar um estilo de vida mais criativo e responsável. “Praticar a justiça, amar com ternura e caminhar humildemente” inevitavelmente levanta a questão para indivíduos e instituições: “Como estou (ou estamos) usando os recursos da vida?” Para capacitar a igreja a lidar com essa questão, apresentamos estas recomendações:

Grupos de AliançaRecomendamos que o Conselho Geral ofereça liderança para auxiliar pastores e leigos na formação de grupos de aliança locais que se concentrem na fidelidade a Deus como base para avaliar estilos de vida. Essa comunidade centrada em Cristo é necessária para apoiar famílias e indivíduos dedicados à fidelidade radical. Um grupo de aliança formula seu próprio compromisso de trabalhar em prol da mudança de estilo de vida. Materiais de estudo estão disponíveis para auxiliar o processo de reflexão e ação.
Trabalhar em prol de um estilo de vida em grupos de aliança envolverá tensão e risco. Isso será especialmente verdadeiro em assuntos econômicos, uma área que a maioria de nós trata como privada e confidencial. Não será fácil submeter informações sobre quanto dinheiro temos e como o gastamos a um grupo de irmãos e irmãs para análise e aconselhamento sobre como podemos ser mais fiéis. Contudo, é hora de renunciarmos ao nosso individualismo, reconhecermos nossa dependência e confiança uns nos outros e comprometermos nossas vidas na esfera econômica, assim como em outras dimensões da vida.
Uma Rede para Compartilhamento de Informações . Recomendamos que o Conselho Geral e outras agências de programas auxiliem na troca de informações sobre indivíduos e grupos da Irmandade que estejam intencionalmente empenhados em promover mudanças de estilo de vida. Diversas possibilidades se apresentam:

Temas de estilo de vida para a Conferência Anual e conferências distritais,
oficinas regionais ou de área centradas em questões específicas,
Uso contínuo do Messenger e da Agenda para destacar desenvolvimentos relevantes, talvez oferecendo regularmente páginas ou colunas onde indivíduos e grupos compartilhem nomes, endereços e recursos sobre mudanças de estilo de vida.
Recursos para cultos sobre estilo de vida cristão, incluindo novos hinos e letras,
exposições e recursos da Associação para as Artes, e
Um pacote de recursos sobre estilo de vida, atualizado periodicamente.

Solidariedade com os Desamparados . Recomendamos que distritos, igrejas locais, grupos de voluntários e indivíduos encontrem pelo menos uma maneira concreta de se solidarizar e apoiar os desamparados, como resposta aos ensinamentos bíblicos. Essa busca pode levar a:

Serviço profissional ou voluntário em ministério prisional, em organização comunitária, em serviço a pessoas agredidas e abusadas, ou em defesa de pessoas tradicionalmente discriminadas — mulheres, pobres e minorias étnicas
a adoção de metas de ação afirmativa e um sistema para monitorar o progresso no emprego e treinamento de minorias em empresas e instituições,
fixar residência no centro da cidade ou entre os pobres rurais, integrando-se plenamente à vida da vizinhança e trabalhando pela revitalização da comunidade, e
Uma congregação que se une em parceria com outra, ultrapassando barreiras culturais ou sociais, trabalhando em prol do ministério mútuo.

Riqueza e BensRecomendamos para o estudo e a prática dos Irmãos as seguintes medidas:
1. um limite autoimposto para gastos com consumo pessoal ou familiar,
2. apoio a atividades de conscientização como o Projeto Global de Mulheres,
3. Adoção do dízimo progressivo, que exige um aumento na contribuição à medida que a renda aumenta
4. a partilha de ferramentas, transportes, terras e energia para conservar recursos,
5. aconselhamento dentro da congregação sobre aspectos da mordomia cristã, como planejamento financeiro familiar, testamentos e planejamento sucessório, fundos fiduciários de terras, e
6. Investimentos somente em bancos, empresas ou instituições cujos esforços apoiem empreendimentos que melhorem a vida, em vez de militarismo, exploração econômica e injustiça social.
Além disso, na atual transição global de uma era de crescimento para uma era de escassez, recomendamos que o Conselho Geral forneça liderança e recursos para um amplo estudo das implicações bíblicas da vida econômica. Deve-se dar atenção especial aos sistemas econômicos que dependem do consumo excessivo, do desperdício e da obsolescência programada, e que fazem reivindicações injustas sobre as matérias-primas dos países subdesenvolvidos. Ao mesmo tempo, devem ser apresentados modelos para a transformação das relações econômicas.
Impostos e militarismoRecomendamos que a Conferência Anual fortaleça e amplie o testemunho histórico de paz da denominação por meio das seguintes ações: (Os pontos de a a e são baseados nas recomendações da Conferência Novo Chamado à Pacificação, Green Lake, Wisconsin, outubro de 1978).
1. Exortar as congregações, os distritos e o Conselho Geral a darem alta prioridade ao estudo e à discussão de:
2. Afirmar que a retenção aberta e não evasiva de impostos de guerra é um testemunho legítimo de nossa intenção consciente de seguir o chamado do discipulado a Jesus Cristo,
3. Considerar a criação de um fundo para a paz pelas congregações, pelo Conselho Geral ou pelo Novo Chamado à Pacificação, para lidar com os pagamentos alternativos de "impostos" dos membros que são objetores de consciência aos impostos de guerra.
4. Prestar apoio aos membros que, como testemunhas da paz, optam por um estilo de vida que reduza o rendimento tributável ou aumente as suas contribuições dedutíveis de impostos para minimizar a sua obrigação fiscal
5. Conclamar as congregações, os distritos e a Diretoria Geral a participarem de pesquisas e planejamento em áreas locais com o objetivo de converter fábricas de produção de armas em fábricas de bens civis.
Com relação também aos impostos para financiar a guerra, os Irmãos são incentivados a trabalhar por legislação que possibilite regimes tributários alternativos para pessoas que se opõem à guerra por motivos de consciência. A Conferência Anual já havia endossado tais esforços em 1973, na Declaração sobre Tributação para Fins de Guerra, e em 1978, na Declaração sobre o Fundo Tributário para a Paz Mundial.
Gestão responsável dos recursos naturaisElogiamos o Conselho Geral por expandir seu programa de educação para a gestão ambiental, abrangendo agora a gestão da criação. Recomendamos que este programa enfatize a interdependência de todas as formas de vida e ensine uma ética de conservação para o cuidado e uso dos recursos.
Recomendamos ainda que

Auditorias energéticas e medidas corretivas devem ser tomadas em nossas igrejas locais, instituições ligadas à igreja, locais de trabalho e residências individuais
A igreja busca oportunidades para utilizar energia solar e eólica, bem como formas intermediárias de tecnologia autossuficientes
O Conselho Geral e o Plano de Pensões utilizam quaisquer participações em investimentos em empresas de serviços públicos para influenciar decisões energéticas responsáveis
Distritos e congregações unem esforços para salvaguardar os recursos hídricos e atmosféricos e para preservar terras agrícolas de primeira qualidade para o cultivo, e
Igrejas e distritos locais organizam e patrocinam programas de educação ecológica e ambiental.

* * * * *

Ao apresentar estas recomendações, o grupo de trabalho está convencido de que, se as preocupações com o estilo de vida forem abordadas sob a perspectiva da teologia bíblica, as questões levantadas serão radicais. O grupo de trabalho acredita ainda que as diretrizes para estilos de vida mais simples serão desenvolvidas de forma mais significativa por indivíduos e grupos, à medida que forem guiados por Deus a confrontar sua própria situação e em seus encontros uns com os outros.

Assim, um relatório como este é apenas um esforço inicial para conciliar a preocupação com a justiça bíblica e a realidade da situação mundial. Ao simplificarmos nossas vidas e participarmos mais plenamente de uma vida disciplinada, fortalecemos nossa vida em comunidade na igreja e nosso testemunho do evangelho no mundo.

Vamos começar.

Força-Tarefa do Conselho Geral:
Ina Ruth Addington,
Cordell Bowman,
Estelle Horning,
Steve Mohler
, Ramona Smith Moore,
Howard E. Royer,
Conselho Geral,
Clyde R. Shallenberger, Presidente

APÊNDICE A: TRECHOS DE AÇÕES PASSADAS

Seguem abaixo trechos das atas da Conferência Anual e do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos desde 1950, trechos que têm particular relevância para questões relacionadas ao estilo de vida cristão.

DECLARAÇÃO DA IGREJA DOS IRMÃOS SOBRE PROBLEMAS ECONÔMICOS
Adotada pela Conferência Anual de 1951, reafirmada quanto à sua relevância contínua na Conferência Anual de 1967.

A Igreja dos Irmãos acredita que as complexidades econômicas de nossa época exigem que a igreja ofereça orientação espiritual e prática. O evangelho de Jesus Cristo precisa ser aplicado de forma mais plena e eficaz nesta, assim como em todas as áreas da vida humana. É duvidoso que haja outra área que afete o indivíduo de maneira mais tangível e imediata. Contudo, a igreja, que muitas vezes buscou orientar ou regular aspectos mais triviais da conduta individual, tem sido lenta e até mesmo receosa em se pronunciar sobre essas questões mais amplas.

I. A relevância do Evangelho

… O Novo Testamento enfatiza a supremacia do espiritual. Mas não apoia a ideia de que as preocupações materiais não têm influência sobre o espiritual. Os casos do jovem com muitos bens (Mt 19:16-22), de Ananias (At 5:1-11) e dos fariseus piedosos que devoravam as casas das viúvas (Mt 23:14) mostram como certos motivos e práticas econômicas podem ser obstáculos fatais à realização espiritual.

II. A Situação Econômica Atual

… Uma característica final do nosso mundo atual é a persistência da miséria e da necessidade… O evangelho ensina os cristãos a compartilhar com os menos afortunados… A igreja deve incentivar a crítica construtiva a qualquer sistema, por mais excelente que seja, que continue permeado pela necessidade, ignorância e desespero.

III. Princípios Econômicos Cristãos

… O Sermão da Montanha, a Regra de Ouro, o capítulo doze de Romanos, a carta de Tiago e, de fato, todo o Novo Testamento nos dão não apenas preceitos específicos, mas também uma atmosfera e um espírito gerais que são o espírito de Cristo. A igreja só pode abençoar as crenças e práticas econômicas que estejam em harmonia com esse espírito.

A Igreja dos Irmãos apresenta as seguintes aplicações dos princípios cristãos básicos à nossa vida econômica:

1. Não cabe à igreja aliar-se a nenhum sistema em particular. O nome de um sistema não é importante; o que ele faz é que é muito importante. As virtudes e os defeitos de qualquer sistema devem ser examinados à luz dos ensinamentos cristãos…

6. A produção eficiente e abundante de produtos saudáveis é desejável. Os benefícios dessa produção devem ser desfrutados por toda a sociedade, e não apenas por uma pequena minoria…

7. O desejo por segurança, ascensão econômica e prestígio deve ser submetido ao autocontrole cristão para evitar danos a outros ou à sociedade como um todo. “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mt 22:39). Em prol do próximo, o cristão limitará seus desejos pessoais.

9. A ideia de que o lucro é e deve ser a principal motivação do esforço humano é contrária ao ensinamento cristão.

10. A posse de riquezas desproporcionais às necessidades de uma pessoa ou à sua contribuição para a sociedade não pode ser facilmente conciliada com o espírito de Cristo. Tampouco podem ser considerados graus incomuns de poder ou controle econômico. A posse legítima de riquezas ou influência econômica deve assumir a forma de uma mordomia sensível à vontade de Deus e às necessidades da humanidade.

12. Visto que a produção para fins bélicos leva ou à destruição de bens e recursos (para não falar agora de vidas humanas) ou ao desperdício estagnado desses bens, nem a guerra nem a preparação para a guerra podem ser defendidas com base em princípios cristãos.

IV. Recomendações para ação

4. A igreja deve manter sua própria casa econômica em ordem. Visto que a própria igreja atua como empregadora, compradora e proprietária de bens, suas práticas com relação a salários, jornada de trabalho, pensões e aluguéis devem estar em harmonia com os princípios cristãos. A partilha de encargos entre as paróquias que desfrutam de poucas vantagens e aquelas que têm muitas deve ser cada vez mais praticada na distribuição de liderança, auxílio financeiro e cotas para doações.

FUNDAMENTAÇÃO TEOLÓGICA DA ÉTICA PESSOAL
Adotada pela Conferência Anual de 1966.

Vida e Propriedade

A vida e os bens são dádivas de Deus ao homem... A vida e os bens assumem seu devido significado quando o homem reconhece que deve ser um bom administrador das dádivas de Deus, usando-as para nutrir e cuidar de seu próximo..

Em uma sociedade abastada, na qual muitas pessoas buscam segurança através de bens materiais, é preciso afirmar repetidamente que a vida não consiste na abundância de coisas e que a Boa Vida não se encontra em posses materiais. Os cristãos devem enxergar a riqueza como uma bênção potencial para o estabelecimento da Boa Vida entre todos os homens e nações, ou como um perigo maior que a pobreza. O luxo não deve impedir o envolvimento em questões sociais como direitos civis, pobreza ou decadência urbana, nem o materialismo deve nos separar das grandes questões de nossos dias. Em sua busca por segurança, o cristão é chamado a resistir às muitas pressões do materialismo e a praticar a “vida simples” como fiel administrador de Deus em nosso tempo: comprar dentro de suas possibilidades financeiras; evitar gastos excessivos e compras parceladas com juros altos; renunciar a luxos incompatíveis com uma vida de serviço e sofrimento; e priorizar a contribuição responsável para a igreja e seus ministérios mundiais.

JUSTIÇA E NÃO VIOLÊNCIA
Relatório do Conselho Geral da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos, junho de 1977; adotado pela Conferência Anual.

Nossa compreensão da visão bíblica de justiça e paz nos leva a afirmar estes princípios:

A igreja, em sua preocupação com todas as pessoas, pobres, impotentes, ricas e poderosas, não é chamada a defender as riquezas dos ricos nem a preservar o poder dos poderosos.

A igreja tem a responsabilidade específica de defender e atender aos direitos e necessidades dos pobres, dos desfavorecidos e daqueles que não possuem poder suficiente para assegurar seus direitos.

Ninguém nasce para a pobreza, mas todos nascem para ter um lugar pleno à mesa da família humana.

A igreja deve testemunhar a responsabilidade do poder governante pela administração da justiça, denunciando pessoas ou governos que abusam da justiça e fazem mau uso do seu poder…

Violação da justiça

Num mundo assolado pela degradação e miséria, a maioria dos membros da Igreja dos Irmãos, juntamente com outros, ocupa o topo da estrutura global de riqueza e poder. Muitas pessoas da classe média nos Estados Unidos possuem e consomem muito mais riqueza do que seu número permitiria se os recursos do mundo fossem compartilhados com compaixão entre todos. Muitos cristãos, embora comprometidos com o senhorio de Jesus Cristo e com a solidariedade com o próximo, estão envolvidos em violência estrutural.

TRIBUTAÇÃO PARA GUERRA -
Aprovada na Conferência Anual de 1973.

Recomendações

Embora os Irmãos não cheguem a um consenso sobre a adequação da retenção de impostos, todos reconhecem a legitimidade de se utilizar os meios de dissidência que a própria ordem social reconhece e proporciona. Recomendamos, portanto, que todos os que se sentirem preocupados sejam encorajados a expressar seus protestos e testemunhos por meio de cartas que acompanhem suas declarações de imposto de renda, com ou sem pagamento, em correspondências com legisladores e autoridades competentes, e de outras maneiras semelhantes.

Recomendamos, também, que tanto a denominação quanto os Irmãos individualmente deem apoio firme e ativo à legislação apropriada que ofereça regimes tributários alternativos para fins pacíficos para aquelas pessoas que, por motivos de consciência, se opõem à guerra.

OBEDIÊNCIA A DEUS E DESOBEDIÊNCIA CIVIL.
Adotado na Conferência Anual de 1969.

A obediência a Deus vem em primeiro lugar

… Em qualquer situação em que seja preciso escolher entre lealdade a Deus e lealdade ao Estado, a escolha para os cristãos é clara. A obediência a Deus é sua primeira e mais elevada responsabilidade, sua lealdade suprema, seu ponto de partida positivo, seu princípio norteador para a tomada de decisões. Trata-se de uma obediência positiva a Deus, embora o Estado possa rotulá-la negativamente como “desobediência civil”

Algumas diretrizes para ação

Os cristãos são chamados a obedecer, custe o que custar. A fidelidade cristã pode levar à desobediência civil ou até mesmo exigi-la. Este é um passo sério e drástico que deve ser cuidadosamente ponderado, objeto de oração e amplamente discutido. Suas consequências legais e de outras naturezas devem ser compreendidas, e a autoridade do Estado para punir os infratores da lei deve ser reconhecida

A ênfase da ação deve estar na fidelidade a Deus e na afirmação de princípios morais claros, e não na negação da lei e na desobediência civil como um fim em si mesmo.

“A MISSÃO REFOCADA”
Adotada na Conferência Anual de 1973.

Uma declaração de Metas e Prioridades apresentada pelo Conselho Geral listou uma série de itens para “ter prioridade no uso de fundos e pessoal do Conselho”. Entre eles estavam:

“Programas para explorar estilos de vida completos (objetivos e valores), reconhecendo que não vivemos só de pão e que somos chamados a ser bons administradores no uso e compartilhamento dos recursos da Terra que Deus nos deu.”

PREOCUPAÇÃO COM A FOME NO MUNDO.
Adotado pela Conferência Anual de 1974.

A prosperidade e o consumo, especialmente nos países industrializados, representam uma grande dificuldade. O aumento da prosperidade exerce uma forte pressão sobre os recursos alimentares mundiais. Isso pode ser melhor ilustrado pelo seu efeito no consumo de cereais, que dominam a economia alimentar global. Cerca de 70% da área cultivada mundial é destinada à produção de cereais. Nos países pobres, que abrigam dois terços da população mundial, distribuída em 98 países, o consumo anual de grãos gira em torno de 180 kg por pessoa. Esses grãos são consumidos diretamente para suprir as necessidades energéticas mínimas. Pouco sobra para a conversão em proteína animal…

RELATÓRIO SOBRE A PREOCUPAÇÃO COM A FOME NO MUNDO
Adotado pela Conferência Anual de 1975 como acompanhamento do documento de 1974.

Aprendemos também que a suposição comum de que o mundo desenvolvido é autossuficiente e o mundo pobre ou em desenvolvimento é dependente não é necessariamente verdadeira. Na realidade, observamos que os países em desenvolvimento importam atualmente apenas 7% de seus produtos alimentícios, enquanto o Japão e os países da Europa Ocidental importam 20% mais grãos do que todas as nações subdesenvolvidas juntas. Os Estados Unidos têm uma importação líquida de laticínios e, no ano passado, importaram um bilhão de libras de carne. De acordo com um relatório da Universidade Estadual de Michigan, as nações ricas importam mais proteína do mundo pobre do que exportam para ele. Um terço da safra africana de amendoim é importado para a Europa para alimentar o gado.

ADMINISTRAÇÃO CRISTÃ: LIBERDADE RESPONSÁVEL.
Adotado pela Conferência Anual de 1985.

Recebemos muito: vida, corpos e capacidades. Os recursos naturais que sustentam a vida estão disponíveis para nós em confiança, para nosso uso agora e para o uso das gerações futuras. O conhecimento do que Deus fez e continua a fazer por nós através de Cristo é um dom preciosíssimo.

Tudo o que temos nos foi dado em confiança. As implicações disso para o "administrador fiel e sábio" são consideráveis. Somos responsáveis perante Deus por tudo o que nos foi confiado e somos responsáveis uns pelos outros pela nossa fidelidade a Deus. Mordomia significa tomar decisões conscientes, ponderadas e intencionais sobre o uso de tudo.

Cada dia, cada momento da vida é uma oportunidade para ser aproveitada ao máximo. O número de dias que cada um de nós possui não é distribuído igualmente. Assim como na parábola dos três servos (Mateus 25:14-30), não é a quantidade de tempo que nos é concedida, mas sim o uso que fazemos desse tempo que importa. O recurso insubstituível que é o tempo não deve ser desperdiçado.

Nossos corpos físicos são dádivas maravilhosas do Criador: únicos, em constante transformação e com capacidades expansíveis. O cuidado com nossos corpos afeta nossa capacidade de administrá-los com responsabilidade. Nutrição balanceada, exercícios adequados, descanso e relaxamento suficientes, moderação em todas as coisas e evitar circunstâncias prejudiciais ou perigosas são preocupações do administrador responsável. Como administradores, também consideramos as oportunidades de doar sangue, doar órgãos necessários após a morte e observar práticas funerárias marcadas por dignidade e simplicidade.

Cada ser vivo é único. As habilidades e capacidades criativas de cada um de nós estão intrinsecamente ligadas à essência da vida. Perder a contribuição de uma única pessoa por apatia, sentimentos de inferioridade ou medo do fracasso é diminuir o todo. O plano de Deus exige o pleno uso dos dons que nos foram concedidos.

A gestão responsável de nossas energias torna-se cada vez mais importante à medida que a comunidade exige nossos dons. Uma pessoa sozinha não pode fazer tudo, mas todos podem fazer algumas coisas. Viver como membro da família de Deus significa distribuir as responsabilidades com cuidado. Energias bem direcionadas são mais eficazes do que energias aleatórias.

A Terra e seus recursos estão em delicado equilíbrio. Grande parte da natureza é finita e não renovável. A gestão responsável exige o uso cuidadoso e respeitoso daquilo que Deus providenciou na ordem natural, para o aprimoramento e a continuidade dos sistemas naturais. Os gestores se preocupam com a preservação do meio ambiente, do ar e da água limpos, do solo, das plantas, dos animais e de todos os outros aspectos da criação. Os recursos devem ser usados com consideração, valorizados acima do lucro e compartilhados com o resto do mundo. Como gestores, cuidamos e preservamos o universo físico.

Fundamentalmente, aos administradores é confiada a preservação da própria vida. A poluição ambiental, a contaminação tóxica e a existência de armas que destroem vidas são contrárias a essa responsabilidade. O bem da humanidade e o bem do restante da criação estão intrinsecamente ligados. Os administradores são os zeladores da vida.

A mordomia do evangelho é uma resposta natural dos mordomos de Deus. A oportunidade de conhecer e estudar as boas novas do amor de Deus é um dom a ser compartilhado. O mordomo fiel não deixa isso ao acaso, mas testemunha com alegria, por meio de palavras e ações, junto a outros membros da comunidade de fé.

DECLARAÇÃO SOBRE EVANGELISMO
Adotada pela Conferência Anual de 1972.

A melhor notícia nos chega por meio de Jesus Cristo e faz as coisas acontecerem … em cada pessoa.

… As coisas mudam quando as pessoas descobrem que precisam administrar seus recursos pessoais. Tudo — finanças, livros, mesas, carros, equipamentos de lazer, oportunidades de viagem — é considerado em oração para que seu uso seja para a glória de Deus e o bem do próximo.

As Melhores Notícias Desafiam a Igreja a Ser Evangelística

8. Que nossa evangelização se manifeste em ações . Por meio de atos de serviço, demonstrações de preocupação pessoal e programas e políticas que permitam às pessoas se tornarem íntegras e plenamente humanas, o evangelho é comunicado e autenticado. O bom samaritano e o evangelista não são pessoas diferentes. Indivíduos e congregações não podem dissociar o que fazem do que dizem. Ao tomar uma posição quando questões fundamentais estão em jogo; ao prestar serviço quando expressar preocupação com os oprimidos pode ser impopular; ao desafiar sistemas malignos que degradam e destroem a personalidade humana; ao criar uma comunidade acolhedora — de maneiras como essas, as boas novas são traduzidas em uma linguagem de ações que todos podem compreender.

PREOCUPAÇÃO COM O USO DE ENERGIA E RECURSOS
Resolução do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos, fevereiro de 1975.

Declaração do problema

“Ao problema da oferta limitada, soma-se o grave problema da má distribuição, em que os Estados Unidos, com 6% da população mundial, consomem cerca de um terço da energia global. À medida que os padrões de vida e a demanda energética aumentam em todo o mundo, os Estados Unidos se tornarão cada vez mais alvo de hostilidade devido ao seu consumo excessivo de energia. Os Estados Unidos não apenas consomem mais energia do que lhe cabe, como também desperdiçam parte dela.”

Herança judaico-cristã

Nossa herança judaico-cristã nos chama a sermos bons administradores dos recursos da Terra, aqui colocados para nosso uso e benefício. O privilégio de possuí-los traz consigo a responsabilidade de usá-los com sabedoria e conservá-los de forma inteligente. Os recursos não devem ser desperdiçados agora em detrimento das gerações futuras, nem acumulados por um segmento da população mundial em detrimento de outros. Para que todos vivam em abundância, como Deus deseja, devemos compartilhar nossa generosidade com os outros, pois acreditamos no amor e na justiça.

Outras ações da Conferência desde 1950 relacionadas a questões de estilo de vida incluem:

Declarações sobre o álcool, 1952 e 1976

Declaração sobre o Tabaco, 1952

Administração dos Bens Acumulados, 1954

Igreja, Estado e Cidadania Cristã, 1967

Ecologia, 1971

Edição Agrícola, 1974

Gestão da Vida, 1975

Fundo Tributário para a Paz Mundial, 1978

A Crise Agrícola, Resolução do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos, março de 1985

Resolução sobre a Crise das Comunidades Rurais, 1985.

APÊNDICE D: LEITURAS SELECIONADAS

Eller, Vernard. A Vida Simples: A Postura Cristã em Relação aos Bens Materiais. Eerdmans, 1973. 122 pp., US$ 2,25. Os ensinamentos de Jesus e os escritos de Søren Kierkegaard fornecem um contexto para a interpretação da atitude cristã em relação às coisas materiais.

Finnerty, Adam D. Chega de Jesus de Plástico: Justiça Global e Estilo de Vida Cristão . Orbis Books, 1977. 225 pp., US$ 3,95. Relaciona problemas globais a ideias para ação.

Foster, Richard J. Celebração da Disciplina: O Caminho para o Crescimento Espiritual . Harper and Row, 1978. 180 pp., US$ 7,95. O papel das disciplinas espirituais no aprofundamento da vida interior e na intensificação da alegria. Veja especialmente o capítulo “A Disciplina da Simplicidade”.

Gibson, William E. Um Grupo de Aliança para Avaliação de Estilo de Vida: Manual do Participante . United Presbyterian Program Agency, 1978. 111 pp., US$ 2,95. Um guia para examinar as crises da fome/ecológica/justiça à luz da liberdade e da responsabilidade dadas pelo Evangelho.

Gish, Arthur G. Além da Corrida dos Ratos . Herald Press, 1973. 192 pp., US$ 1,45. Uma análise da pobreza da riqueza e de alternativas para gastar menos e aproveitar mais a vida.

Gish, Arthur G. Vivendo em Comunidade Cristã . Herald Press, 1979. 360 pp., US$ 8,95. Reflexões sobre os riscos e as alegrias de viver em comunidade cristã.

Hessel, Dieter T. (org.) Além da Sobrevivência: Pão e Justiça na Perspectiva Cristã . Friendship Press, 1977. 222 pp., US$ 4,25. Nove ensaios que contextualizam o estilo de vida da fidelidade cristã.

Hessel, Dieter T. (org.) Como se tornar uma igreja pobre (e salvar a fé) . United Presbyterian Program Agency, 1978. Tabloide em papel jornal, 16 páginas, 5 exemplares, US$ 1,75. Propostas para uma igreja simplificada como modelo para instituições em uma nova sociedade.

Schumacher, EF. Bom Trabalho . Harper and Row, 1979. 223 pp., US$ 9,95. Uma crítica à estimulação cínica da ganância e à destruição da dignidade do trabalho pela sociedade, juntamente com exemplos criativos de alternativas.

Shoemaker, Dennis E. A Conexão Global: Ação Local pela Justiça Mundial . Friendship Press, 1977. 142 pp., US$ 3,95. Um manual que descreve o que grupos locais estão fazendo em prol da justiça econômica global.

Sider, Ronald J. Cristãos Ricos em uma Era de Fome: Um Estudo Bíblico . Paulist Press, Inter-Varsity Christian Fellowship, 1977. 246 pp., brochura US$ 4,95. Uma análise profundamente bíblica da fome global sob a perspectiva da ação social evangélica. Inclui um modelo para o dízimo progressivo.

Smith-Durland, Eugenia. Simplicidade Voluntária: Guia de Estudo e Ação . Alternatives, 1973. 96 pp., US$ 3,00. Um recurso para pequenos grupos que explora a perspectiva do Novo Testamento sobre estilo de vida e questões de justiça.

Taylor, John V. Basta ! Augsburg Publishing House, 1975. 120 pp., US$ 3,50. Um apelo bíblico à moderação em uma sociedade voltada para o consumo, por mais “Células de Dissidência Alegre”.

Ziegler, Edward K. Vida Simples . The Brethren Press, 1974. 128 pp., US$ 1,25. O que significa uma vida simples e descomplicada, vista historicamente através dos valores e práticas da Igreja dos Irmãos.

Ata da Conferência Anual de 1980: O documento foi apresentado ao Conselho Geral por Estelle Boggs Horning, com a presença de outros membros do Grupo de Trabalho do Conselho Geral. O documento foi aprovado com a adição de uma emenda, que está incorporada no texto anterior.

DECLARAÇÃO DE CONTEXTO

As consultas do Distrito das Planícies do Norte sobre Riqueza e Posses, e do Distrito de Michigan sobre Estilo de Vida e Tributação, da Igreja dos Irmãos, foram designadas pela Conferência Anual de 1977 ao Conselho Geral para estudo e posterior apresentação de relatório à Conferência. Devido às semelhanças entre as preocupações, a Conferência determinou que as duas consultas fossem estudadas em conjunto.

O Comitê Executivo do Conselho Geral nomeou um comitê de planejamento composto por três pessoas – Paul Keller, Laurie Kingery e Wilfred E. Nolen – para propor maneiras de realizar o estudo. Um projeto foi sugerido e, em 1978, o Conselho Geral nomeou Ina Ruth Addington, Cordell Bowman, Estella Homing, H. Stephen Mohler, Ramona Smith Moore e Howard E. Royer (coordenador) para conduzir o estudo sobre o estilo de vida cristão.

Os dois apêndices que constam aqui foram atualizados. Outros dois apêndices, um questionário sobre mudança de estilo de vida e modelos de estilo de vida, estavam presentes no relatório aprovado e, portanto, foram publicados na ata oficial da conferência.

APÊNDICE D (ACRÉSCIMO DESDE 1980): LEITURAS SELECIONADAS

Bodner, John (org.), Assumindo o Controle de Nossas Vidas, Vivendo Responsavelmente no Mundo . Harper and Row, 254 pp., 1984, US$ 8,95. Analisa áreas da vida onde as pessoas estão mais influenciadas pelo pseudocredo do consumismo e mais dispostas a fazer mudanças. Oferece exercícios de esclarecimento de valores e sugestões práticas para a mudança.

Bhagat, Shantilal P., De que adianta…? Diálogo cristão sobre a economia dos EUA. Brethren Press, 144 pp., 1983, US$ 6,95. Analisa criticamente o cristianismo do século XX em uma economia global. Examina sistemas econômicos que não servem ao bem comum.

Foster, Richard J., Liberdade da Simplicidade . Harper and Row, 1981, 200 pp., US$ 13,45. Este livro situa a busca por uma vida simples no contexto da maturidade cristã integral e explora as decisões e disciplinas complexas envolvidas em viver uma vida de fé nos dias de hoje.

Friesen, Delores Histand, Guia de Estudo/Ação para Viver Mais com Menos . Herald Press, 1981, US$ 5,95. Este livro foi concebido para acompanhar a obra Viver Mais com Menos, , como um guia de estudo para grupos ecumênicos, classes de escolas dominicais, grupos de bairro ou grupos de estudo em casa que explorem mudanças de estilo de vida.

Hessel, Dieter T. (ed.), Mudança no Estilo de Vida Congregacional para os Anos de Difícil Administração . United Presbyterian Program Agency, 1981, US$ 4,00. Estudo de oito sessões sobre a importância da administração responsável, novas atitudes em relação ao desenvolvimento da igreja, mudanças no estilo de liderança e avaliação do estilo de vida congregacional.

Hessel, Dieter T. (org.), Shalom Connections In Personal And Congregational Life . Ellenwood, Geórgia: Alternatives, 1986, 176 pp., US$ 7,50. Este livro foi concebido para ajudar indivíduos, grupos e congregações inteiras a desenvolver hábitos de vida que expressem justiça para com os pobres, cuidado com o meio ambiente e reconstrução da comunidade.

Fome em uma Terra de Abundância: Um Guia de Estudo e Ação . Pão para o Mundo, Washington, DC, 1985, 103 pp., US$ 4,50. Manual do Líder, US$ 2,00. Um guia de estudo/ação em sete sessões para aprendizado em grupo sobre a fome nos Estados Unidos. O manual do líder fornece orientações para atividades de descoberta, métodos de aprendizado e cronograma.

Longacre, Doris Janzen, Vivendo Mais com Menos . Herald, brochura, 296 páginas, US$ 6,95, 1980. O estilo prático de Longacre convida os leitores a explorar uma vida simples. São oferecidas sugestões para praticar a justiça, aprender com o mundo, nutrir as pessoas, valorizar a ordem natural e viver livremente.

Shettel, Doris Lee, Mudança de Estilo de Vida para Crianças e Grupos Intergeracionais . United Presbyterian Church Program Agency, Nova York, 1981, 65 pp., US$ 3,50. Seis sessões dedicadas a uma análise cuidadosa de questões de estilo de vida, a necessidade de mudança e métodos para implementá-la.

Sider, Ronald J. (org.), Estilo de Vida nos Anos Oitenta . Westminster, brochura, 1982, 256 pp., US$ 10,95. Colaboradores de todo o mundo discutem o tema. Eles acreditam que os cristãos em nações ricas, ao viverem uma vida moderadamente simples, poderiam dar uma enorme contribuição.